CHAPITRE Vil

Décidément les anges protecteurs de la France se retirent— Leseuuemis de lareii- (jion obtiennent, à force d'intrigues, la sanction du discret du (2 juillet — C'est un grand inalbeur pour le pays. — Mgr d'Aviau publie à cette occasion une seconde lettre pastorale. — Aperçu général de cette pièce. — Le prélat y rappelle en peu de mots les principes sur la constitution de l'Eglise. — Sa conséquence est une réclamation énergique contre l'organisation qu'on veut donner à celle de France. — Comment accueille-t-on celte protestation dans le diocèse de Vienne? — Un des premiers opposants qu'elle rencontre, est le sieur- Ucymond , curé de St-Georges. — Mais l'irritation est encore plus ardente dans les hommes politiques de la localité. — Sur leur dénonciation, l'assemblée départementale , séant à Vienne , fait signifier, en vertu des nouveaux décrets, à Mgr l'Archevêque qu'il ait à cesser toute fonction épiscopale dans la contrée. — Quelle fut la réponse de ce dernier. — Le président de l'assemblée s'en formalise et promet de s'en venger. — 11 commence, en attendant, k faire exécuter le décret «n ce qui concerne les chapitres. — Le prélat est, en quelque sorte, témoin de celte première fermeture de Saint-Maurice. — Combien il en est affecté. — Ses chanoines donnent un bel exemple. — Depuis ce moment, Mgr ne sort plus de son palais? — Il n'y a rien que la faction ennemie n'invente pour le forcer à s'éloigner. — Une émeute se forme et se dirige sur l'Archevêché. — Sa grandeur montre une héroïque contenance. — On fouille aussitôt sa maison. — Ce qu'on y trouve. — Il n'en faut pas plus pour provoquer de violentes mesures contre lui. — On fait le lendemain un terrible réquisitoire à l'assemblée départementale sur sa lettre pastorale. — Déplorables conclusions du président. — L'église de Saint-Mauricé est entièrement fermée. — Dans les départements circonvoisins on arrête les mêmes mesures contre l'Archevêque de Vienne. — M. Boissy d'Anglas dénonce pour la seconde fois le prélat à l'assemblée nationale.

Décidément, les anges pro lecteurs de la France s etalent retirés ; ils avaient secoué leurs blanches ailes sur notre pays, ol repris le chemin du Ciel : c'en était

fait de l'antique église gallicane, de cette église qui avait résisté à toutes les nouveautés; le temps était venu où elle allait être criblée et bouleversée de fond en comble...

Aussitôtque l'Assemblée nationale eut rendu, lel2juillet 1 790, son fameux décret sur la constitution civile du clergé, les ennemis de la Religion ne se donnèrent ni paix ni trêve qu'il ne fût sanctionné par le roi ; ils craignaient que, dans l'intervalle, on ne travaillât l'espritdu monarque, et qu'à force d'alarmer sa piété, on ne l'empêehàt d'accorder la mallieureuse sanction qu'on lui demandait. Louis XVI, prince le plus accompli, s'il eût eu moins .de défiance de lui-même et de ses propres idées, n'eut pas le courage de résister ; après une foule d'assauts toujours renaissants et toujours repoussés, espérant que, d'une manière ou d'autre, Dieu viendrait à son aide, il finit par céder à l'orage; il eut peur de l'opposition qui se dressait menaçante et terrible dans le sein d'une assemblée qui s'était posée en souveraine à la face même du trône. Enfin, le 24 août, fcîe de saint Barthélémy, déplorable anniversaire d'une journée de sang dans les annales de notre pays, il signa le décret qui établissait en France une église nationale , c'est-à-dire schismatique, hérétique, impie.

Celle concession, arrachée par la violence à la faiblesse du monarque, porta le dernier coup à la Religion dans notre infortunée patrie; jusque-là, on avait espéré, d'après la connaissance qu'on avait de la piété du roi, qu'il refuserait à toujours sa royale approbation. Il n'en fut pas malheureusement ainsi : l'obsession, jointe à la crainte des plus grands maux, l'emporta dans son es-

prit; il donna, quoiqueen tremblant, la fatale signature qui allait être la source de tant de malheurs. Tout, dès lors, fut désespéré pour l'Eglise de France ; il n'y avait plus de salut pour elle.

Sa grandeur, observant que les esprits, au lieu de changer de direction, s'enfonçaient de plus en. plus dans les voies de l'erreur , crut devoir à son peuple une explication plus nette, plus précise, plus circonstanciée de la vérité catholique , dont les enseignements étaient si méconnus. Le temps des ménagements était passé ; il fallait sortir des généralités pour faire toucher au doigt là où se trouvait le péril. Prêtres et fidèles avaient besoin d'être officiellement prévenus contre les singu^ Hères doctrines qui formaient la base de la constitution civile du clergé. Le prélat sut répondre à sa mission ; nullement effrayé des vociférations qu'avait poussées l'impiété à l'occasion de son mandement du 22 août, il lança, le 11 novembre, jour de la Saint-Martin, sous le titre d'Avertissement au clergé régulier et séculier , et aux fidèles de son diocèse , une seconde lettre pastorale dans laquelle il dénonçait ce décret comme une œuvre impie, hérétique, blasphéma, toire.

On nous saura gré, nous osons l'espérer, de la citer presque en entier. C'est une peinture vraie, ou, pour mieux dire, une pièce justificative de la situation du prélat dans son diocèse. Tout y est retracé avec fidélité, et les envahissements journaliers de la révolution, et les énergiques oj>positions qu'il s'efforce de lui faire. On verra, d'une part, comment le parti irréligieux s'y prenait pour arriver à ses fins; il ne craignait pas d'appeler à son secours la fourberie, le mensonge, les basses pas-

sions, l'émeute : et, de l'autre, comment le courageux archevêque résistait à tant d'ennemis acharnés qui avaient juré la ruine du trône et de l'autel; il défendait pied à pied le terrain contre les empiétements d'une sacrilège usurpation. Cette honorable lutte est un fait à enregistrer dans les annales de l'Eglise ; c'est un acte mémorable qui servira à l'édification aussi bien qu'à l'admiration de la postérité.

La dernière lettre pastorale que nous vous avons adressée, nos très-cliers frères, est devenue roccasion de divers écrits où nous ne sommes pas ménages. Dans quelquesuns, on assure que, par l'envoi de cette lettre â MM. les curés, nous les invitions à soulever le peuple, à renverser l'ctat et la loi ; omettons le reste. Quand nous avons été mis à cette épreuve, notre premier devoir sans doute, et, grâces au Ciel ! nous ne l'avons pas oublié, notre premier devoir a été de prier pour ceux qui nous traitaient de la sorte, et de bénir en même temps, de remercier le Maître adorable, qui par sa grande bonté nous donnait (juclque part à ses opprobres, lui qui, pour notre amour, et, comme l'observe saint Augustin, pour la consolation de ses xerviteurs, a bien voulu qu'on l'accusât d'exciter le peuple à la révolte, et être appelé séducteurÇi) , séditieux. Mais que vous dirons-nous à vous-mêmes, N. T. C. F. ! Nous vous rappellerons les paroles de l'apôtre aux ïhessaloni- «iens, déjà citées dans cette même lettre, et nous vous exhorterons à ne pas vous laisser ébranler par les persécutions ijui nous arrivent ,• puisque vous devez savoir que nous y

"> (\) Seductor ille : hoc ;ippellabalur iiomine DominusJ. C, ad solatium servorum snorum quando diciintur seduclores. S. Anrj. Knnr., in pf. 6'3, M. I.S. Iaic, xxiti ; Joami. , vu ; ilailh. , xwii.

mmmes desliiiés (1), et qu'elles sont l'apanage des honorables fonctions que le Seigneur nous a chargés de remplir à votre égard. Pasteurs et brebis, confions-nous en ses promesses, et espérons qu'il lui plaira d'accorder des bénédictions spéciales aux œuvres où sera mieux empreint le sceau de la croix.

On a mis beaucoup de soins et de diligence à empêcher que nos instructions fussent communiquées , à empêcher surtout qu'elles fussent lues dans les églises. Des précautions aussi recherchées , cet oubli comme affecté des égards ordinaires, tant de zèle, tant de mouvements afin d'enchaîner et de retenir captive la vérité , n'ont pas peu contribué, en grand nombre d'endroits , soit à lui donner plus de cours , soit à lui attirer plus d'attention; et pour son ministre, c'est bien le lieu de dire : Quelles que soient les intentions, et quoi qu'il m'en puisse coûter, pourvu quelle soit annoncée , qu'importe , fy trouve, fy trouverai toujours ma joie (2).

Au reste , N. T. C. F. cette lecture publique , nous ne l'avions pas prescrite ; et nos vénérables coopérateurs savent que là-dessus nous nous en étions pleinement rapporté à leur prudence , qu'éclairait une connaissance plus particulière du besoin de leurs troupeaux : qu'aurait servi, par exemple , en bien des assemblées , ce qui concernait les personnes religieuses ? Nos justes réclamations contre le désordre et l'insubordination de plusieurs paroisses pouvaient en troubler quelques autres dociles encore à la voix de leurs pasteurs : ailleurs , comme il est arrivé, scmble-t-il, à un grand nombre de personnes, on eut mal saisi la justification de notre silence: ailleurs, enfin il y avait d'autres raisons pour se régler dans le choix et la distribution de celte nourriture spirituelle. Mais elle était

(1) IThcss. m.

(2) Philip. I, 18.

parfaitement saine, et, s'il le faut, nous en appellerons encore au témoignage de ceux entre les maios de qui nous l'avons déposée ', nous oserons en appeler au témoignage de Dieu lui-même. Ah ! jamais il n'abandonnera son Eglise , jamais il ne la laissera manquer de pasteurs animés d'un zèle sincère , et qui aient le droit de dire à ceux qu'il rend l'objet de leur sollicitude : Ce n'est point une doctrine fausse et impure que nous vous avons prêchée ; choisis et destinés pour annoncer l'Evangile, nous parlons comme cherchant à plaire, non aux créatures, si souvent aveugles ou injustes, mais à Dieu qui sonde nos cœurs (1). Et croyez, N. T. C. F. , à celui que les impénétrables conseils de la Providence ont établi pour vous conduire dans les voies de la vérité et du salut, croyez à sa sincérité quand il ajoute : Nons désirons avec ardeur, non seulement de vous communiquer l'Evangile, mais, par une suite de l'affection qui nous lie à vous , de vous donner jusqu'à notre vie (2).

Après cette courte explication, qui est l'apologie de sa conduite, la voix du [)ontife s'élève; elle devient courageuse comme celle de saint Basile au préfet Modeste, noble comme celle de saint Chrysostôme à Eudoxie, magnanime comme celle de saint Ambroise à l'impératrice Justine , arienne déclarée, protectrice fanatique du sectaire Auxence.

Dans ces sentiments, N. T. C. F., nous laisserions-nous intimider par des menaces personnelles ? Nous ne devrions y voir que des promesses et des encouragements. Non, les maux qu'il regarde comme vraiment à craindre,

(4) I Thess. II.

f2)IThess. II. 8.

ce sont ceux qui l'affligent déjà : Timor quem timeham evénil mihi, etquodverebar accidit (l). C'est la ruine d'un si grand nombre d'âmes : c'est la désolation des églises ; c'est le prodigieux accroissement de Vivrais dans le champ du père de famille où le bon grain presque sans nourriture, va, sembie-t-il, être étouffé (2). Ouvriers cvangéliques, redoublez desoins ; travaillez sans vous rebuter jusqu'à la moisson ; et qu'on n'ait point à vous reprocher ici votre assoupissement, votre indolence ! soutenez , par des généreux efforts, ranimez la foi, la foi qui reçoit chaque jour des atteintes nouvelles, et qui craint moins cependant la violence obstinée de ses adversaires, que la lâcheté de ses disciples et de ses enfants ! Montrez donc à celui qui mettrait un fol orgueil à la combattre , qu'elle ne saurait être vaincue, mais criez à ceux qui négligent ses enseignements , qu'il est aisé de la perdre.

Le prélat court légèrement sur tout ce qui le concerne personnellement ; il a hâte d'arriver à ce fameux décret qui bouleverse l'église de France. Indigné de tout ce qu'il renferme de blasphèmes et d'erreurs, if le dénonce aux peuples qui lui sont confiés comme un tissu d'absurdités et d'impiétés. Son moindre défaut est l'incompétence des auteurs, ou plutôt des compilateurs qui l'ont fabriqué. Chacune de ses dispositions reçoit de sa main une indélébile flétrissure, une flétrissure au fer chaud. Les unes sont notées d'hérésie, les autres de schisme, et presque toutes d'extravagance et de folie. On n'en revient pas de surprise et d'étonnement, lorsque l'on considère et l'étrangeté de leur origine toute

(l)Job. iii, fis.

(-2)Mfitlh. ïiM.

séculière et l'audace de leurs arrogantes prétentions. (I).

Emanées, dit-il, d'une autorité purement civile, elles statuent sur des objets réservés par Jésus-Christ à l'autorité spirituelle dont l'exercice est indépendant de tout autre ; que dis-jc ? elles entreprennent même de changer ce qu'il a réglé par des décrets immuables. Elles raviraient au souverain Pontife, chef visible de l'Église universelle , les plus beaux droits que lui ait assurés celui dont il est le vicaire ici-bas. Non, elles ne laisseraient rien d'entier dans la hiérarchie, car au gouvernement épiscopal divinement établi , elles substitueraient un gouvernement presbytérien , lequel encore resterait assujetti à la multitude des laïques.

(1) î.es partisans de la nouvelle conslitution soutenaient ouvertement avec M. Camus, leur interprète à l'Assemblée nationale : 1" que ce qui n'était que de discipline, pouvait être réglé et modifié par la puissance civile , dont les limites s'arrêtaient exclusivement au dogme ; 2" que le pape n'avait qu'une primauté d'honneur el de surveillance dans l'Église universelle , et non une primauté de juridiction ou d'autorité proprement dite ; 3-' que les évéques avaient , en vertu de leur consécration , une juridiction illimitée dans toute l'Église , où ils pouvaient exercer leurs fonctions sans avoir besoin d'une mission particulière et canonique, distinguée de leur ordination ; 4" que le droit de créer des sièges nouveaux , de supprimer les anciens, d'établir des cathédrales , «l'ériger des paroisses , de leur donner des circonscriptions, relevait seulement de la puissance séculière ; 5" que les Évêques elles pasteurs du se oiid ordre pouvaient être choisis par le peuple , sans le concours ni l'intervention de la puissance ecclésiastique ; 6" que les pasteurs du second ordre sont juges de la foi , ainsi que les évêques ; 7" que les prêtres sont , dar.s les actrs de juridiction et en toutes choses, égaux aux Evêques, dont ils ne diffèrent que sous le rapport de l'ordre , ceux-ci seuls pouvant le conférer ; 8' que les prêtres avaient , en vertu de leur ordination , le pouvoir de prêcher et de confesser avec le seul consentement du curé , sans aucune approbation des Evêques. On voit par ce seul exposé tout ce qu'il y a d'erroné et d'impie dans de semblables doctrines. C'est un mélange impur de jansénisme et de philosophisme qui a été coulé dans le creuset du parlement.

Vous verriez alors, N. T. C. F., comme un premier essai de ces étranges pouvoirs, le siège de Vienne, avec soixante autres, c'est-à-dire presque la moitié des diocèses de France, soudainement détruits; plusieurs autres ériges , créés, établis par la volonté de ces mêmes hommes ; pour tout le reste, de nouveaux partages , de nouvelles circonscriptions : et un semblable bouleversement à l'égard des provinces ecclésiastiques , le sufîraganl se trouvant soumis à un nouveau métropolitain , ou le devenant lui-même, tandis que le métropolitain est réduit au rang de suflragant : et l'anéantissement de tousleschapitressans aucune exception, bien que par une loi reconnue dans l'Eglise universelle , ceux des cathédrales doivent, à chaque vacance de siège, être revêtus de la juridiction requise pour gouverner le diocèse. Tant d'autres destructions, tant d'autres innovations, en attendant celles qu'on annonce , et pour les paroisses spécialement, tant d'autres entreprises .'Espérons tout, N. T. C. F. , des singulières miséricordes du Seigneur sur une nation à laquelle il fut si souvent propice! Espérons que, dans un état renommé jusqu'ici par son dévouement à la foi chrétienne et catholique, des lois qui deviendraient si désastreuses ne larderont pas d'être révoquées. Eh ! puissions-nous par nos vœux communs, par nos vœux ardents et multipliés, puissions-nous, par nos soupirs, le hâter, ce moment désirable.

Pour prémunir les fidèles contre de semblables doctrines, Monseigneur se presse de leur rappeler, sommairement toutefois, les principes catholiques sur le gouvernement de l'Eglise, les degrés de la hiérarchie ecclésiastique, la nécessité de la mission divine et de rinstitution canonique , le pouvoir législatif en matière de discipline et de liturgie résidant exclusivement dans les chefs du sacerdoce , la supériorité des Evèques au-

dessus des simples prêtres, la primauté d'honneur et de juridiction du Souverain Pontife sur toute la chrétienté, etc.

Oui, s'écrie-t-il, le salut ne se trouve que dans l'unllc de l'Église et la fidélité , tant à croire et à professer ce qu'elle enseigne , qu'à respecter et à pratiquer ce qu'elle prescrit. Rien n'est donc plus important que de bien connaître son enseignement et ses préceptes: et puisque , dans son sein , tous ne sont pas indistinctement appelés à régler la croyance religieuse et universelle, ni à commander , il n'est pas moins nécessaire d'avoir sur son gouvernement de justes idées.

De ce gouvernement, Jésus-Christ lui-même en est l'auteur, et il lui a plu d'en réduire l'économie entière à l'autorité épiscopalc. C'est ce qu'exprimait saint Cyprien, quand il disait c[ue C Eglise est appuyée sur les èvêques , et que tout ce quelle fail est réglé par eux (i). Ce saint docteur et ce martyr si illustre savait bien que le Fils de Dieu , envoyant ses apôtres comme son père l'avait envoyé , ne s'adressait pas seulement à eux , mais en leur personne à leurs successeurs, jusqu'à la dernière consommation du siècle ('2) , quand il les chargeait d'annoncer la vérité, et de conduire dans les sentiers de la justice toutes les nations, et qu'il assurait en môme temps ces hommes privilégiés, d'une assistance toute-puissante et indéfectible. Aussi cette éminente prérogative devient-elle la hase et le motif des obligations imposées à tous les héritiers du ministère apostolique, comme on peut le voir dans la célèbre recommandation de saint Paul , rapportée au livre des Actes :

(t) Ul Ecclesia super Episcopos consliliintur, et omnis actus Ecclcsiau' pereosdem praepositos gubernelur. Ap. 27. (2) Mattli. xxviii.

Prenez garde el à vous-mêmes , et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évoques, pour gouverner l'Église de Dieu, qu il ar achetée au prix de son sang (1). Oracle que le concile de Trente (2) , soutenu de la plus respectable tradilion, et lui-rnéme irréfragable interprète des Écritures , entend des premiers pasteurs , selon le sens naturel, celui qui se présente d'abord. Et on doit observer avec soin que c'est à gouverner TEglise que les évèques sont ici appelés ; que c'esl pour la régir qu'ils sont préposés par le Saint-Esprit lui-même. Leur pouvoir ne doit donc pas se borner à rendre des décisions authentiques , et à prononcer d'infaillibles jugements sur la foi et les mœurs. Oui, ils seront également revêtus d'une suprême autorité, soit pour régler les fonctions hiérarchiques, soit pour faire des lois de discipline, les maintenir, quelquefois les changer , plus souvent en accorder la dispense. Et dans ce vénérable concile de" Jérusalem, qui servira de modèle à tous les autres, de siècle en siècle , lorsque les apôtres qui en formèrent les canons disaient : // a semblé bon an Saint-Esprit et à nous(Z), n'élablissaient-ils pas une discipline qui devait même être abrogée sous leurs successeurs ?

Cependant, N. T. C. F. , pour que l'unité soit (onservée , il faut distinguer , entre ces successeurs des apôtres, le successeur du chef des apôtres , le successeur de Pierre , le vicaire de Jcsus-Christ. Si les évêques sont les pasteurs des peuples, il est le Pasteur et des peuples et des évêques. Son siège sera à jamais le centre de la communion catholique , en ce qui concerne et la foi, et la régie des mœurs , et l'autorité de législation spirituelle ; car, dans ce siège éminent, nous voyons la chaire, tant

■i) Act. XX. 28.

C2; SesS. 6, de réf., cap. i , e| Ses.s. 2» , de rrf., cap. i.

■'.>) .^ct. w, 2S,

célébrée par les pères, où ils ont exalté, comme à l'envi , la principauté de la chaire apostolique , la principauté principale, la source de C unité ; et dans la place de Pierre, Véminent degré de la chaire sacerdotale , CÉglise-Mère qui tient en sa main la conduite de toutes les autres églises , le chef de Vépiscopal , d'où part le rayon du gouvernement , la chaire unique en laquelle seule tous gardent t unité. C'est ce que disait solennellement , au nom de l'église gallicane , une de ses plus éclatantes lumières, le grand Évoque de Meaux (1) , recueillant en ce peu de paroles la tradition de tous les siècles , comme de toutes les Églises : saint Avit, qui a si glorieusement occupe le siège de Vienne, est un des témoins qu'il invoque. Cette primauté du Pontife romain , cette primauté universelle , non seulement d'honneur, mais d'une vraie juridiction sur tous les pasteurs comme sur toutes les brebis, entrant essentiellement dans la divine constitution de V Eglise (2) , il est manifeste qu'aucune autorité sur la terre ne saurait en empêcher l'exercice j il est manifeste que de l'entreprendre et d'intercepter la relation nécessaire entre les membres et le chef , ce serait vouloir rompre les liens de l'unité.

(i Ainsi a été donné à un seul, et sur tous, et sans ex- (t ception , une puissance qui , par là même, emporte la « plénitude , comme l'a remarqué encore l'illustre Bos- « suet (3); au lieu que celle qui est donnée à plusieurs, « porte sa restriction dans son partage. » Telle est la puissance des autres Evêques ; outre qu'elle est restreinte à l'égard des différents objets réservés à l'autorité du souverain Pontife , nous confessons tous , et volontiers, n'a-

(1) Boss. serni. sur Vunite de l'Eglise.

(2) Cem. de Fnc. , an. 1542 . in art. 'iZ. Lnlh. (;>) Vhi Slip.

voir point à exercer celte juridiction épiscopale, hors des limites fixées à nos diocèses respectifs; chaque Evèque, pour le dii'e avec saint Cyprien, chaque pasteur ne devra conduire qu'une portion déterminée du grand troupeau de Jésus- Christ, dont il sera tenu de lui rendre compte au dernier jour(l). 7^/i«s (/e pouvoirs au-delà des bornes reconnues . ce sont les expressions de saint Bernard (2). Les canons du dernier concile ccuménique sont conformes sur ce point à ceux du premier j et même, avant ce saint concile des trois cent dix-huit pères de Nicée, celui d'Arles, le plus ancien d'entre ceux tenus dans les Gaules , dont les actes nous soient restés , avait déjà pourvu à ce qu'aucun Evèque n'empiétât sur le territoire, et n'usurpât les droits de son collègue. Jamais, disait saint Augustin, iwus n'exerçons de fonctions dans un diocèse étranger , qu elles ne nous soient demandées ou permises par l' Evèque de ce diocèse où nous nous troicvons (3) D'où, comme on le voit , toutes celles qui s'exerceraient contre l'ordre, seraient illicites ; mais celles qui exigent et supposent un pouvoir de juridiction , des sujets, un territoire, resteraient frappées de nullité. Et qu'on ne s'imagine pas que ce soit là, dans nos saints canons, une disposition arbitraire, et, en quelque sorte, de convenance. Lorsque le concile de Trente (4) déclarait si expressément que le pouvoir de remettre les péchés, donné avec l'imposition des mains à tous ceux qui sont promus au sacerdoce, ne leur suffit pas pour exercer le ministère de la réconciliation (5) ; lorsqu'il exigeait l'approbation

(1) S. Cyp., Ep. ad Cornet. 55.

(2) Aliorum polestascerlis arctalur iimitibus. S.Beni. ubi sup. Conc Trid., sess. 6 de Réf., cap. v ; sess. 1-i de Bef., cap. ii, m et viii ; Conc. Nie. I, Caii. 15 et 16 ; Conc. Are!., an 514, Can. 17.

(5) Aug., Ep. 54, n 5.

(4) Sess. 23 de Réf., cap. xv

(5) Sess. 25 de Réf., cap. i.

cpiscopale pour ceux qui doivent aider ou suppléer le pasteur ordinaire d'une paroisse , conimc celui-ci a eu besoin lui-mèine de la mission et de l'institution canonique, ce n'était pas une discipline nouvelle qu'il voulait introduire, puisque décrétant cette nécessité d'approbation au sujet même des réserves, il assure que , dans l'Eglise catholique, on a toiijoM's regardé comme absolument nulle V absolution qu'un prêtre entreprendrait d'accorder aux pénitents sur lesquels il n'aurait de juridiction ni ordinaire ni déléguée ; et il déclare que cela est fonde sur la nature même des choses , un juge ne pouvant prononcer de sentence sur ceux qui ne dépendent pas de son tribunal (i).

En conséquence des principes qu'il vient d'établir ou rappeler, le saint Archevêque aurait cru manquer à Dieu, à son diocèse et à lui-même, s'il n'avait pas, dans les conjonctures présentes, réclamé contre la nouvelle organisation de l'église de France. C'est un devoir même qu'il eût rempli plus tôt, si le plan adopté par les législateurs do la Constituante, n'eût pas été envoyé par le roi au Souverain Pontife, et soumis par celui-ci à l'examen d'une congrégation de vingt quatre cardinaux. Mais le respect dû au chef de l'Eglise l'avait empêché jusque-là de donner de la publicité à son opinion; il ne voulait et ne devait rien préjuger sur une question qui était déférée au jugement du siège apostolique. 11 attendait donc avec patience cette décision pontificale pour protester olTiciellement contre la suppression illégale de son église, qui était une des plus illustres et des plus anciennes du royaume. Toutefois, comme le mal allait toujours croissant,

(1) Ses», de Pœn., cap. vh.

— âol —

et qu'il ne venait point de réponse de Rome , bien que plus de trois mois se fussent écoulés depuis qu'on avait écrit au Pape Pie VI pour le consulter, il se détermina à formuler sa protestation en bonne forme, sauf avis contraire de la part du Saint- Père.

En renouvelant donc avec sincérité notre profession d'une obéissance entière et constante au gouvernement civil pour tout ce qui est de sa compétence , nous devons réclamer contre les grièves atteintes données à l'autorité spirituelle, et surtout en ce qui cùnccrne plus directement notre siège archiépiscopal. S'il pouvait être supprimé, du moins, serait-ce par un décret que rendrait dans les formes la puissance ecclésiastique : c'est par la même puissance que doivent être réglées les fondions hiérarchiques dans les diocèses comme dans tout le reste de l'Éarlise.

Ainsi, pour acquitter noire conscience, le saint nom de Dieu invoqué, et, après en avoir conféré avec noire vénérable presbytère, nous protestons solennellement contre la prétendue suppression de l'Archevêché de Vienne ;. protestation qui servira, en tant que de besoin, pour tous les autres bénéfices qu'on dit également éteints dans le diocèse , sans qu'ils puissent l'être de la sorte, mois très-spécialement pour le chapitre cathédral, métropolitain et primatial, lequel tient d'une façon plus essentielle et plus nécessaire à notre siège; car, la vacance arrivant, il se trouverait investi de la juridiction spirituelle, pour le gouvernement du diocèse. Hors les cas d'une démission librement donnée et acceptée, ou d'une destitution par jugement canonique, cette vacance ne peut avoir lieu qu'à notre mort : et, si nous étions trouvés dignes de la souffrir pour les saintes vérités que nous défendons aujourd'hui, scellées de la sorte, CCS vérités devraient acquérir aux yeux de notre très-cher

peuple, un nouveau degré el un nouveau caractère d'authenticité.

iN'ous protestons en même temps, et par les mêmes raisons, contre le partage qu'on aurait prétendu faire de notre diocèse en différentes portions, pour les joindre et attribuer à quelques diocèses limitrophes; déclarant nul et même schismalique tout acte de juridiction, soit ordinaire soit déléguée, entrepris sur notre territoire, en vertu de ces dispositions civiles et politiques, sans que l'autorité compétente soit intervenue.

Et vu que les magistrats qui croiraient devoir presser cette exécution des décrets contre laquelle nous réclamons ici, sont, pour la plupart, nos diocésains, et que nous avons charge de leurs âmes; en nous adressant à Dieu en leur faveur , nous les conjurons eux-mêmes de ne pas sacrifier des intérêts éternels à quelques prétentions temporelles , mais de se bien souvenir qu'eux et nous ne tarderons guère d'être cités au même tribunal , pour y être jugés, et sans appel , sur nos devoirs respectifs.

Comment fut accueillie celle pièce dans le diocèse de Vienne ? 11 faut distinguer entre les diverses classes et catégories de citoyens. En général, les chapitres de Saint-Maurice el de Saint-Pierre unirent leurs voix à celle de leur saint Archevêque contre le décret de la constitution civile du clergé; il n'y eut parmi eux que quelques rares défections, dont plusieurs ne surprirent personne, cl les autres furent i)resque aussitôt réparées. Malheureusement, il n'en fut pas de même parmi les prêtres des paroisses ou des collèges; un grand nombre d'entre eux, séduits par des promesses d'avenir, ou craignant de perdre leurs bénéfices, se montraient disposés d'avance à accepter le nouvel or-

tire de choses; on prévoyait, d'après les slaiistiques de catholicité qu'on dressait dans les chancelleries épiscopales, qu'à peine la moitié, tant dans la ville de Vienne que dans les autres parties du diocèse , demeurerait fi' dèle à ses serments ; le reste était prêt à fléchir le genou devant l'idole qui lui ouvrait la carrière de la fortune et des honneurs.

Le raconterons-nous sans en être profondément affligé : un de ceux qui se jetèrent avec le plus d'ardeur dans ce mouvement, fut l'abbé Reymond, dont le nom est déjà venu plusieurs fois se mettre malencontreusement au bout de notre plume. H avait été d'abord professeur de philosophie, sous les joséphistes, au collège de Vienne, où il s'était fait remarquer par la singularité et la hardiesse de ses opinions. Etant devenu , sous Mgr de Pompignan, curé de la paroisse de Saint Georges , dont la petite église semblait accolée au chevet de celle de Saint-Pierre , il n"avait pas cessé de tenir un langage inquiétant. Soit par opposition à ses nobles voisins, les chanoines de Saint-Pierre, dont il ne supportait qu'avec peine la morgue aristocratique, soit par un travers de jugement qu'une érudition mal digérée ne servait qu'à fortifier , soit pour flatter les mauvaises passions que les doctrines nouvelles avaient mises en jeu , il ne suivait jamais les chemins battus. On put surtout remarquer ses tendances politico-religieuses dans l'écrit qu'il publia, peu de temps avant nos discordes civiles , sur les droits et devoirs des pasteurs du second ordre. Quelle opinion il embrasse sur la nature et l'origine de leur institution ! Comme il est large dans la part qu'il leur fait en matière de juridiction! Le presbytérianisme déborde dans toutes les pages de cette singulière pro-

duction. Vraiment, les Evêques sont bien amoindris et bien réduits si on les mesure à son niveau moitié janséniste. Un tel ecclésiastique ne pouvait voir de bon œil les nobles et touchantes réclamations de son archevêque; c'était la condamnation et le renversement de toutes ses idées en fait de discipline et de droit canonique. Aussi quel cri ne poussa-t-il pas lorsqu'il en prit lecture? 11 ne se gêna pas pour les contrôler, les improuver, les censurer; que dis-je ?il fît môme, après les avoir lues, un travail exprès pour les réfuter. Si , par hasard, il vous tombe jamais entre les mains, comme il est tombé entre les nôtres , vous verrez que rien ne surpasse l'outrecuidance du misérable aristarque , si ce n'est son oubli de toutes les convenances.

L'hypocrite ! tout en protestant de son admiration et de sa vénération pour le saint Prélat, dont les lumières égalent les vertus , il ne lui épargne ni les soupçons injurieux, ni les dédains flétrissants, ni les épithètes in sultantes. Il le représente, tantôt comme un homme qui subit une influence , tantôt comme un ignorant qui ne sait ce qu'il fait. Bref, il porte l'audace jusqu'à lui écrire à lui-même , en lui accusant réception de sa lettre pastorale, que, s'il lui avait fait l'honneur de le consulter, il se serait humblement jeté à ses genoux^ pour le prier, au nom du Dieu de la paix, et dans les vrais intérêts de la Religion, de ne pas publier un semblable manifeste.

Eh quoi ! d'un prêtre csl-ce là le langage?

Mais l'irritation fut bien plusardente dans les hommes politiques de la localité ; ils se montrèrent exaspérés, au-delà de tout ce qu'on peut dire , de la dernière lettre l)astor{»le de Mgr d'Âviau; réclamer contre la nouvelle

organisation de l'Eglise de France, c'était, dans leur pensée, un acte d'insubordination dont il fallait faire justice : bientôt ils le dénoncèrent à l'assemblée départementale, qui surveillait et contrôlait, delà manière la plus inquisitorialc, la conduite du clergé viennois.

Trois ou quatre jours après, le 15 novembre, celleci, étant réunie à Vienne, dans une des salles de l'Hô tel-de-Ville , pour les affaires du district, ne se montra que trop disposée à seconder leurs sinistres desseins; sur la motion qu'elle venait d'entendre, elle fit immédiatement signifier au prélat, auteur de la précédente publication, qu'il eût à cesser, en vertu du décret de l'Assemblée nationale, sanctionné par le roi , toute fonction épiscopale dans la contrée ; on lui annonçait par le même message, que son siège n'existait plus et que son diocèse était supprimé.

Le prélat, vivement ému, ne fit pas attendre sa réponse. « Qui sont ceux qui vous ont envoyés, répliqua- « t-il aux porteurs de cet ordre ? allez leur dire que « je ne relève pas d'eux. Je suis ici par une volonté « supérieure à la leur , par celle du Souverain Pontife. i( du chef suprême de l'Eglise !Tant qu'il ne m'aura pas « rendu ma liberté, tant qu'il ne m'aura pas dégagé « des liens qui m'attachent à cette église , votre « mère à tous , je serai son époux et son père. » E(, pour que cette réponse ne fût pas perdue, il écrivit dans le même sens à M. Aubert-Dubayet, président de l'assemblée administrative. Il lui fit remettre en même temps, par les trop fidèles exécuteurs de ses volontés, un exemplaire de son Avertissement an clergé régulier et séculier du diocèse de Vienne , avec recommandation expresse d'en faire part à ses collègues.

M. Âubert-Dubayel, — le même, nous croyons, qu i fut plus tard ministre de la guerre et puis ambassadeur à Constantinople, sans doute en récompense des loyaux services qu'il rendait à la cause de la révolution, — s'emporta jusqu'à la menace lorsqu'il vit qu'on lui opposait de la résistance. 11 se trouvait personnellement blessé de la réponse que le Prélat lui avait faite, comme s'il n'avait pas dû sy attendre. Nous en ferons justice , s'écria-t-il , à la première réunion.

Cet interdit civil , arrêté par la commission administrative dans sa séance du 15 novembre, ne tomba pas seulement sur Mgr l'Archevêque de Vienne; il frappa d'une égale réprobation tous les chapitres de la ville sans aucune distinction ; on ne fit pas attention que celui de la cathédrale , dans la vacance du siège, était investi par le droit de l'administration diocésaine. Dès lors, il ne fut plus permis aux ecclésiastiques qui composaient ces ci-devant chapitres, de quelque ordre et de quelque dignité qu'ils fussent, de porter les insignes de leur ancien état. On leur défendit même de s'assembler pour prier , célébrer l'office divin ou vaquer à d'autres fonctions capitulaires. La rigueur fut portée si loin dans l'exécution de ces ordres, qu'on alla , pour prévenir toute espèce d'infraction, jusqu'à mettre les scellés sur toutes les avenues et ouvertures qui conduisaient au chœur. Il n'y avait d'excepté que la nef, les bas-côtés et les chapelles , où tout prêtre , muni d'une autorisation légale , pouvait se présenter individuellement pour célébrer des messes basses.

De son palais, qui était contigu à la métropole, et communiquait avec elle par une galerie intérieure, pra-

tiquée à dessein pour la commodité des Archevêques, Mgr fut, pour ainsi dire, le témoin oculaire de la fermeture de Saint-Maurice. Il put voir d'assez près, par le moyen d'une ouverture qui était ménagée dans l'épaisseur du mur , comment la maison de Dieu fut envahie par les municipaux, qui fermèrent le chœur, le jubé , les sacristies. Ce bruit de clefs qui se heurtaient les unes contre les autres, de grilles qui se fermaient, de portes qui roulaient sur leurs gonds , arrivait jusqu'à lui et portait dans son àme la tristesse et la désolation. Encore, d'instants en instants , les ecclésiastiques de sa maison , qui se succédaient à la lanterne du chœur , et voyaient tout ce qui se passait dans l'église , venaient lui raconter avec effroi de nouveaux sacrilèges , de nouvelles profanations. C'était l'abomination de la désolation dans le lieu saint. On dépouillait le grand-autel de sa croix et de ses chandeliers; on abattait les pupitres, les stalles, le trône pontifical; on emportait les ornements, les vases sacrés , les livres liturgiques. Des hommes à sinistres figures, loups-cerviers de la municipalité, apposèrent sur tous ces objets comme sur toutes les portes le sceau de la ville.

On conçoit tout ce qu'eut d'horrible et de déchirant pour l'Archevêque cette sacrilège occupation de l'église primatiale , tout d'un coup enlevée à sa destination de six siècles consécutifs. Il ne pouvait en croire à ses yeux ni à ses oreilles , tant il était affecté de ce qui se passait autour de lui. Son àme était affaissée, anéantie sous le poids d'une cruelle oppression. Tous ses traits étaient crispés , comme ceux d'un homme inconsolable. Il ne pouvait pas pleurer , parce que l'excès des maux qu'il éprouvait , absorbait tous ses senti-

ments. En celte extrémité, toute sa ressource était dans la prière et la résignation. Il fallait bien céder à la force matérielle ce qu'on ne pouvait lui arracher.

Le lendemain, M. Broschier, son grand-vicaire, qui avait été obligé d'assister au sac delà métropole, rendit compte à MM. les chanoines des déplorables événements de la veille ; aucun d'eux qui ne versât des larmes sur les malheurs dont ils étaient les témoins ; ils proposèrent même, au grand étonnement de leurs ennemis qui les accusaient de porter péniblement le joug du Seigneur, de continuer l'office divin à leurs frais : ce qu'on ne daigna pas leur accorder.

Depuis cette épouvantable profanation, Mgr ne sortit plus de son palais. Il demeura au milieu de ses grandsvicaires , comme un père qui attend au milieu de ses enfants l'explosion d'une mine, dont le premier éclat va les disperser tous. Les ecclésiastiques du dehors , parmi ceux qui restaient fidèles, le tenaient au courant de la disposition des esprits. Ils l'informaienl îxactement des sourdes menées des révolutionnaires, des défections scandaleuses qui se déclaraient dans les rangs du clergé , de l'irritation que l'on ne cessait de fomenter parmi le peuple, des détestables projets que formaient les administrateurs du département et les magistrats de la ville. Suivant que l'avis était plus ou moins défavorable , le magnanime prélat se concertait avec les membres de son conseil, qui était, pour ainsi dire, en permanence autour de lui, pour aviser au moyen de conjurer l'orage, ou du moins de se défendre contre ses suites. L'impression qui les dominait tous, c'était la résistance aux maximes de l'erreur. Chacun s'exhortait au courage, à la patience, à la

fidélité. Mourir pour la foi et sou divin auteur, était la devise de tous. Lorsqu'on est dans ces dispositions, que peut-on craindre des événements ? La palme du martyre donne bien du courage à celui qui l'ambitionne... La faction iriompliante, celle qui avait juré la ruine de la Religion, poursuivit l'Archevêque jusque dans son palais ; tant qu'elle le sentit près d'elle , elle était inquiète sur le succès de ses horribles machinations. 11 fallait, à tout prix, l'éloigner, parce qu'il était la personnification d'un principe qu'elle répudiait , la colonne d'un édifice qu'elle voulait renverser. Dans ce dessein, elle fit courir, sur son compte, mille bruits tous plus absurdes les uns que les autres. Ses émissaires , fidèles au mot d'ordre parti des loges maçoniques, allaient çà et là dans les ateliers, dans les boutiques, dans les magasins, répétant partout qu'il y avait de la poudre , des armes , des munitions de guerre cachées dans les caves et sous les combles de l'archevêché. — >'ous sommes sûrs, de science certaine, disaient les uns, avec un air de mystère , pour donner plus d'autorité à leurs confidences, qu'il y a un projet de contre-révolution organisé; les archevêques , les évèques, les ci-devant chanoines en font partie ; ils s'entendent avec les nobles qui sont sur la frontière. — D'autres ajoutaient avec un imperturbable sang-froid, comme s'ils l'avaient mi de leurs propres yeux, que xMgr entassait des monceaux d'or pour le faire passer à l'étranger et payer les conjurés; ils citaient et commentaient, en preuve de leur prétendue conviction, la fameuse Lettre pastorale adres- S''e au clergé et au c fidèles du diocèse de Vienne.

Toutes ces allégations , quelque invTaisemblablcs et ridicules quelles fussent, ne laissaient pas que de pro~

duire une fâcheuse impression sur la inullilude facile à égarer. Des groupes se formèrent dans les quartiers de la ville où se trouvaient les manufactures. C'étaient des ouvriers sans travail, des repris de justice, des femmes déguenillées. Soudain, un autre Camille Desmoulins, orateur de rue comme le premier l'était du Palais-Royal, harangue ce rassemblement qui se grossit en un clin d'œil de tous les bandits et gens sans aveu de la cité. Cette foule d'énergumènes , surexcitée par les paroles incendiaires qu'elle vient d'entendre , crie : A l'archevêché, et sans délai on court, on se précipite de ce côté. Bientôt le palais est assailli ; les domestiques ont à peine le temps d'en fermer les portes. De toutes parts retentissent ces horribles vociférations : À bas les prêtres ! à bas les décimateurs ! où est l'Archevêque? Â l'instant même une grêle de pierres est lancée contre les croisées ; les plus hardis de la bande forcent les barrières et pénètrent jusque dans les apparlements du Prélat.

Monseigneur se trouvait dans ce moment en [)rière ; il se relève aussitôt et se montre à cette populace ameutée. 11 demande avec dignité et autorité ce qu'on veut , ce qu'on désire. Sa contenance est ferme, son air est calme et égal; un tel sang froid en présence de l'émeute , déconcerte tous ces furieux ; et le peu de paroles qu'il prononce achève de les mettre en déroute. Ils se sauvent les uns après les autres , et de tout le rassemblement il ne reste que les municipaux , qui cherchent à exploiter le désordre au profit de leurs sinistres projets.

Ces derniers, sous prétexte de tranquilliser le peuple qu'ils ont soulevé, ou plutôt, pour exécuter ^es

ordres dont ils sont porteurs, pénètrent dans l'intérieur du palais , et procèdent dans toutes les règles à une visite domiciliaire. Ils explorent , en vrais forbans, les bâtiments de l'archevêché; depuis les plombs jusqu'aux caves, aucune pièce, même parmi les plus reculées , n'échaj)pe à leurs investigations. Pour eux , il n'y a point d'arrière-chambre , point de cabinet dérobé , point de couloir obscur; ils s'introduisent partout , et partout ils fouillent avec une indécente avidité tout ce qui leur tombe sous la main. A la fin, ils trouvent dans les bureaux de la chancellerie archiépiscopale quelques exemplaires du fameux Avertissement qui a soulevé tant d'irritations, parce qu'on touchait à ces temps où les hommes , n'écoutant que leurs propres désirs, sont incapables d'entendre la vérité. Voilà leur seule conquête, le seul fruit de leurs laborieuses perquisitions; ils s'en saisissent avec orgueil et l'emportent comme un trophée ; c'est une pièce d'accusation de plus contre le Prélat : elle va grossir le dossier des charges qui pèsent sur lui.

Il n'en fallait pas davantage à l'assemblée administrative du département de l'Isère, — assemblée composée., d'une part, dhommes ardents qui donnaient tète baissée, dans le mouvement révolutionnaire, et, de l'autre, d'hommes faibles qui se laissaient machinalement imposer les votes d'une audacieuse minorité, — pour provoquer contre l'Archevêque les mesurés les plus violentes. Ces assemblées , suffisantes et vaniteuses comme la prétention , insolentes comme la médio. crité parvenue , tyranniques comme l'usurpation , jouaient dans les départements le rôle d'assemblée nationale au petit pied. Elles avaient, comme celle-

ci , des séances régulières , une espèce de tribune, des délibéralions, des scrutins, des voles. Vous y auriez quelquefois entendu des Mirabeau de province qui se pavanaient dans les flots de leur grotesque éloquence ; des orateurs qui allaient chercher leurs inspirations dans les rues , dans les tavernes, dans les bouges; des tribuns ignobles qui ser. valent de porte-voix aux folliculaires, aux habitués des clubs, aux correspondants des loges. Alors, les séances devenaient orageuses, tumultueuses; et les décisions qu'on y prenait, sortes de décrets qui avaient force obligatoire, étaient souvent le comble de la passion, de l'ignorance, du ridicule, pour ne, rien dire de plus.

Le lendemain de la visite domiciliaire qu'on avait faite à rarchevèché , un de ces orateurs de bas étage , organe de l'émeute, fit, dans la séance du 26 novembre, un réquisitoire violent à propos de la dernière lettre pastorale que Mgr d'Aviau venait d'adresser à son clergé et à son peuple. « Il se plaignit ouvertement de ce qu'on tolérait encore dans le pays un ennemi de nos institutions, un prêtre fanatique qui voulait importer en France les maximes ultramontaincs, un prélat réfractaire qui venait de publier une brochure incendiaire, dans laquelle l'abus du texte sacré était combiné avec le mépris des lois et l'oubli criminel des devoirs du citoyen, dans laquelle l'esprit d'insurrection et de révolte était présenté sous une enveloppe mystique comme un moyen de salut et de sanctification, dans laquelle, enfin, un ministre du Dieu de paix, du Dieu qui, par sa mort, donna l'exemple de la soumission aux puissances, méconnaît la souveraineté nationale, orga-

iiise l'émeute, et foule aux pieds les décrets qui éniunent de sa haute sagesse (1). «

A la suite de cette violente diatribe , où l'on ne sait ce qui l'emporte, ou du sophisme grossier ou de l'injure cynique, il demande à ses collègues si tant d'audace, tant de crimes, les crimes de lèze-nation, resteront impunis ; car, ajoute-t-il, les tempéraments dont on a usé jusqu'à ce jour n'ont servi qu'à donner une nouvelle audace aux détracteurs du décret qui établit une constitution civile pour le clergé, et à faciliter la circulation des écrits qui lui sont contraires , sans parler ici d'autres méfaits, tels que la délivrance de certaines dispenses, les provisions données à quelques ecclésiastiques, en un mot, la continuation des fonctions, épiscopales, toutes choses qui impliquent une complète désobéissance aux lois du pays.

Sur cette motion, qu'un accent de fureur dans la voix, le geste et le débit , puissant auxiliaire des passions dans les tempêtes politiques, rendait plus vive, plus colorée, plus pressante, l'assemblée, préparée d'avance à ce coup qui avait été combiné à dessein, après avoir ouï le vice-procureur-général-syndic , arrêta , conformément à ses projets de destruction et d'irréligion,

« 1° Qu'à la diligence du procureur-général-syndic, M. d'Aviau, ci-devant archevêque de Vienne, ensemble ses coopéra teurs, fauteurs et adhérents, seraient poursuivis pardevant les juges qui en devaient connaître, comme auteurs ou complices d'un écrit incendiaire, contraire aux décrets de l'Assemblée nationale, tendant à les faire méconnaître et à susciter une guerre civile, et

f2) Pièces jiislificalives, n. iv.

pour être punis comme criminels de lèze-nation;

« 2° Que la conduite de M. d'Aviau etdeses coopérateurs, fauteurs et adhérents, et l'écrit mûtulé Avertissement de M. l'archevêque de Vienne au clergé séculier et régulier, et aux fidèles de son diocèse, sous la date du seize de ce mois, serait dénoncé à l'Assemblée nationale ;

« 3° Que les portes de toutes les églises cathédrales et collégiales du département, dans lesquelles il ne se fait aucun service paroissial, seraient fermées sur-le-champ , ainsi que celles des avenues de toutes lesdites églises ; et que les scellés seraient apposés sur les fermetures desdites portes , par les directoires des districts dans l'arrondissement desquels lesdites églises étaient situées; le tout à la diligence des procureurs-syndics des districts, qui prendront toutes les précautions nécessaires pour la conservation des effets, vases et ornements desdites églises. »

Jusqu'à ce moment, l'église de St-Maurice était restée ouverte aux fidèles ; il n'y avait que le chœur qui avait été fermé, parles ordres de la municipalité, aux chanoines de la métropole ; on disait encore des messes basses dans les chapelles latérales pour le service du voisinage; mais depuis cette dernière levée de boucliers le culte public fut entièrement interdit dans l'église primatiale; il ne fut plus permis aux fidèles d'y venir prier sur la dalle qu'avaient usée les pieds de leurs pères ; les agents du pouvoir révolutionnaire fermèrent toutes les entrées de l'édifice sacré, et en portèrent les clefs à la maison commune.

Les assemblées administratives des départements

circonvoisins qui avaient dans leurs nouvelles démarcations quelques segments de l'ancien diocèse de Vienne , comme ceux de l'i^rdèche , de la Drôme , de Rhône et Loire , imitèrent l'exemple que venait de donner le directoire de l'Isère. Elles compilèrent une série interminable de considérants, tous basés sur ceux qui avaient provoqué la bile des municipaux viennois, pour prouver que Monseigneur d'Aviau, ci-devant archevêque de Vienne , avait outrepassé toutes les bornes de la vérité et de l'honneur dans le dernier Avertissement qu'il avait adressé à ses anciens diocésains. C'était , en résumant leurs accusations , une calomnie atroce contre les membres de la représentation nationale , un attentat manifeste contre les lois du pays, un brandon ardent de discordes religieuses jeté sur des matières inflammables. Selon eux , les décrets de la constitution civile, loin de porter atteinte à la religion catholique , étaient des modèles de sagesse et de prudence. Le nouvel ordre qu'ils établissaient , n offrait que le retour des choses au véritable esprit de la Religion et à la discipline de l'Eglise. 11 n'y avait rien de contraire à l'unité de la foi, aux saints canons, à l'ordre hiérarchique , dans les délimitations civiles des diocèses, dans l'élection populaire des Evéques et des curés, dans la défense de recourir à Rome pour l'institution canonique et les fonctions administratives des nouveaux pontifes. On croirait presque, en lisant ces éloges outrés dont la constitution civile du clergé était l'objet, que les avocats Camus et Treilhard qui l'avaient rédigée , étaient des

(1) Pièces juslificatives. n. V.

pères de l'Eglise revenus au dix-neuvième siècle pour la régénération de la société ecclésiastique. La conclusion de tout ce pathos obligé, était qu'il fallait traduire M. d'Aviau à la barre de la législature constituante, et défendre par toutes les voies de droit la publication de son mandement.

Trop fidèle écho de toutes ces clameurs, M. Boissyd'Anglas, député du Tiers aux Etats-Généraux, dénonça, pour la seconde fois, le saint Archevêque à l'Assemblée nationale comme un perturbateur du repos public, comme un esprit inquiet et turbulent qu'il fallait réprimer , comme un fanatique qui avait besoin d'être mis à la raison. Accoutumée à toutes ces sorties violentes, l'assemblée n'y fit pas même attention; elle passa à l'ordre du jour sans faire la moindre remarque; des préoccupations d'une importance générale absorbaient toutes ses pensées; le soin de faire du scandale privé était abandonné aux autorités locales.