MONSEIG^EUR

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire et le bref du Pape qui y était joint. Voici ma profession de foi relativement aux circonstances présentes.

« 1° Je crois qu'il n'y a rien dans les dispositions de la constitution civile du clergé qui soit contraire à la foi.

(( 2" Je crois que dans tout ce qui n'est pas contraire à la foi , l'Église doit se prêter au vœu des puissances temporelles.

« 3» Les circonstances actuelles , la force étonnante de la révolution , la grande apparence de sa propagation prochaine dans toute l'Europe , et peut-être au-delà , exigent de notre part plus de déférence que jamais , afin que la religion catholique ne soit pas regardée comme l'ennemie de la liberté et de l'égalité humaine.

« 4° IVon-sculemcnt nous devons adopter la constitution civile du clergé , par déférence pour le vœu de la puissance temporelle , mais encore parce qu'elle détruit beaucoup dabus , ramène le ministère de la religion à sa simplicité primitive , et qu'elle est calquée en grande partie sur les usages des premiers siècles.

" 5° Si nous devons espérer plus de perfection dans quelques parties de la nouvelle constitution et des changements dans d'autres , nous les obtiendrons bien plus aisément , lorsque nous ne l'aurons pas repoussée , et que nous pourrons nous concerter avec les législateurs à venir.

pour obtenir les modifications que nous croyons utiles à la religion et à l'clat.

(( Ces différents articles ont acquis à mes yeux une si grande certitude , que je, croirais manquer à ma conscience en ne les professant pas.

ce Je n'ai rien vu dans le bref du Pape qui détruisît mon opinion à cet égard , ei j'aurai llionneui' de lui faire mes observations , ce qui , je crois, est le droit et le devoir de tout évèque juge de la foi conjointement avec le souverain Pontife.

(( Les censures renfermées dans ce bref sont du style de la cbancellcric romaine. Jamais TÉglise de France et jamais la raison n'ont reconnu dans le souverain Pontife le droit de suspendre l'exercice des fonctions épiscopales avant un jugement canonique.

c( Je ne sais qui vous donne des avis sur le gouvernement de mon diocèse j ce sont des gens qui ne le connaissent pas. Je n'ai jamais refusé de secours spirituels aux parties nouvellement annexées par les décrets au diocèse du Puy. Je n'ai jamais , non plus , renvoyé à l'évêque constitutionnel de la Haute-Loire les populations qui relevaient précédemment de Viviers. Au contraire , j'ai annoncé et publié hautement qu'il n'y avait aucun soin et aucun secours que je ne fusse disposé à donner, soit à ceux qui refusent le serment , soit à ceux qui le prêtent. Peutêtre dans les préventions qui les éloignent de moi , préfèrent-ils tenir de vous les secours spirituels , en prétextant que je les leur ai refusés. Assurément , ils n'ont pas besoin de cette ruse ; car , dans tous les cas , je serai enchanté qu'ils recourent à vous , sachant qu'ils ne peuvent s'adresser à un Prélat plus vertueux et plus respectable.

Je suis avec l'espect , Monseigneur , votre très-humble et ti'ès-obéissant serviteur.

Charles , évèque de Viviers.

L'opiniâtre résistance de ce Prélat ne désespéra pas j)lus l'Archevêque de Vienne que l'incohérence de ses idées. Il continua de lui écrire comme auparavant , avec autant de charité que d'exactitude. Il le pressait, il le conjurait par les entrailles de Notre-Seigneur , d'avoir pitié de son troupeau, s'il ne voulait pas l'avoir de lui-même. Toutes ses lettres étaient empreintes de ce zèle plein de force et de douceur qu'inspire un tendre amour pour l'Eglise. Une parole douce, paternelle, venait toujours corriger tout ce qu'il pouvait y avoir d'austère dans l'accomplissement d'un devoir. Dans l'une de ses dernières, nous avons remarqué cette phrase encourageante : «Je conserve toujours l'espoir « que vous donnerez à l'Eglise une grande consolation, « en montrant que vous avez enfin repris des sentice ments dignes d'elle et de vous-même. » Il ajoutait : Magis ellfjens affligi in Itoc secido ciim populo Dei, quàin temporalis peccati habere jucundiiatem.

Quand le pieux métropolitain vit qu'il n'y avait rien à gagner avec son malheureux suffragant, dont les premières illusions se fortifiaient tous les jours par d'autres nouvelles, — car, lorsqu'on est abandonné à son propre sens, n'est-an pas le jouet d'incessantes chimères ? — il écrivit à la cour de Rome pour la prévenir de l'affreuse situation où se trouvait le diocèse de Viviers sous la conduite d'un tel chef.

Ce que le saint Pontife avait fait pour celui de ses suffragants qui lui causait un véritable chagrin, il le fit avec le même intérêt pour le chapitre de Die, dont plusieurs membres lui inspiraient de vives inquiétudes. II lui adressa , par M. Lagier de Vaugelas, cha-

noine et vicaire-général de ce diocèse, une lettre qu'il avait écrite autant avec son cœur qu'avec son esprit. Son langage est celui d'un père, qui avant d'en venir aux extrémités, use avec ses enfants de toutes les voies de la persuasion et de la douceur.