CHAPITRE XX

Louis XVIII nomme une commission ecclésiastique. — Que décide cett« commission. — On demande, par suite, à tous les Evoques leur démission. — Lettre du grand aumônier à Mgr d'Aviau. — Quelles sont les dispositions de celui-ci. — Il écrit au roi. — Le duc de Richelieu lui transmet un désir du Saint-Père. — Il envoie sur-le-champ son adhésion. — Le Concordat de 1817 est conclu. — Comhien le Prélat est heureux. — Il s'applaudit en particulier de voir rêtahlir le diocèse de Vienne. — On craint à Bordeaux do le voir retourner à cette église. — La nomination de Mgr de Boulogne à ce siégo rassure les esprits. — Trois cardinaux sont nommés. — D'où vient que Mgr de Bordeaux n'est pas de ce nombre? — Il est le seul à s'en applaudir. — Il écrit aux nouveaux membres du sacré collège. — Sa lettre au cardinal de Bausset. — Celui-ci lui répond. — Après cet échange multiplié de courriers, Mgr va se reposer en Poitou. — Détails édifiants sur son séjour dans ce pays.

Louis XVIII avait reçu une sévère leçon de la Providence ; il sut, à son retour de Gand, la mettre à profit. Il avait compris que , dans l'enivrement delà première restauration, il n'avait pas assez fait pour le bien spirituel de ses peuples , et que les derniers événements survenus en France pouvaient bien être, dans les secrets de la justice divine, une juste punition de sa négligence. Dès lors , il s'empressa de nommer une commission, composée de tout ce qu'il y avait de plus éminent dans l'ordre ecclésiastique, avec la charge de lui indiquer toutes les réformes et mesures que réclamaient les intérêts bien entendus de la religion.

Il y eut, dans le sein de cette commission, deux systèmes en présence; les uns voulaient qu'on s'en tînt au Concordat de 1801 avec quelques additions de sièges ;

les autres , au contraire , demandaient à cor et à cri qu'on revînt au Concordat de François Ier avec Léon X, sauf quelques légères modifications qu'on laissait à la disposition du monarque. Ce dernier sentiment , ayant à la fin prévalu, fut bientôt sanctionné, à la satisfaction générale de l'Episcopat français et en particulier de Mgr d'Aviau , par le Souverain Pontife qui en fit la base d'un nouveau Concordat.

Mais auparavant il y avait, au dire des ardents négociateurs dont le système avait prédominé, une condition préalable à remplir ; il s'agissait , pour ne rien laisser subsister de l'Eglise de l'empire, de demander la démission des prélats institués en vertu du Concordat de 1801; quand une fois on aurait fait table-rase de ce régime transitoire, on reconstituerait un nouvel épiscopat sur des bases plus larges.

Ce fut le grand aumônier, Mgr de Talleyrand de Périgord, qui fut chargé, en cette qualité, d'écrire à ce sujet à tous lesEvêques du royaume; voici la lettre qu'il adressa, le 16 septembre 1816, à son ancien ami, le vénérable Archevêque de Bordeaux.

« Monseigneur,

« Le roi , vivement touché des malheurs de l'Eglise de France , et désirant , autant qu'il est en lui , travailler à les réparer , poursuit avec le Souverain Pontife des négociations dont il attend bientôt l'heureux terme. Sa Majesté verrait avec satisfaction que , pour l'honneur de sa couronne comme pour l'amour de la paix , vous consentissiez à donner votre démission , et qu'en même temps vous écrivissiez à Sa Sainteté pour l'assurer, comme l'ont déjà fait les anciens Evêques, que, ne pouvant jamais devenir un obstacle à l'union qui a toujours existe entre les rois de

France et le Saint-Siège , vous faites volontiers ce sacrifice , et que vous adhérez d'avance à toutes les mesures qu'ils croiront devoir prendre , d'un commun accord , pour mettre fin aux désordres qui s'opposent maintenant en France au bien de la religion. Vous ne pouvez douter, Monseigneur, que cette démission ne serait agréable au roi qu'autant qu'elle viendrait d'un plein consentement et d'une volonté parfaitement libre. C'est pour vous la laisser toute entière que sa Majesté ne veut pas vous en faire la demande.

c< Quant à moi , Monseigneur , j'espère que vous ne verrez dans la démarche que je fais auprès de vous que le désir bien vrai de concilier tous les esprits, de voir l'Eglise de France reprendre par cette union son ancien éclat , et acquérir de nouveaux droits à la vénération des fidèles , en laissant un exemple qui ne peut que lui faire le plus grand honneur aux yeux de toute l'Eglise. Vous sentez vousmême tout le bien qui doit en résulter politiquement et religieusement. Sur le point de terminer ma carrière, je mourrais trop heureux- si le Seigneur accordait à mes derniers jours la consolation de voir une si touchante harmonie entre les Evêques.

« Vous êtes , Monseigneur , plus que tout autre à portée de contribuer à cette union si désirable , à cause de l'influence que doivent vous donner dans le clergé l'importance de votre siège et les vues sages et pacifiques dont vous êtes sûrement animé.

Alex. Ang. Arch. etc. Duc et Pair.

te P. S. Vous comprenez assez, Monseigneur, que cette lettre doit demeurer dans le plus profond secret. Vous devez en avoir tout le mérite , si vous l'adoptez ; et je ne voudrais pas qu'il pût en résulter pour vous le plus léger désagrément, si vous croyez devoir vous refuser à la proposition qu'elle contient. »

Le saint Prélat ne comprit rien d'abord à la teneur d'une semblable missive; il ne savait comment concilier ce qu'elle renfermait avec les assurances qu'on lui donnait: d'une part, on semblait lui dire que toutes les négociations touchaient à leur terme, et , de l'autre, on lui demandait sa démission ; ce qui impliquait, sinon une contradiction , du moins encore un retard. Puis , de quels considérants faisait-on précéder la demande qu'on lui adressait? Il ne concevait pas que l'on pût invoquer l'honneur de la couronne et l'amour de la paix , pour l'engager à se désister de son titre d'Archevêque de Bordeaux. Est-ce que, par hasard, l'un ou l'autre serait compromis s'il ne faisait pas cette cession? Enfin étaitce à lui seulement ou bien à ses autres collègues de cette époque que l'on s'adressait pour ce même objet? Le ton de mystère qui régnait dans cette lettre, les circonlocutions dont on usait , le secret qu'on lui demandait , tout ouvrait le champ aux conjectures les plus étranges, aux suppositions même les plus absurdes.

Ce n'était pas que Mgr d'Aviau reculât devant la proposition qu'on lui faisait ; il avait un argument tout prêt pour confondre ceux qui se seraient permis d'en douter. Il suffisait de rappeler son sacrifice du siège primatial de Vienne, il y avait quinze ans, pour ne plus suspecter ses dispositions à l'égard de celui de Bordeaux? Si cher lui fût-il aussi, il était prêt à le céder pour le bien de la religion et de l'Eglise ; il désirait seulement que les choses , pour être régulières , se fissent canoniquement; autrement, c'eût été peine inutile et soin superflu.

C'est du moins en ce sens que, sept jours après , — le 23 septembre, — il écrivit au roi; il lui marqua

qu'il était prêt à remettre sa démission entre ses mains, si le chef de l'Eglise la lui demandait ; telle était la seule voie canonique , affirmait-il, pour la rendre utile et valable.

« Sire,

« Votre Grand Aumônier m'annonçait , dans une lettre du 14 de ce mois , que votre Majesté verrait avec satisfaction que , pour l'honneur de sa couronne comme pour l'amour de la paix , je consentisse d'une volonté parfaitement libre à donner ma démission , et qu'en même temps j'écrivisse à Sa Sainteté pour motiver ma démarche.

« De si hauts intérêts me détermineraient sans doute à renouveler aujourd'hui , et sans balancer , ce que je fis il y a quinze ans. Mais cette démission , que je donnerais avec tant d'empressement, ne saurait avoir lieu qu'entre les mains de Sa Sainteté elle-même; en toute autre forme elle serait irrégulière et de nul effet. Que le Saint-Père me la demande encore, je la donnerai sur-le-champ.

Une telle parole n'était pas un vain mot sur les lèvres du vénérable Prélat; on savait à quoi s'en tenir dans l'univers catholique sur sa soumission et sa déférence au Saint-Siège ; essayer de mettre sur ce point sa fidélité à l'épreuve , c'était lui fournir l'occasion d'un nouveau triomphe.

Le Souverain Pontife, sans s'en douter, la lui fournit dans le courant de l'année 1817. Avant de reconstituer une foule des anciens sièges que le Concordat de 1801 avait détruits, il avait préalablement désiré prendre les avis des Evèques dont la juridiction diocésaine ou métropolitaine allait se trouver bouleversée par le fait de cette nouvelle circonscription. Dans ce but il avait chargé M. le duc de Richelieu, récemment appelé au ministère

des affaires étrangères en remplacement de M. le prince de Talleyrand, de faire parvenir à cette fin sa demande aux Archevêques et Evèques du royaume.

Mgr ne fit pas attendre sa réponse ; aussitôt qu'il eut officiellement connaissance des désirs du Saint-Père, il s'empressa d'y déférer; c'était pour lui un véritable bonheur de lui donner ce nouveau témoignage de son profond respect et de sa docilité sans bornes ; il l'adressa par estafette à M. le duc de Richelieu, ministre des relations extérieures, afin que celui-ci, à son tour, pût le transmettre au suprême hiérarque de la catholicité.

Bordeaux , le 29 juin 1817.

« Monseigneur,

« Je n'ai pas besoin de longues réflexions pour donner l'assentiment souhaité par le roi et demandé par le Souverain Pontife dans la lettre que votre Excellence m'a adressée.

« Personne n'a dû désirer plus qu'un ancien Archevêque de Vienne le rétablissement de ces sièges dont l'origine remonte, comme vous l'observez, Monseigneur, jusqu'au berceau de la religion.

« Je vous prie donc de transmettre à Sa Sainteté ma réponse bien précise , et en même temps de présenter à Sa Majesté l'hommage respectueux d'une reconnaissance qui doit être partagée par tous les Evêques de ses états , et, j'ose le dire , par tous ses fidèles sujets.

Une fois ces pièces arrivées à leur adresse, il ne manquait rien au Saint-Père pour ratifier la convention qui avait été arrêtée entre lui et le roi de France ! Bientôt le duc de Blacas , notre ambassadeur près le St-Siége , vint la présenter à la signature de Louis XVIII ; celui-ci, après l'avoir reconnue et approuvée, la scella de son

sceau. De là les transports de joie qui éclatèrent unanimement, à cette époque, dans tous les rangs du clergé et des fidèles.

Impossible de dire la part que le pieux métropolitain prit à l'allégresse publique? Ce fut pour lui un vrai jour de bonheur que celui où il apprit la fin de tant de négociations. A quelles douces illusions il se laissa aller! De quel espoir, il aima, nonobstant ses vieux ans , à se bercer ! Il se flattait encore de voir , avant de descendre dans la tombe , l'Eglise de France recouvrer une partie de son ancienne splendeur... tous les sièges, depuis si longtemps veufs de leurs pasteurs, remplis par de dignes pontifes... les paroisses, naguère abandonnées en beaucoup d'endroits, desservies par une foule de bons ecclésiastiques... les séminaires, précieuse source du sacerdoce , abondamment pourvus de jeunes élèves... les communautés religieuses, noble parure de l'Eglise, tout-à-coup peuplées d'une légion d'anges descendus du ciel;... et puis, comme si toutes ces espérances étaient déjà réalisées , il s'écriait dans un pieux transport avec le saint vieillard Siméon : A présent, Seigneur, laissez mourir en paix votre serviteur...

Mais ce ne fut pas seulement au point de vue général de l'Eglise de France qu'il s'applaudit de la fin de ces négociations avec la cour pontificale. Quand on avait été, comme lui, Archevêque de Vienne, Primat des Primats, successeur d'une foule de saints pontifes, de grands docteurs, de généreux martyrs, on ne pouvait voir d'un œil sec le rétablissement d'une Eglise qui résumait à elle seule tant de gloire et de vertus. Il était heureux d'apprendre que, grâce à la haute

intervention de l'immortel Pie VII, cette Eglise, l'une des plus anciennes et des plus illustres du monde chrétien, dont il avait jusqu'à la fin défendu les droits, allait reprendre son ancien rang parmi les plus vénérables Eglises de la catholicité ; que la chaîne de ses glorieux pontifes , un moment interrompue , serait renouée ; que sa vieille primatiale, la basilique de St-Maurice, retentirait bientôt des hymnes et des cantiques de son nouveau chapitre: ces douces pensées lui rappelaient au fond de son cœur de touchants souvenirs, et mettaient souvent sur ses lèvres des expressions de regret.

On craignit, un instant, à Bordeaux, qu'au milieu du mouvement épiscopal qui se préparait, le Prélat, cédant à un premier entraînement et à de vieilles affections, ne retournât, si on le lui proposait, à son ancien siège primatial. Comme il n'en parlait jamais qu'avec une sorte d'exaltation et qu'il ne cessait de gémir sur la mesure qui l'avait rayé du tableau des Eglises conservées, on tremblait, à présent qu'il était rétabli et que rien ne s'opposait à cet arrangement , qu'il ne revint à ses premières ouailles. L'appréhension crée si souvent , sur une simple possibilité, des combinaisons fantastiques qui effrayent l'imagination.

On ne fut même pleinement rassuré, dans la ville et le diocèse de Bordeaux , contre cette éventualité, que lorsqu'on vit , dans les papiers publics, la préconisation de Mgr de Boulogne, évèque de Troyes, l'un des plus grands orateurs et des meilleurs écrivains des temps modernes, pour la métropole de Vienne ; il y eut alors, après l'alerte qu'on avait eue, un redoublement de joie et de bonheur; on se pressa de nouveau autour du vénéré vieillard avec une affection et une confiance

filiales; rien désormais ne pouvait ieur enlever leur père.

A la suite du Concordat de Léon X avec François 1er, il y avait eu , outre les choix de la couronne , une promotion extraordinaire de Cardinaux; de même, lorsque celui de 1801 fut conclu avec le premier Consul, il y eut encore trois chapeaux donnés aux principaux dignitaires ecclésiastiques de cette époque. Le Souverain Pontife ne pouvait, en cette circonstance, déroger à ces précédents ; il nomma également, à l'occasion du Concordat de 1817, trois cardinaux français. Cette faveur tomba sur Mgrs de Talleyrand de Périgord , de la Luzerne, et de Bausset.

Sans doute, personne n'avait rien à dire contre de pareils choix; ils étaient parfaits et accomplis sous tous les rapports; mais on eût universellement désiré un chapeau de plus; il y avait un nom qui manquait à la précédente liste; c'était celui du vénérable archevêque de Bordeaux, Mgr d'Aviau. Qui ne s'inclinait pas de respect devant lui ? Son nom rappelait tout ce qu'il y avait de plus saint , de plus ferme , de plus élevé dans l'épiscopat. On ne concevait pas comment on avait oublié tant de services rendus à la cause de la religion , soit avant, soit pendant, soit après la révolution.

Il n'y eut que lui, ce digne et vénéré métropolitain, qui, ignorant sa valeur personnelle, ne s'aperçut pas qu'on l'avait oublié. Tant s'en faut, il se prisait si peu qu'il était confondu et comme abasourdi, lorsque, à l'occasion de quelques travaux ou de quelques écrits, on lui adressait des compliments : «Ces braves gens ne me connaissent pas, répondait-il avec une sorte de brusquerie qui trahissait la peine qu'il éprouvait, ils me

jugent par l'écorce; est-ce ainsi qu'on se conduit? N'estce pas gâteries hommes?»

Aussi fut-il le premier, dès qu'il apprit ces promotions au cardinalat, à écrire des lettres de félicitation à ceux qu'elles concernaient; il trouva dans son cœur les choses les plus flatteuses et les plus aimables à leur dire ; il se réjouissait avec toute l'Eglise de les voir entrer dans le Sacré Collège.

Nous ne citerons ici que celle qu'il écrivit au cardinal de Bausset; on ne peut être plus spirituel ni plus délicat qu'il ne fut ; il clôt ensuite son compliment par une sage observation sur l'histoire de Fénélon.

« Monseigneur,

« Si l'on a fait quelquefois à la pourpre romaine le reproche d'avoir comme oublié notre Fénélon et notre Bossuet, elle semble vouloir l'écarter aujourd'hui, lorsqu'elle s'empare du Prélat qui s'est montré le plus éloquent panégyriste de ces deux grands hommes sous le titre modeste de leur historien..

« L'un et l'autre ouvrage, 3Ionseigneur , me rappellent aux sentiments d'une juste reconnaissance. Mais cette reconnaissance même contribue à m'inspirer le désir de voir votre Eminence s'occuper d'un nouveau travail bien digne de son talent et surtout de son zèle ; ce serait de perfectionner le second de ces chefs-d'œuvre, en refondant ce qui concerne la trop célèbre époque 1682: de quoi ont tant abusé Jansénistes , Parlements et récemment Bonaparte , pour opposer une prétendue Eglise Gallicane à la Catholique. Oh! qu'elle pourrait devenir précieuse et utile cette édition porphyrogénète !

Celui-ci n'accepta ni ses compliments ni ses observa-

lions; il lui adressa, le 1er septembre Î817, la lettre suivante :

« Vous voudriez me donner de l'amour-propre , en plaçant mon nom à la suite de ceux de Bossuet et de Fénélon , parce que j'ai essayé de faire connaître ces deux grands hommes à une génération qui ne les connaissait plus , ou qui ne rappelait leurs noms que pour abuser de leurs vertus et de leur renommée. Personne n'est plus convaincu que moi de l'imperfection de l'essai que j'ai tenté , et combien il reste à faire pour montrer Bossuet et Fênèlon , tels qu'ils ont été. Ainsi , Monseigneur , ne me croyez pas assez simple pour me laisser séduire par tout ce que votre indulgente bonté vous a dicté de trop flatteur pour moi.

« Je conviens , Monseigneur , que les jansénistes et les parlements ont étrangement abusé du nom de Bossuet ; de même , les incrédules avaient voulu faire de Fénélon un philosophe du XVIIP siècle. Je crois avoir enlevé Fénélon aux philosophes , et Bossuet aux jansénistes.

« Sans doute les parlements ont aussi abusé de Bossuet et des IV articles. Bossuet lui-même l'avait observé , lorsqu'il écrivit à Rome qu'il ne fallait pas croire que les Evêques de France entendissent les appels comme d'abus, comme les parlements et les magistrats affectaient de les entendre et de les interprêter ; de quoi ne peut-on pas abuser, et n'abuse-t-on pas ? N'y a-t-il pas eu jusqu'à cet extravagant de Bonaparte , qui a voulu s'ériger en interprète de Bossuet , dont il n'était pas même en état de saisir la doctrine ; car il est bien remarquable que dans les moments même où Bossuet paraît s'abandonner à l'impétuosité de son génie , et peut faire craindre qu'il ne franchisse la ligne où s'arrête la vérité , Bossuet s'arrête tout-à-coup luimême , pour marquer le point précis, où la vérité devien-

drait une erreur. C'est cetle admirable exactitude dans l'exposé des principes , et dans l'induction des conséquences , qu'il est permis ou interdit d'en tirer , qui fait le véritable caractère et le suprême génie de Bossuet.

« D'ailleurs , si vous voulez, Monseigneur, que je vous parle avec simplicité et candeur , je me suis toujours étonné qu'à Rome et en France on se soit tant agité pour ou contre les IV articles. Il est bien évident que, dans la pratique, on se conforme absolument aux mêmes principes et à la même direction ; lorsqu'il émane de Rome quelque bulle dogmatique , le Pape l'adresse à tous les Evêques de la catholicité , et, de quelque expression qu'il se serve , il est bien évident qu'il demande leur adhésion. Que les Evêques donnent leur adhésion sous la forme d'une simple acceptation , ou en concourant avec le Pape comme juges de la doctrine de la bulle , le résultat est le même, et c'est là le consentement unanime , formel ou tacite , dont parlent les quatre articles. Il n'y a qu'un amour-propre bien mal entendu , et bien peu digne de la gravité de la matière , qui puisse faire attacher une si grande importance à cette dispute de mots.

« C'est ce que notre ami , M. Emery , a parfaitement entrevu dans ses Opuscules de Fleury , ouvrage si précieux , qui dit tant de choses en si peu de mots , et qui , sous un infiniment petit volume , renferme plus de véritable science, et surtout plus de sagesse et de règles de conduite , que tant de gros ouvrages.

« Me pardonnerez-vous , Monseigneur , de vous fatiguer d'une lettre aussi détaillée ; mais j'attache tant de prix à votre opinion, à vos jugements, et surtout à votre bonté pour moi , que j'avais besoin de cette espèce d'apologie. Le Cardinal de Bausset.

Après cet échange de courriers sur des questions plus ou moins importantes, le Pontife alla se reposer de to.m. 11. 43

ses fatigues dans le Poitou ; il y avait déjà longtemps qu'il n'avait pas vu son frère ni sa sœur ni son neveu ni sa nièce ni leur famille: « Je leur dois cette visite avant de mourir,» disait-il aux personnes qui l'entouraient. Ici, pour ne pas prendre sous notre responsabilité des faits qui ont eu lieu pendant son séjour dans sa ville natale , nous laisserons parler un témoin grave et sérieux qui a vu les événements de ses propres yeux ; c'est Mgr de Beauregard , à cette époque curé de la cathédrale de Poitiers, et plus tard évèque d'Orléans; il a eu la bonté de nous envoyer, en 1837 , une lettre pleine de détails sur son dernier pèlerinage en Poitou.

« Le saint Archevêque est venu à Poitiers , pour la dernière fois , en 1817 -, au sortir d'une grande cérémonie qui eut lieu à la cathédrale , il dit aux vicaires généraux qui gouvernaient le diocèse en l'absence de l'Evèque : Messieurs, je veux user de mon droit de métropolitain , demain j'irai célébrer la messe au couvent des Carmélites ; j'y entrerai avec vous et j'y ferai entrer mon frère ; ce pauvre frère , dont la piété vous est connue, n'a pas vu notre sœur, M""" Victoire de Ste-Thèrèse , prieure de la maison , depuis près de 16 ans; je ne présume pas que notre sainte parente, la grande réformatrice du Carmel , se plaigne de l'infraction que nous faisons à la règle en faveur d'un si légitime motif.

« Après cette déclaration si formelle que nous acceptâmes tous avec reconnaissance , il alla faire visite à une vieille demoiselle de sa connaissance , M"e de Brunevsl , nièce d'un ancien grand-vicaire , son ami , oncle de feu Mgr Dancel , évêque de Bayeux; elle était absolument impotente , ne marchant plus depuis plusieurs années ; c'était une vieille et forte domestique qui la portait tous les jours à l'église. Mgr lui dit : Vous êtes toujours clouée sur votre sopha comme Notre-Seigneur l'était sur la croix. — Hélas !

oui , répondit-elle , mais je profite mal de mes souffrances. — Il faudra cependant, reprit le Prélat, venir demain aux Carmélites, j'y vais dire la sainte messe. — Comment voulez-vous que j'y aille , répliqua-t-elle , dans l'état où je suis ? Si le bon Dieu me rendait l'usage de mes jambes ! — Marchez , Mademoiselle , marchez ; telle fut la dernière parole du saint Pontife , et M"e de Bruneval n'y fit pas attention.

« Le lendemain , m'étant rendu de bonne beure aux Carmélites, j'eus l'honneur d'y recevoir le saint Prélat avec les personnes de sa suite. Il me pria presqu'aussitôt de passer à la sacristie et de le réconcilier; ce que je fis avec humilité et simplicité de cœur. J'étais tout confus de voir à mes pieds un autre Borromée ou un autre François de Sales. Un grand nombre de personnes voulurent communier de sa main à la messe qu'il célébra avec une piété angélique.

« Son action de grâces finie , tous ceux ou celles qui voulurent lui parler, se levèrent et le suivirent dans la salle des exercices. Celui qui vous écrit fermait la ligne du cortège sans bien savoir ceux et celles qui l'avaient précédé. Lorsque tout le monde fut réuni , quelle ne fut pas sa surprise de voir dans les rangs de cette assemblée la personne impotente que le Prélat avait visitée la veille ! Comme elle était debout et faisait quelques pas , il s'approcha d'elle pour lui exprimer son étonnement. « Est-ce bien vous que je vois? Comment êtes-vous venue ici? C'est votre bon Ange qui vous y a apportée ? Jésus , Marie , soyez-en bénis! — Oui, me répondit-elle à voix basse, c'est bien moi ; hier , Mgr a eu la bonté de venir me voir ; il m'a dit par deux fois : Marchez, marchez! D'abord , je ne l'ai pas remarqué; je n'y ai pas réfléchi; mais, la nuit étant venue et repassant les actions de ma journée, je me suis rappelé les paroles de Mgr et je me suis reproché d'avoir manqué de foi ; si j'en avais eu comme un grain de sénevé ,

j'eusse été guérie. Je me suis endormie dans ces pensées , et , quand le matin est venu , j'ai essayé, sur la parole du saint Archevêque , de marcher , et je l'ai fait. Soudain j'ai appelé ma domestique et lui ai dit que j'étais guérie , que j'irais aux Carmélites ; ce qui ne l'a pas moins étonnée que vous ; aidez-moi à remercier Dieu d'une si grande grâce.

« Pendant que les saintes filles du Carmel Poitevin venaient , à la suite de leur vénérable prieure , recevoir , toutes couvertes de leurs longs voiles , la bénédiction de leur hôte illustre , j'aperçus une religieuse assise sur un coin de la banquette d'une croisée , et m'approchant d'elle , je lui dis : Est-ce que vous n'allez pas avec les autres recevoir la bénédiction du saint Prélat? — Hélas ! je ne le puis, répondit-elle. — Qu'avez-vous donc , répliquai-je? — Je suis la pauvre sœur Elizabeth, raconta-t-elle ; tous les médecins m'ont abandonnée; à peine puis-je me tenir; je ne sors plus de l'infirmerie -, on m'a apportée ici. — Raison de plus, ma chère enfant , repris-je , de venir implorer la faveur du ciel par le ministère d'un de ses plus saints Pontifes. — Levez-vous.

« Alors, sans attendre sa réponse , je la pris comme je pus et la présentai au vénérable métropolitain , en lui disant : Monseigneur, voilà une fille qui veut mourir, empêchez-la de quitter sitôt la vie. Sa Grandeur de me demander aussitôt avec un agréable sourire : Combien de temps , mon cher curé , la ferons-nous vivre ? Au moins , n'est-ce pas , autant que le roi Ezèchias? Il la bénit immédiatement, et depuis lors elle s'est bien portée ; plus de crachements de sang, plus de phtysie pulmonaire; au contraire, elle a repris ses forces , et a continué de servir Dieu dans la reliaion.»

■i -i-.nat'