INTRODUCTION XXIX

qui lui dénonce ses devoirs à côté de ses droits. Or seul le catholicisme peut commander à la conscience, parce que, seul infaillible, il donne à ses lois la sanction divine d'espérances certaines. Ainsi, au sein de l'absence presque totale de discipline qui menace d'anarchie et de dissolution cette grande Babel où l'on ne se comprend plus, le catholicisme sait une langue et dispose d'une force qui peuvent tout réunir , non seulement dans l'ordre religieux , mais dans l'ordre social.

Enfin, l'Amérique a besoin de sainteté et de charité : le catholicisme est l'une et l'autre. Sainteté, seul il peut rendre aux mœurs leur pureté, au foyer sa décence et sa stabilité, au mariage son honneur et sa fécondité, aux contrats leur fidélité , à la famille son respect, son lien et son bonheur. Charité, seul il peut faire .régner le respect de l'homme, pacifier et refréner les masses ouvrières, fusionner les diverses nationalités, réconcilier le Nord et le Sud, rapprocher le noir et le blanc ; enfin , <( faire pour l'âge futur de l'Union américaine ce qu'il a fait jadis pour l'Europe du moyen âge , au lendemain de la chute de l'empire romain et après la dislocation de l'empire de Charlemagne'. »

Si cela doit être, Dieu le sait; mais ce que nous pouvons pressentir dès maintenant, c'est que cette conquête devra être achetée par de rudes combats.

1 M. Claudio Janet, les États-Unis contemporaiîis , chi. xyiii» et passim.