ELLE SE VOUE AUX MISSIONS

6ms ^ / Je suis souvent en esprit au moment de la décision, et plus souvent encore dans les lieux où elle me permettrait d'aller. . . Qu'il me tarde de savoir ce que vous aurez à me dire! Je me précipite à genoux pour l'entendre. »

Brûler, se consumer pour Dieu et pour les âmes , pareille à l'encens qui fume devant l'autel , tel était le sens attaché par M"^^ Ducliesnc à la bénédiction qu'elle demandait à sa mère. Mai, pour cela il fallait préalablement s'épurer, se jeter dans le brasier du sacrifice; et la sage supérieure avait raison de lui répondre d'Amiens , le 28 mars : « Vous devez d'abord, ma fille, devenir un petit agneau. Sans cela , oseriez-vous dire : In cujus honorem ? Notre-Seigneur aurait- il pour agréable une victime d'autre sorte? Non, ma très chère, il lui faut un agneau; c'est par l'humilité et la douceur que vous le deviendrez. »

^jrae Duchesne en appela à Dieu dans la prière. C'est pourquoi, dans sa lettre, elle avait demandé à sa supérieure la permission de passer la nuit du jeudi saint à s'entretenir avec Jésus dans le saint Sacrement : « J'espère, ma mère, lui disait-elle, que vous me ferez lever cette cruelle défense de ne jamais passer la nuit entière devant Dieu. De grâce, il me faut celle-là pour parler à loisir à notre bon Maître. »

Nous devons redire ici quelle fut la lumière de cette nuit mémorable. Le lendemain, vendredi saint, M'^" Duchesne en écrivit à sa mère générale une lettre citée ailleurs, mais qu'il faut nécessairement replacer dans ce livre, comme une des plus belles pages qui aient jailli de ce cœur, sous l'inspiration du Dieu qui, dans cette veille sainte , venait de lui parler et de le transporter.

1 Sois béni par Celui en l'honneur de qui tu seras consumé. C'est la prière liturgique pour la hénédiction de l'encens.

« iMa bonne et respectable mère ,

« Quel plaisir et quel bien m'a fait votre lettre ! il la fallait pour amollir mon âme plus insensible qu'un rocher depuis trois semaines. Elle est fondue comme la cire auprès du feu , en se nourrissant des aliments que vous lui présentiez ; mes yeux n'ont plus été arides et mon cœur s'est livré à une douce joie; il l'a savourée toute la nuit; car la lettre est arrivée avant la veillée du jeudi saint.

« 0 bénite nuit! où j'ai cru une seconde fois être exaucée; je le crois, ma bonne mère, à la joie pure que je goûte et à la ferme espérance que je conçois : oh! si c'était avant la fin de l'année ! je m'en suis presque flattée. Toute la nuit j'ai été dans le nouveau continent; mais j'ai voyagé en bonne compagnie.

« D'abord j'avais précieusement recueilli au Jardin , au Prétoire, au Calvaire, tout le sang de Jésus; je m'étais emparé de lui au saint Sacrement ; je le serrais étroitement, et je portais partout mon trésor pour le répandre, sans crainte de l'épuiser. Saint François Xavier s'intéressait encore à faire fructifier cette précieuse semence, et il se tenait au pied du trône de Dieu pour demander l'ouverture de nouvelles terres à éclairer. Saint François Régis était le pilote des voyageurs, et bien d'autres saints encore jaloux de la gloire de Dieu. Enfin tout allait au mieux; je n'ai pu insinuer dans mon cœur aucune tristesse, même sainte, parce qu'il me semblait qu'une nouvelle application allait se faire des mérites de Jésus.

(c Les douze heures de la nuit ont bien vite passé sans fatigue, quoique à genoux, et la veille je ne croyais pas pouvoir tenir une heure. J'avais bien à faire aussi avec