XVI INTRODUCTION

romaine. Tandis que jusqu'alors les prêtres disséminés de la Nouvelle-Angleterre relevaient de l'autorité impuissante et illusoire d’un vicaire apostolique qui résidait à Londres, et que paralysait la persécution de la mère patrie, l'Amérique nouvelle, affranchie politiquement, demanda pareillement à Rome de lui donner directement des pasteurs qui désormais ne dépendissent que du pape et de Dieu. Le Congrès appuya la requête du clergé, et le souverain pontife Pie VI promut au siége épiscopal de Baltimore Mf' John Carroll, désigné et présenté par le suffrage de ses prêtres. C'était un ancien membre de la Compagnie de Jésus, natif du Maryland, où sa famille venait de combattre au premier rang pour la liberté. Lui-même était estimé si généralement que Franklin a pu dire que « John Carroll était le modèle des prélats et le meilleur des chrétiens ».

Avec cet évêque, l’Église d'Amérique entra dans une nouvelle phase. S'emparant, en missionnaire, d'un diocèse de quinze cents lieues de long, sur huit à neuf cents de large, à la tête seulement d'une vingtaine de prêtres, comme lui précieux débris de la Société de Jésus, M£' Carroll alla d’abord demander des recrues à la France. M. l’abbé Émery, fidèle aux traditions de M. Olier, lui donna une première colonie de sulpiciens, qui, en 1791, vint fonder et diriger le collége de Baltimore. Les prêtres chassés de France par la Révolution, les prêtres chassés de Saint-Domingue par les vio-