XX INTRODUCTION

dement , au sein de nos contrées, les autels de leur Dieu et la foi de leur pays'. »

La seconde effusion de l'esprit apostolique sur le continent américain, celle du siècle présent, eut aussi ses héroïnes. Tout le monde connaît aujourd'hui l’admirable M"° Seton. Ce qu'elle a fait dans l'Est, une autre, brûlant de la même flamme, l’a fait dans le Sud et l'Ouest. Elle l’a fait non moins saintement, non moins courageusement, non moins fructueusement ; et à côté de la vénérable fondatrice des filles de la Charité dans la Nouvelle-Angle- Lerre, nous placerons aussi haut, pour le moins, dans la gloire de l'apostolat comme dans la reconnaissance de l'Église d'Amérique, la fondatrice des premières maisons du Sacré-Cœur dans la vallée de la Louisiane : l'humble, la grande et surtout la forte mère Philippine Duchesne.

LA rorce : tel est, en effet, le caractère propre de cette femme héroïque. C’est une âme virile. Elle est forte contre le monde et forte contre elle-même ; elle est forte pour agir et forte pour souffrir. De cette vertu magnanime elle a l’ardeur, l'élan, l'inspiration guerrière ; mais elle en possède aussi une forme plus rare : la longanimité, et cetle persévérance à laquelle finalement est promis le salut. Son dessein une fois arrêté, ni les hommes ni le temps ne pourront l’ébranler; son œuvre une fois commencée ne connaîtra plus d'obstacles. Les dis-

1 M. Hawkins, Picture of Quebec with Historical Recollection, ch. x, p. 177.