XXIV INTRODUCTION

qu'elles s'élèvent au-dessus, tant il faut de solidité aux fondements d’un édifice qui doit porter le poids de si puissants travaux!

La Mission s'ouvre enfin. M"° Duchesne s’embarque, la Louisiane la reçoit. Pendant trente ans elle y travaille, elle y défriche sans relâche, jusqu'à ce que, son ardeur croissant avec les années, elle en vienne à terminer chez les Indiens de l'Ouest l’œuvre d’apostolat inaugurée aux rives du Mississipi. Cela fait, elle laisse à d’autres d’achever avec éclat l’œuvre dont il lui suffit d’avoir la gloire devant Dieu : D’autres ont jelé la semence, el vous, vous n'avez fait qu'entrer dans leurs travaux, disait le Seigneur à ses apôtres. Il en peut dire autant aux successeurs actuels de M"° Duchesne.

Enfin , tout se termine par l’'Immolation, si toutefoïs l’immolation n’est pas le fait de toute l’existence de la servante de Dieu. Ama nesciri et pro nihilo reputari : les dix dernières années de M"° Duchesne sont tout entières dans ce mot de l’Imitation. Ce sont des années de silence, de prière, d’anéantissement. Le bûcher de la victime se consume à petit feu, et quand ïl n’y a plus d’aliment à la flamme, quand la matière mortelle, comme s’exprime saint Léon, a été dévorée, l’âme s'échappe et s'envole ; c’est la fin de l’holocauste. Le Ciel reçoit le sacrifice; mais il n’attend pas cette heure pour en payer le prix. Les maisons du Sacré-Cœur commencent dès lors à couvrir la face du nouveau monde, formant à M"° Duchesne une première