INTRODUCTION XXV

couronne; et du seuil de l'éternité, ce Moïse expirant peut entrevoir au loin les premiers horizons d’une terre promise.

Les manuscrits autographes de M"° Duchesne, fort nombreux, et comprenant : l'Histoire et le Journal de son monastère de Grenoble, sa volumineuse correspondance, de 1806 jusqu’à sa mort, avec Me Barat, et les réponses de celle-ci; la collection récemment retrouvée de ses lettres à sa famille ; le recueil de celles qu’elle-même recevait de France, pieusement copiées de sa main; le Journal succinct mais précis de sa mission, de 1818 à 1840 ; puis, outre ces documents entièrement originaux, une notice sommaire rédigée en Amérique par les premières compagnes de son apostolat ; les lettres autographes ou transcrites par elle qui lui furent adressées par divers évêques, missionnaires et personnages ecclésiastiques; la relation de ses principales fondations en Louisiane; enfin les notes et souvenirs recueillis sur la vie de cette mère vénérée, telles sont, entre plusieurs autres, les sources de renseignements où il nous a été donné de puiser largement pour écrire ce livre.

Hélas! il nous a manqué d'aller visiter sa lointaine mission, et de pouvoir ainsi éclairer son histoire par le spectacle des lieux qui en furent le théâtre. Mais si quelque chose pouvait diminuer ce regret, ce serait le précieux contrôle qui, sur ce point comme sur les autres, n’a pas manqué à ce travail. Surtout notre reconnaissance ne saurait ou-