INTRODUCTION XXIX

d'un protestant, « la foi catholique romaine est aujourd’hui le vrai bouclier de l'Amérique‘. »

L'Amérique a d’abord besoin de religion; née religieuse, il lui faut une vie surnaturelle sous peine de s’en forger de misérables contrefaçons et profanations. Or seul le catholicisme porte en lui une séve de piété qui atteste la présence de Celui qui disait : «Je suis le cep, vous êtes les branches. » Les protestants le confessent : « Le catholicisme de nos jours, a écrit l’un d'eux, semble surpasser beaucoup le protestantisme dans sa vivante imitation du Christ et de ses œuvres. » Et hier même un évêque de la secte méthodiste, M£' Foster, disait dans un discours prononcé à Boston : « J’éprouve pour les catholiques ainsi que pour l'Église catho lique romaine une vénération profonde et qui ne fait que croître à mesure que j'avance en âge. J’eslime donc qu’il n’est pas permis de les critiquer avant d’avoir déployé un zèle égal au leur dans le service du divin Maître. » Puis, ayant énuméré quelques-unes de nos œuvres et pratiques religieuses : « Voilà, dit-il, les gens qui n'étaient rien ici il y a soixante ans, et qui maintenant peuplent toutes nos villes protestantes. Avant de nous en plaindre, commençons par acquérir quelques-unes des belles vertus qui les placent au-dessus de nous?» L'Amérique, en second lieu, a besoin d'autorité.

1 English Woman in America, ch. nr, p. 95.

2 Cité dans le North Western Chronicle, et traduit dans le Bien public de Gand, 2 avril 1878.