XXXII INTRODUCTION

rapport proportionnel avec l'accroissement de la population dans les États-Unis... Avant la fin de ce siècle, les catholiques dépasseront en nombre les autres communions chrétiennes de la République réunies. »

Alors, tournant ses regards vers les missionnaires qui lui conquirent cette place, l'Église d'Amérique rencontrera et bénira le nom de M”° Duchesne; alors elle lui redira les paroles qu'Israël adressait autrefois à Judith triomphante, et que nous avons placées en tête de ce livre : « Parce que tu as agi en homme, et que ton cœur a été ferme, la main du Seigneur t’a conféré sa force , et voilà pourquoi tu seras bénie à tout jamais. » Quia fecisli viriliter, et confortatum est cor tuum, ideù et inanus Domini conforlavit te, et ideù eris benedicta in œternum. (Judith, xv, 11.)

Orléans, ce saint jour de Pâques, 21 avril 4878.

1 Le P. Hecker, fondateur et supérieur des Paulistes à New-York, L'Église en présence des besoins de notre siècle, p. 82, 53.

La plus récente statistique adressée d'Amérique à la Revue catholique de Louvain, et publiée dans son numéro du 15 mars 1878, établit qu'au commencement de cette année l'Amérique des États est divisée en soixantesept circonscriptions diocésaines, administrées par un cardinal archevêque, dix archevèques , cinquante-six évêques et vicaires apostoliques, un préfet et deux administrateurs, sede vacante, qui tous ensemble ont sous leur juridiction cinq mille cinq cent quarante-huit prêtres, cinq mille six cent trente-sept églises, et une population d'environ six millions deux cent quatre-vingt-six mille catholiques, y compris ceux placés en dehors des circonscriptions ecclésiastiques, c’est-à-dire un sixième de la population totale des États. On remarque que ce sont principalement les États les plus avancés par leur instruction et leur industrie, comme ceux de New-York, de Massachussets, du Connecticut, de l'Ohio, de la Pennsylvanie, qui possèdent le plus grand nombre de catholiques.