Madame NeclLer, Mélanges ^ t. Iw, p

S. Biographie universelle^ ▼• Montesquieu.

4. Maiapert, auteur d*un petit ehef-d'oBUTre d'érudiUon origiaBlei D9 (mseiçMMtnî de V histoire de France» Paria, 1876.

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et chez Pascal une même netteté, mie même énergie et une même profondeur ; cependant les matières sont trop différentes pour qu'il soit possible de croire à rien de plus qu'à un souvenir. Je préfère adopter l'opinion d'un magistrat qui suppose que Montesquieu a pris sa forme à Bossuet. Déjà le discours sur VHisioire universelle avait inspiré la Grandeur des Romains; YEsprii des Lois ressemble extérieurement encore plus à la Politique tirée de C Ecriture-Sainte^ dont le sujet est le même, qui est aussi partagé en livres, en chapitres et en aUnéas très-courts : c'est l'ordre géométrique ici et là.

Les anecdotes de Y Esprit des Lois ont également été fort commentées. La plupart, comme l'attestent les notes, sont puisées dans le Recueil des voyages qui ont servi à rétablissement de la Compagnie des IndeSy dans les Lettres édifiantes et curieuses ^ dans les Voyages du Nordj dans les Voyages en Perse^ en Turquie et en Afrique ^ même dans les Voyages imaginaires^. Les nouveautés merveilleuses, racontées dans ces livres, les avaient mis à la mode alors, et ils étaient les sources d'informations presque uniques sinon les plus sûres. Montesquieu leur a pris beaucoup d'historiettes qui résument ou font mieux

1 . Li?re IV, eh. ▼!. Montesquiea dit : t Qaand tous yoyei, dans la VU de Lycurgue^ les lois q&'il donna aux Lacédëmonient, tous eroyei lire V Histoire des> Sévérambes. » Ce peuple de sages n'a jamais existé que dans Timagination de Vaïrasso d'Allais qui en a écrit l'hiatoire fabuleuse. Vojei le tome V des Voyages imagiuaireè.