CRITIQUES DE Î/ESPRIT DES LOIS

votre patrie, faites que les autres Taimeat, respectez la religion et ceux auxquels, vous êtes soumis, et vous réussirez dans vos desseins.

En 4 750, l'abbé Delaporte avait publié dans un journal * des articles contre Montesquieu ; il les réunit en un volume sous le titre d'Observations sur ^Esprit des Lois ou l'Art de lire ce livre, de f entendre et denjiig<er. Le principal reproche du critique, qui a été souvent répété après lui, est le manque d'ordre. C'est pourquoi il résume sous cinq chefs , la religion, la morale, la politique, la jurisprudence et le commerce, toutes les matières traitées par Montesquieu. L'opuscule est médiocre, mais il fait honneur à l'urbanité, à la finesse et à Fesprit d'analyse d'un homme qui juge, à son apparition, une <Buvre de cette portée.

Il parut ensuite un pamphlet^, intitulé Y Esprit des Lois, quintessencié par une suite de lettres analytiques 1751. L'auteur, un abbé Bonnaire, traite partout Montesquieu « d'homme à chimères qui se joue de la raison, des mœurs et de la religion, de politique qui déraisonne, de rhéteur sophiste, de réfléchissear volage, de Don Quichotte et de Cupidon. » Cet ouvrage, écrit d'un style moitié sérieux, moitié bouffon, toujours diffus, ne convenait ni au caractère du polémiste religieux, ni à la gravité du sujet.

La poursuite n'eût pas été complète si le grand

1. Obaervaiions sur lu Utlérature moderiiP^ par M. l*ahbé D. Anisterdam, P. Mortier, 1750, in-12, i.lW. pissiin,