LETTRES II PERSANES

Les bibliographes sont d'accord sur l'année où parurent les Lettres fersanes. Ce fut en 1721. La difficulté est qu'il existe huit éditions de cette date :

— Cologne, P. Marteau, 2 vol. w-12 écu.

Le titre rouge et noir da pr vol. porte un monogramme; celiii du 2«, qui est aussi rouge et noir, porte deux enrants se tenant par la main.

Le l«r vol. contient des cartons pages 11 et 1:2, 103 et 104, 317 et 218, 223 et 22i. Le 2^ vol. en contient pages 85 et 86.

— Cologne^ P. Marteau, 2 vol. gr, tn-12.

Le 1*' vol., titre noir, porte un coq. Le 2* volume n*apas de titre.

— Cologne, P. Marteau, 2 vol, gr. tn-12.

Le l"' vol., titre noir, porte une sphère. Le 2« vol. n*a pas de titre.

— Seconde édition, revue, corrigée, diminuée et augmentée par l'auteur :

— Cologne, P. Marteau, 2 vol tn-12 écu.

Les titres rouge et noir des 2 vol. sont ornés d'un monogramme.

^ Amsterdam, Brunel, 2 voL petit tn-12.

Les titres rouge et noir des 2 vol. sont ornês^ le H' d'une grenade, le 2^ d'une sphère.

— Amsterdam, Brunel, 2 vol. gr. tn-12.

Les titres rouge et noir des 2 vol. sont ornés, le 1*' d'une sphère, le 2* d'un cristal à facettes.

— Amsterdam, Brunel, 2 vol, tn-12.

Les titres rouge et noir des deux vol. sont ornés l*un et l'autre d'une sphère.

— Amsterdam, Brunel, 2 vol, petit tn-i2.

Les titre rouge et noir de ctiaque vol. portent, l'un un panier de fleurs sous un baldaquin, Fautre une sphère tenue par un deitroehère»

Telles sont les huit éditions des Lettres persanes, publiées en 1721, et que je possède. Quatre viennent de chez Brunel et quatre de chez Marteau.

M. Landrin (voir le Conseiller du Bibliophile de juin dernier], qui les a comparées avec soin, a savamment établi que le texte de Brunel est moins correct que celui de Marteau.

Gueulette, le bibliophile le plus curieux de nouveautés du dix-huitième siècle, possédait un exemplaire de Marteau.

C'est chez Marteau que parurent, à la fin de 1721, la seconde édition, revue, corrigée et diminuée par Vauteur ; en 1744, le Supplément a,ux Lettres persanes, et, en 1752, les sommaires des Lettres persanes.

Il y a là, à mon avis, des présomptions que Marteau était Téditeur ou du moins le pseudonyme de l'éditeur de Montesquieu.

Mais Marteau a publié 4 éditions des Lettres persanes, de format, de titres et de fleurons différents.

L'édition originale doit être celle qui a îpour fleuron du premier volume un monogramme, et du second, deux enfants.

Mes motifs sont que le papier est plus fort et le caractère plus beau que celui des autres éditions : l'homme riche se fait imprimer ainsi. Le texte est le plus pur des quatre éditions; Tauteur Ta corrigé lui-même. Le monogramme du !•' vol. se trouve sur le 1" volume de l'édition intitulée 2« édition revue par Vauteur, De même que les éditions originales de la Grandeur des Romains et de VEsprit des Lois, cette édition contient des cartons. Us n'existent pas dans les autres éditions, mais le texte en a été suivi : ce sont les fartons exi-