INTRODUCTION

Pour juger les hommes, il faut leur passer les préjugés de leur temps.

KONTISOUIEU.

MOTIFS POLITIQUES DE CE TRAVAIL. — HÉSITATIONS ET ENCOU- RAGEMENTS. — RÉFLEXIONS SUR LA BIOGRAPHIE. — CELLE DE MONTESQUIEU n'eST QU'UNE LÉGENDE : PREUVES. — ERREURS ET PRÉJUGÉS qu'elle CONTIENT ET QUI LA FAUSSENT. — PLAN d'une VÉRITABLE VIE DE MONTESQUIEU.

II est une nation favorisée entre toutes, aussi habile à manier les armes que la plume et la parole, excellant dans les Arts, les Lettres et les Sciences, pleine de bravoure, de gaieté et de gloire, douée d'un bon sens presque égal à son esprit, jetant ses idées aux quatre coins du ciel et les reprenant lorqu'elles ont réussi chez les autres, prête comme un enfant gâté à se révolter ou à se laisser conduire, divisée pendant la paix et unie pendant la guerre. Mais ses qualités sont compromises par un défaut , l'ignorance politique.

Durant les quatorze siècles qu'a duré son ancienne monarchie, le trait fut peu sensible, parce que la