Siècle de Louis XIV (Liste des écrivains

5. Âuger, Vie de Montesquieu ; — Meyer, Etudes antiques^ in-8, 1864 ; — Gallien, Critique française^ ubi supra; — Landrin, Conseiller du Bibliophile, par C. Grellet, !•' juin I87S ; — Sainle-Deuve, Causeries du lundi, 1852; — Lefebvre, Lettres persanes^ 2 vol. Paris, Lemerro, ln-12, 1873, Préface, p. 8; — Laboulaye, Œuvres corn plètf s de Montesquieu, Gurnier, 187 S, t. I®»", p. 38 et suiv.

TOUR DE GASCON DE MONTESQUIEU. iOa

par des raisons très-habiles, nié celle version. Mais si elle n'eût pas été exacte, Là Beaumelle, Fréron, Richer et Secondât lorsqu'elle parut en 1764, l'eussent démentie : qui ne dit mot, consent.

Du reste Voltaire n'avait qu'un souvenir vague. La vérité me semble être dans le fumier * de Soulavie : a Montesquieu fit imprimer furtivement des cartons, « et présenta son livre à Fleury pour le lire... Le mi- « nistre n'ignora pas la ruse, i» mais il devina l'homme de génie, et eut l'habileté de conserver à la France le futur auteur de l'Esprit des Lois. A l'issue de cette audience, il écrivit au maréchal d'Estrées, que : « Après les éclaircissements que le président « lui avait donnés, il n'empêcherait pas l'Acadé- « mie de l'élire^. »

Cependant le surlendemain, 20 décembre, la lutte fut très-vive, quoique ce fût le premier scrutin et qu'il en fallût deux : l'un pour la proposition au roi, l'autre pour l'élection du candidat. Le registre de l'Académie dit notamment à cette date, « la pluralité des flt suffrages ayant été pour M. de Montesquieu, ci-de- « vant président à mortier au parlement de Guyenne, « on a fait le scrutin qui lui fut favorable. » Mais il y eut des boules noires, entre autres, celles de d'Olivet et de. Bouhier, qui, naturellement', votèrent pour ce pauvre Mathieu Marais.