Bernadau, Histoire de Bordeaux, in-12. Bordeaux

no CHAPITRE Xlir.

de poste et d'arriver à son château. Il convoque d'urgence les curés des quatre villages, et en les attendant, il se rend compte des provisions.

Lorsque les ecclésiastiques sont là : « Messieurs, a leur dit-il, je vous prie de m'aider à procurer « quelque soulagement à vos paroissiens. Vous con- « naissez ceux qui manqent de blé ou d'argent pour « en acheter. Je veux que tout ce qui est dans mes « magasins leur soient distribué gratuitement : mon « intendant délivrera les quantités que vous fixerez, à « mesure que tous les besoins vous seront connus. Il « ne faut pas qu'on manque du nécessaire chez moi, « quand j'y ai du superflu. Messieurs, vous êtes de « braves gens, je m'en rapporte entièrement à vous « pour faire cette distribution. Vous m'obligerez de « seconder promptement mes intentions et de m'en « garder le secret. »

Montesquieu partit sur l'heure, ne voulant même pas dîner, afin de se dérober aux remercîments de ses curés et de ses vassaux. Selon l'ami qui l'accompagnait dans ce voyage, l'intendant distribua plus de deux cents boisseaux de froment et le boisseau valait, au marché, trente-deux francs. On peut donc évaluer cette munificence au moins à six mille quatre cents Hvres du temps. Pour comble, afin de prévenir le retour d'un pareil malheur, Montesquieu établit dans ses domaines des greniers de charité.

Quoi qu'en disent les contemporains, une telle conduite excuse quelques traits d'avarice ; bien mieux,