Une menace de dénonciation à la cour de Tibère, puate se

lave les

après la menace d'un soulèvement national, devait effrayer mains et * Joann., xix, 9-12.

prononce Pikte. La perfidie des Prêtres suit, dans la manifestation

l'arrêt de

"^"■"t- populaire qu'ils dirigent, une gradation savamment calculée. Pilate sait qu'un soupçon d'infidélité, transmis à Tibère par le dernier des espions, peut lui coûter la vie. Il n'est pas homme à courir un tel danger, pour sauver un innocent. «Il fit donc sortir Jésus du prétoire, continue l'Evangile, et vint s'asseoir sur son tribunal, au lieu appelé en grec Lithostrotos , et en hébreu Galbatha *- Or on approchait de la sixième heure ^ du jour, en cette Parasceve (Préparation) de la Pâque. Pilate dit aux Juifs : Voici votre roi! — A mort! à mort! s'écrièrent-ils. Crucifiez-le! — Je crucifierais votre roi? répondit Pilate. — Nous n'avons pas d'autre roi que César, dirent les Pontifes. — Pilate voyant qu'il ne gagnait rien et que le tumulte allait croissant;, se fît apporter de l'eau , et se lavant les mains devant le peuple , il dit : Je suis innocent du sang de ce juste. Vous en répondrez! — Tout le peuple répondit : Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! — Enfin pour satisfaire la multitude, le gouverneur fit déli-

* Les Romains avaient importé, dans les villes soumises à leur sceptre, quelques-unes de leurs habitudes militaires. On sait que César, au milieu de son camp , faisait paver en mosaïque le lieu où il plaçait son tribunal. Les gouverneurs imitèrent ce luxe, dans les cités où ils régnaient. Le Lithostrotos (Lieu pavé de pierres) en hébreu Ga6batha (Lieu élevé) était le Xystum, d'où Pilate prononçait, du haut d'un tribunal, les sentences de mort. Cette place était située au nordouest de la citadelle et du Temple, devant l'ancien palais Antonia, résidence du gouverneur.

* Près de midi.