Yoilà comment le texte Evangélique s'appuie sur les

Conclusion.

réahtés les plus positives. A l'heure où nous écrivons ces hgnes, on montre encore, sur le chemin de Bethléem, une source appelée Fontaine-des-Mages ; et la tradition nous appremd, qu'en cet endroit, l'étoile miraculeuse apparut de nouveau aux yeux des voyageurs. Quels monuments le rationalisme moderne oppose-t-il à tant de traditions positives ? Quoi ! un apocryphe obscur aura eu cette fortune d'inventer une légende, dont chaque mot se trouvera confirmé par l'histoire contemporaine, les prophéties antérieures , les traditions universelles , les souvenirs de toutes les générations, sur tous les points de la terre! Une telle

' Origen., Contra Ceïsum, lib. I, cap. lviii; Fatrol. grœc, tom. XI, col. 768. — ^ Justin., Dialog. cum Tryph.; Patrol. grœc, tpm. VI, col. 657.

apparence de vérité, autour d'une légende, vous paraît fort naturelle ; le hasard vous suffit pour l'expliquer ! Eh bien , un lettré, qui, pour être apocryphe, n'est cependant pas obscur ; qui disposait de toutes les ressources de la philologie , de la science historique et critique , vient d'écrire la Vie de Jésus, en 459. pages. Exphquez pourquoi le hasard, si complaisant pour les apocryphes, l'a tellement peu favorisé, qu'on ne rencontre pas, dans son ouvrage, une seule ligne qui ne soit démentie par tous les monuments, par tous les témoignages, par tout l'ensemble et par chaque détail de la civihsation contemporaine de Jésus- Christ !

§ IV. Massacre des Innocents.

poiiti ue ^9- Les illustres adorateurs , que l'Orient envoyait au ^'"'"■"'^des berceau de Bethléem , étaient étrangers aux passions qui agitaient alors la Judée , depuis le trône du vieil Hérode, jusqu'à la tente du pasteur. Quand l'Evangéliste ne nous apprendrait pas qu'ils arrivaient d'une région lointaine, la confiance avec laquelle ils s'expriment, sans se préoccuper d'éveiller toute la colère d'un tyran , suffirait à le prouver. Leur bonne foi est aussi évidente pour nous, qu'elle le fut aux yeux d'Hérode lui-même ; elle forme, autour du récit évangélique , une garantie d'authenticité incontestable. Les Juifs , victimes , depuis trente ans , de l'inexorable cruauté du roi Iduméen, durent trembler pour la vie des

vis-à-vis Mages