CHAP. V. — JÉSUS A NAZARETH

Il s'affirme lui-même, en empruntant la grande voix des en la personne de prophètes qui annonçaient sa divinité. Le ministre de la Jésus- christ.

synagogue lui présente le volume d'Isaïe. Une prescription, qui s'est perpétuée dans le Talmud, ordonnait au lecteur de se lever par respect pour la parole de Dieu. Jésus se lève. Dans les lectures de famille , on ne devait jamais lire , à haute voix , moins de vingt et un versets des p"ophètes. Mais à la lecture publique du sabbat, en raison des exercices rehgieux de ce jour, le nombre était restreint et ne pouvait dépasser une limite qui variait , suivant le sens, de deux à sept. Jésus déroule le parchemin, et lit, à haute voix, les deux premiers versets du lxi^ chapitre d'Isaïe •. La forme des volumes hébreux, roulés autour d'un cjdindre, de telle façon que les premiers chapitres étaient enveloppés sous des replis nombreux , et que les derniers s'offraient tout 'd'abord à la vue, nous fait très-bien concevoir que le Sauveur ne déploya que le pli supérieur du parchemin, et « rencontra, à l'ouverture du livre, » ainsi que le dit saint Luc , ce passage tiré d'un des derniers chapitres du Prophète. Il lut ce texte hébreu. Celte circonstance détruit de fond en comble la théorie des modernes rationalistes qui ont osé dire : « Il est douteux qu'il comprît bien les écrits hébreux dans leur langue originale ^ « Mais qu'importent ces mensongères appréciations, où le ridicule le dispute au

^La Propliétie d'Isaïe n'a en tout que soixante-six chapitres. — ' Vie de Jésus, pag. 30.

sacrilège? Jésus répond aux sophistes de Nazareth par les paroles d'Isaïe : « L'Esprit de Jéhovah s'est i'eposé,sur moi; il m'a conféré l'onction sainte. « Tous les auditeurs savaient qu'aux bords du Jourdain, l'Esprit de Dieu , sous la forme d'une colombe, s'était reposé sur la tête de Jésus, et que le caractère propre du Messie, du Christ attendu, serait, ainsi que l'étymologie même du nom l'indique, l'onction par l'Esprit de Dieu, semblable à l'onction royale de David par l'huile sainte. « Le Seigneur m'a envoyé évangéliser les pauvres, guérir les cœurs brisés, annoncer la rédemption aux captifs , rendre la vue aux aveugles, la liberté aux blessés de la servitude, publier l'année de Jéhovah et le jour de la rétribution divine. » Or la Galilée entière retentissait de la prédication du royaume de Dieu, évangéhsé aux pauvres; la tyrannie de Satan, sous laquelle gémissait le monde, était contrainte d'abandonner ses victimes; tous les blessés des maladies et des passions humaines ; tous les cœurs brisés par les souffrances physiques et morales étaient consolés et guéris ; les yeux de l'aveugle s'ouvraient à la clarté du jour, pendant que la lumière divine projetait son éclat sur les ténèbres spirituelles de l'humanité. Le royaume de Dieu était proclamé ! Elle commençait enfin « l'année jubilaire de Jéhovah, » où tous les exilés du ciel allaient reprendre le chemin de la patrie, où tous les déshérités rentreraient en possession des champs paternels. «Le jour de la rétribution divine » avait lui sur le monde ; Vin-