MODIFICATIONS A LA PREMIÈRE PORTE DE LA CRAFFE

nismes. La date de i336 qu'on inscrivit sur la clef de voûte est manifestement fausse ; en cette année, sous le règne du duc Raoul, la porte n'existait pas encore. Puis, pourquoi, au-dessus de la Vierge, avoir placé le chardon de Nancy et avoir dessiné en creux une croix de Lorraine? Ces emblèmes ne sont devenus ceux de la ville et du duché que longtemps après la construction de la porte, à la fin du xv* siècle, comme nous le verrons plus loin. On peut aussi critiquer la fantaisie des portraits qu'on sculpta sur la façade : près de la Vierge, ceux des ducs Jean et Raoul ; autour de la croix de Lorraine, ceux de Charles II et de René IL A côté des noms de ces derniers, l'on a placé deux dates : celle de 1407 rappelle la victoire de ChampigneuUes — nous en ferons bientôt le récit; — celle de 1477 évoque tout de suite la grande bataille de Nancy.

Plus loin, au milieu de la voûte, te commandant Trancart pratiqua une ouverture circulaire, une autre semi-circulaire près de la façade extérieure ; elles éclairent l'intérieur de la porte ; la dernière a permis de découvrir des moulures assez élégantes * qui ont été restaurées avec goût, et auxquelles on rajouté les alérions de Lorraine. Sur les pilastres autour de cette façade, on a gravé les deux dates de 1498 et de i5i5. Elles ne nous paraissent pas heureusement choisies et le sens nous échappe ; 1 4g8 est la date de la construclion du pont de Malzéville; i5i5 celle de Marignan, où combattit le duc ^Vntoine. Nous ignorons pourtant si le commandant Trancart a songé à ces faits.

En 1870, pendant la guerre, la porte subit une dernière modification. Comme la circulation devenait chaque jour plus active, les piétons qui s'engageaient sous cette voûte couraient un véritable danger. Aussi l'on perça pour eux, de chaque côté à la base des tours, un passage'. Malheureusement ces passages ont rompu l'harmonie des lignes et nuisent à l'ensemble du monument.

Cette porte est devenue, par la loi du 25 mars 1877, propriété de la ville <le Nancy, avec tous les terrains de l'intérieur de la citadelle qui n'appartenaient point à des particuliers ou qui n'étaient point effectivement occupés par l'armée. La municipalité permit au Cercle du travail de l'occuper, d'y tenu- ses séances et d'y organiser des conférences. Mais quand, en 1898, ^^iéié créé à Nancy le 20' corps d'armée, la ville loua ces locaux aux soldais. La porte de la Craffe est de nouveau, comme à l'origine, une prison militaire.

Nombreux sont les souvenirs historiques attachés à ces portes Notre- Dame. Par ici les ducs de Lorraine ont fait souvent leur entrée dans la capitele et juré de respecter les privilèges de la noblesse et du clergé. Par ici, le i*' avril i634, se sont échappés le duc Nicolas-François de Lorraine et sa

I. Ce fait prouve que la Toùte a été souvent remaniée ; les moulures ont été couvertes sans doute «0 temps de la citadelle firançaise.