I.« ET III.» SIÈCLES

quantité de métaux qui remontaient la Loire pour gagner la capitale du monde connu.

Les Romains, comme on le voit , n'apportèrent dans notre patrie ni la liberté , ni par suite , la véritable civilisation; mais ils y introduisirent leur corruption et le despotisme de Taristocratie, dans Tunique but de bien exploiter le pays à leur profit. Les transactions , pour s'établir , ue demandent que de Tordre et de la stabilité ; la liberté du peuple n'est aucunement pour elles une condition d'existence, aussi les institutions romaines eurent bientôt créé dans notre contrée un mouvement commercial inconnu jusque-là, et des communications qui seront toujours citées comme un modèle en ce genre.

Sous l'influence des innovations qui , chaque jour , étendaient leur empire , la bourgade gauloise , habitée par les Namnètes , oublia ses mœurs nationales pour s'habiller à la romaine : il nous reste fort peu de monuments qui appuient cette opinion ; cependant nous savons, par les nombreuses recherches qui ont été faites à ce sujet, et surtout par les fouilles de Tarchitecte Foumier, que notre ville a eu un grand nombre d'habitations romaines sur la pointe de l'angle formé autrefois par le Seil et TErdre.

Sur l'emplacement d'une salle voûtée, détruite lors de la construction de la porte Saint-Pierre , salle qui était longue de 50 pieds et large de 35 y on a trouvé des inscriptions que nous reproduisons par la gravure, et qui nous paraissent sufi&santes pour établir que , sous la domination romaine, liantes possédait une bourse et un tribunal de commerce (1) ; mais la ville avait encore , à cette époque , d'autres monuments. Des fouilles , dans la rue actuelle du Port-Maillard , ont fait découvrir des colonnes de granit d'un seul bloc, d'après lesquelles Foumier a rétabli le temple dont nous donnons le dessin.

(1) NoDS adoptons, poar ces inscriptions, la tradoction suivante :

j4u dieu Volianus , pour la conservation du port et des navires de la Loire,

Lucius Martinius et Luceiius Genialis ont concédé aux habitants du port cette salle de change et ce portique consacré aux divinités dé t empire et au dieu Volianus,

Avec C argent qui leur a été fourni à cet effet, Marcus Gemellus Secondus et Caius Sedatus Florus , syndics des habitants du port, ont établi ce tribunal de commerce sous la protection des dieux de t empire et du dieu Volianus.