CHAPITRE ni

fiODTEBNZNEirt »E caiBi-u yn, ukii l* coifQuiiE naqv'A

LA TICTOtKB DE TELLB1M.

XXX. Jenepounaipas&irellHsUHFBdugCHiveroe* ment de Cbarles VU en suivant l'ordre des tempe «t de) allàires, en sorte qoe le r^cit passe oatureUement et sans secousses duoe chose k l'autre , pai-ce que ses lois , quelquefois dictées par l'ainoar du bien public , plus souvent domioées par les occasions et par la TtJonté de la fâBÙlle , ou l'exemple de l'Espagne » né se rattaçhaîaut pas comme autant d'effets à une même cause toujours agissante , et ne dépendaient pas d'un pldu unique et permanoit. Le mouvement des affaires de l'ÉUt , dam toutes les branches de radministratioa , pendant la cQura entier de son règne . &t réglé par une infiniué de pragmatiques ou d'ordonnances sans lîaiflCHi , et sans autare but que de régir les cas particoliers dont il s'agisiait successivement , et de iàire sentir l'action g^uverneiiiâth taie. Je serai donc obUgé de rapporter, dans leur ensMEtble , les réfonnes quil a opérées , afin de bien faire vote ce dont la civilJsfdDon et la condition des citoyens «tnt été cedevabjes k, U scienoe politique et aux iftt^tious du pouvov. . ,

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Comme c'était dans la législation et dans la magistrature quil y avait le plus de désordres , l'objet des premiers soins de Charles VII devait être la composition d'un nouveau Code de lois , qui fit dîâparakre de la jurisprudence napolitaine la confusion résultant de l'existence simultanée de onzelégislations différentes ;maisen fractionnant ce travail, il y ajouta réellement une douzième législation, plus adaptée sans doute aux besoins et à l'état du peuple , maisaussi imparfaite et non moins incomplète que les précédentes- Il n'osa pas détruire les abus existans-, la féodalité , la noblesse, les prétentions do clergé, lés privilèges des villes, foiraient autant d'obstacles autour desquels s'accumulaient les mesurés adoptées pour arrêter le mal ou en atténuer l'effet , tandis qu'avec plus de sagesse et de courage on les aurait détruits. Il est vrai que l'esprit de notre siècle , habitué aux révolutions des empires et aux merveilleni pfOgrès de la civilisation, appliquant au passé la mesure du présent, flétrit du nom de médiocre ce que nos pèfes.a|^laieot grand ; ainsi la postérité , en lisant notre histmre , et en trouvant si fâcUes à vaincre les obstacles contre lesquels nous avons usé toutes nos forces , nous appellera timides et lâches , nous qui aujourd'hui , en' poKtique , péchons par excès d'audace.

' Il ne tharigea rien à la jurisprudence civile. Ees loîs orimibétles faifint modifiées; mais, faites pour les droonstànt^s , ou dans la première horreur de crimes plus fréquens ou plus atroces , elles ne gardaient pas les propowions convenables, et il n'y avait pas une juste et sage gradati&n de pénalités. La procédure civile ne fat pas sensiblement améliorée ; les compétences restaient

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toujours conflues, et il fallait' recoum à rautorité.dii prince pour trancher les questùjns douteuses ; les ministres adjoints , les remèdes légaux , les d^àaions arbitraires du gouvernement des vice - rois , demeurèrent en usage. Le conseil suprême d'Italie &tsuppniné, leçonseil collatéral transformé en conseil d'État ; les autres magistratures fiirent respectées, parce que le roi avak juré de les conserver dans l'état où il les trouvait. La procédure criminelle ne subit aucun changement; les jugemens sur simple enquête, le pouvoir excessii'des greffiers, la torture, la taie des témoignages, les sentences arbitraires, les injonctions du prince, tous ces abus subsistèrent comme auparavant.

Les vices de la législation que je viens d'indiquer , et que je décrirai plus amplement ailleurs , ontété la cause dugrand nombre et de l'atrocité des crimes sous le règne de Charles Vil. Dans la seule ville de Naples, le recensement judiciaire a signalé trente mille voleurs; les meurtres , les brigandages , les vols,accompa^é8 de violences , se multipliaient dans les provinces , et les empoisonnémens dans la capitale , de telle sorte , que le roi ^blit à Naples une magistrature spéciale, la junte det poisons, pour les découvrir elles punir. Les femmes y étaient fort habiles , parce que la méchanceté des lâibles suffit pour y réussir ; la sc^ératesse des forts a besoin de se produire au grand jour.

XXXI. Voilà pour les Codes. Charles VII favorisa teureusement les intérétS'du commerce dans ses traités avec les maîtres des pays lointains. Le rétablissement de la bonne intelligence entre Na|rfee et l'empire Otlo-

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■en, oins que k i^ntidcn du roi, firant c«aier \ta hfBtilités det Btirharesques ; U condut de oouTeauz limités de oonunerce et de navigation avec la ^ède , le Danemark, la Hollande, et renouvela les anciens avec la ïVaDce , l'Espagne et l'Angleterre. Il nonma des eonsnls dan» tontes les directions où s'âtendait notre ccaor marce, et fit de toutes les cnrdonnances sur les fonctitms de ces agene un Code eonsnlaire , qui conprenait leuzs droits et leur antorité sur les nationaux, leurs obligations et lears rapports envers les étrangers. U forma an tribunal de commerce , cxympoaé de huit juges (trois magistrats , trob barona exooés dans les matières contmerciales , et deux nëgocians) , avec un président cboisi parmi Us premiers de la noblesse; on appelait à ce tribinal des sentences rendnes par les consuls , et comnu il jugeait hû-tndme sans appel les plus ^vea questioas de eonunorce , il avait le ntnn de tribonal suprême. Charies VH a fait des lois si sévères sur les banqueroutes , qu'on les ^[ipeilerait tyranniques , si elles n'attestaient les fi-audes ëoormes et la corruption qui désbtmoraient le comnerce de cette <!poquei, Une autre magiskrature, connue bous le nom de BéplUatîoti de iohtbrité , vxtvàUnt les maladies cootagicoses ^ les latare^ , et, en ^éo^^ , tout os qui poavait menacer la santé publique , qu'en «Mendiait à garantir ptrdes cë^emens ansâ sa^ que le permettait la science du temps. Si donc «n aratl réuni en corps d'ouvrage et dans un certain ordre les di^toâtifos Û^alatiivea éparaes dans uns jEouledç-pKignatiques et de- r^lsmans,, nous auriqps eu, avec na Code de «wim£rce comideit et %âasni.^ rhonneur de ^wécëder d'u» dem£«tècle dans «ette ^^aocbis de la lé-

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gi^ation tous les aatm pays de l'ËKrofe. CbarlcB V^ a encore fondé le collège appelé Nautitjue, inràtutitHi qui assujettit k «ertaincs règles et amëlîora la coo- ■trsction des vaisseaux •, forma un corps de pilotes , des ouvriers habiles et de meilleurs marins. Ponr favoriser d'une autre manière les progrès du ctHnmerce et de l'indaetrie, il a ra^^lé les i'ai&, toi^s dans les eièdes précëdens, ensuite persécotés par rigncH^Bce du peuple, enfin expulses dn royaume psr nn ëdît de Charles V. L'wdonnance de Charles Vn était humaine et thgne de sewîr d'exemple ; elle leur accordait pleine et eor tière sftretë , la liberté de conscience , la liberté <^ faire le commeice , les droits àvils , et leur prescrirait un dranidle déterminé dans la ville , non pour leur fàir» insulte comme dans les autres états chrétiens, mai» pour leur assurer une résidence plus indépendante et plusncommode. Û en vint un grsid notabre dans le royaume^ avec d'inunenses ricbesses^ on verra, par4a suite de cette histoire , quelles furent leurs destinées et lenrfin.

Les lois <tne je viens de rapporter ont eu un prompt effet : les navires étrangers firéquentai^it nos ports , et les'produits étrangers abondaient sur nos marchés ; mais le pavilkn napolitain ne flottait guêpes sur les taux» lointaines, à cause des vicesd&radmihistntioQ intérieure da royaume. lies jMrodwts du pays étùeot surtant des frnîtB de 1» terre , cpie lé département des Gubsistancei ou de laaxtona entassait dans ses genêts, oùilsipoonÎB* nKatjaumdipdre vcot., anmoindiv^iénianèDe lutural, ion (3zignait4a disette, et on s'empressait de pt^ii* be» llekportBtkn 4«B Ués^ detinHln'et dunn, tiwis

prodttits que noos ayons en abondance. Notre a»»merce ne pouvait donc se £tire qu'avec de l'argent , et non pitr des échanges; et le gouvernement', quand il eut constaté le iàit, imbu des fausses idées de la balance du oHnmerce , jugea que le royaume perdait à ses relatkms commerciales avec l'étranger , et qu'il fallait dtercber un dédommagement dans l'élévation des droits sur l'importUioD des marchandises ; ces droits furent portés à un taux exoriintant, comme on p^t le voir dans les ordonnances appelées tarifs des douanes. Jl ^norait que des droits de ce genre retombent en définitive sur les consommateurs ; aussi voyait-on augmenter le prix des denrées, la vie devenir plus coûteuse , les valeurs productives décroître, Tindustrie décliner, les richesses dépérir.

XXXH. Au milieude&soinsqu'itdonnait au gouvernement, leroiépousa, en 17^8, Amélie-Walburge, fille de Frédéric-Auguste, rm de Pologne, jeune princesse qui ne comptait pas encore quinze ans , modeste , de mœurs pure», et très-pieuse. Entourée d'hommages dans son voyage à travers l'Allemagne , accueillie avec respect par les cours d'Italie, ce fiit à Portella cpi'elle mit le pied sur le territoire des Deui-Siciles , et entsa première entrevue avec Charles Vn sous un magnifique pâvïUon, an milieu de pompes nouvelles pour ses yeux. Ija jeunesse des deux . époux , un règne heureUx , la piété, le noeud sacré qui devait les unir, l'espérance d'un, bodheur légitime et prochain , remi^saient leurs oœurs de joie ; la princesse, dont les traits exprimaient k.satis&ctioh, s'indina r^pectneusement devant le roi,

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nv BOi. — 1733. Si

■ qui, se hâtant de la relever^ la serra sur son coeur, en lui donnant les noms d'épouse et de reine. Arrivés k Naples le aa juin ; ils ret^èreot jusqu'au 3 juillet U cérémonie de leur entrée solennelle. Charles VU a institué ce jour-là même Tordre de chevalerie de Saint^ Janvier, q-ui a pour insignes une croix terminée par des fleurs de lis, et au milieu l'image du ssint en habits épiscopaox , avec le livre de TÉvangUe , les ampoules du martyre, et la devise : Jn sanguine jœdus; la croix est suspendue à un ruban de couleur rouge ; le roi est le grand-maître de l'ordre ; les chevaliers sont au nombre de soixante, distingués parl'ëclat d'une noblesse ancienne 00 d'une grandeur présente. Les statuts de l'ordre pi^scrivent de croire à la reli^on catholique, de garder au roi une fidélité inviolable , d'assister tous les jours à la messe, de communier le jour fixé par les commandemeDS de l'Église et le jour de la fête du saint^ de Ëiire célébrer à la mort d'un chevalier de l'ordre une messe solennelle , de réciter l'office des morts et de communier, de fréquenter la chapelle du saint, de ne pas proposer de dtieli et de n'en point accepter. Benoît XIV y ajouta ensuite l'absolution pleine et entière des péchés , leur rémission successive et c«itinue dan^ les jours dçs miracles du saint, trois fois par an, indulgence plénière pour la visite de trois églises ou,aatels , et quelques dispenses de la loi du maigre les jours.^de jeûne; statuts et faveurs plus convenables à une eon-: grégation dévote qu'à unordrede cfaeval^ie.

Peu de temps avant l'institution de l'ordre de Sainlr Janvier, avait été fondé l'ordre fliilitaire de Sajut-ChW-, les ; la décoration , les statuts, les vétemens , ]jes.offi,oei^

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étaient désignés. Cependant on ne nomma point de chevaliers, il n'en a plus été question, et cet ordre ne fignre pas sur l'écosson de la couronne. Je n'ai po saroir si cet oubli provenait de la raison d'état , ou d'nne inconstance vraiment assez rare dans l'esprit du roi.

Charies VII , prince pieux et qui aimait les pratiques delà religion , s'occupait alors de l'église par goût de ces matières, non moins tpie par devoir de souverain ; et comme ses réformes ecdésiastiqiies sont ce qu'il a dit de plus honorable et de plus surprenant , il est nécessaire que je les rapporte depuis le commencement jusqu'à la fin. Ce n'est pas un roi incrédule ou d'opinions rd^ées qui a réprimé Torgneil pontifical; c'est rin&nt D. Carios, qni, dans l'église de Bari, en habits de chanoine , officie dans le chœur au milieu du chapitre ; qui , humblement revêtu d'un sac grossier, lave les pieds aux pauvres dans l' église des pèlerins ; qui les sert à table pour gagner des indulgences ; qui tous (es ans modèle et façonne de ses mains les figures et la crèche exposées le jour de Noël ; qui croit à la sainteté vivante du père Pepè , jésuite , et du pèreRocco, dominicain, relaient rusés et pleins d'ambition.

XXXm. J'ai dit plus haut que le pape Clément XII avait flotté entre les Espagnols et l'empereur, n'osant pas se déclarer tant que la fortune était elle-même incertaiue et flottante , attendant ses faveurs pour accorder tes siennes au même parti. En 1735, le jour de Saint-Pierre , Charles , déjà certain de sa conquête , et possesseur palnble àa royaumedes Deus-Siciles, quand

toutes les forteresses étaient tombées entre ses mains, quand les enseignes de l'empire avaient disparu , et qu'on préparait la cérëmonie de son couronnement dans l'église métropolitaine de Palermc , envoya au souverain pontife le duc Sforza Cesarini , avec le titre d'anhbassadenr, pour lui présenter la haquenéeet la somme de sept mille écns d'or, tribut accoutumé des rois de Naples. Le même jour le prince de Santa-Croce,mtnistrede l'empereur, offirit au pape le même tribut. Cette rivalité de soumission n'était qti'ïin artifice des deux souverains pour obtenir, ii l'appui de leurs prétentions respectives SUT Naples, le suffrage do Saint-Père. Mais la guerre se faisait encore vivement en Italie, avec des chances incertaines -, la baquenée du pnnce espagnol était Une noQveauté , celle de l'empereur un usage consacré; on ne pouvait accepter la première sans un manifeste pontifical ; pour la seconde , le silence était suiHaant : cèlltv ci fiit acceptée. Oiarles en ressentit un violent dépit. Peu de temps après, une sédition éclate dans Rome con tre les officiers espagnols et napolitains que le nouveau roi y avait envoyés pour faire des recrues } le peiifde , qui les avait pris en baine , les menace , les insulte , les bat, et les force à se cacber pour se soustraire à ses violences. La sédition s'étend jusqu'à Velletri, où se trouvaient d'autres officiers et soldats napolitains cbai^éa de la même mission, et bientôt elle prend une telle force dans les deux villes , qu'à Rome , après avoir fermé cinq portes, le peuple met k toutes les antres une double garde des siens , et qu'à Vrfletri , après avoir mis la ville en état de défense , barricadé les rues , et armé la milice urbaine sons' les ordres de seiac capitaines , tes

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