LIVRE II

CBAPITRE PREMIER.

I. A la fin de l'année lySg, Ferdinand de Sourbon «tant monté sur le trône avant d'avoir accon^iii sa huitième année, comme je l'ai dit. dans le livre {vécédeat , la régence du royaume fut couâée k Ooitenico Catlaneo , prince de San Nicaadro ; GiOAeppe Paj^pacoda, prince de Centela^PietroBologoa, piince de Cam^Mireale ; Michèle Reggio, bailli de Mal«e et commandant de la Ootte ; Dommico,Sangn>, eapitsiike^ généra de l'armée ; Jacopo MUano, prince d'Ardore; Lelio CaraHa, capitaine des ^vdei ; et Becnardo Tanocci. liC roi prit le nom de Ferdinand IV, roi des Deux-âiciles et de Jérusalem, infant d'Espag&e , duc de Parme , Plaisance et Castro , grand-prince héréditaire de Toscane. Les mamhres de k régence avaient docilement plj^ pendant l«ur jeunesse sous l'autorité d«& vice-rois , puisils s'étaient façonnas sdns pdne auX' servilité» de la cour ; maintenant il» tomfaàitirt de vieilK lesset Xanucci supportait seul le .poids des'^bvcs': on le regardait véritaUement ctHnme l'âne' deJa ré^

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gence , honneur dont ses collègues n'étaient pas jaloux , parce que , sans expérience de l'administration et sans avoir l'ambition d'exercer le pouvoir, ils s'étaient fait une habitude de lui obéir ; et lui , de son côté , par ca~ ractère et parce qu'on n'essayait pas de combattre son influence, se montrait plein de déférence etde douceur. Le roi avaitpour gouverneur le prince deSan Wicandro, homme de mœurs honnêtes, mais ignorant, qui ne s'occupait ni de la littérature, ni des sciences, et qui bornait tons ses soins à plaire à son élève. Tanucci lui avait d'ailleurs recommandé de ne pas trop élever l'esprit du jeune prince , alléguant qUe le souverain d'un pedt état n'avait rien âe mieux à faire que de savourer tranquillement les délices du pouvoir dans une heureuse médiocrité d'intelligence.

Le chagrin sincère que ressentirent la cour et la ville du départ de Charles VII fit place aux déraonstratioDE de la joie publique pour l'élévation de son successeur au trône. Elle fiit signalée par la remise des peines encourues pour certains délits , la délivrance de beaucoup de prisonniers, lepardon de plusieurs grands criminels ; et ensuite le nouveau roi , avec une pompe et des cérémonies dignes de la majesté souveraine , assista dans la cathédrale aux hymnes d'actions de grâces chantés dans la chapelle de Saint-Janvier. La régence ordonna , peu de temps après , que la baronnie , les magistrats, les députés de la commune , se rendissent successivement an palais, à des jours fixés, pour reconnaître le jeune ^rice et loi joorer foi et obéissanoe. Tous le firent avec eiepressenient , et, pleins de confiance dans les instructions que luiavtiitlaissées son père, dans les conseils

d'un bon ministre , et dam la perspectÏTe dHine longue paiï, ils espéraifint un règne doux et prospère. Le roi, reconnu par se»sujets,fit ensuite, selon l'exemple de ses prédécesseurs, demander au pape l'investiture du royaume des Deux-Siciles , et, quand il l'eut obtenue, prêta, le 4 février 1760, par écrit et par l'organe du cardinal Orsini,s(m ambassadeur à Rome, le serment appelé c( d'bomm^e et de vasselage au souverain pontife , » par lequel les rob de Naples lui jurent « de ne pascbercher à se- faire élwe rois des Romains et empereuTS'd' Allemagne, seignenrs:de la Lombardie et' de la Toscane , et dans le cas oti ils auraient été appelés à l'Empire , de ne pas consentir à leur élévation sur le trône impérial. ».

n. La régence gouvernait le royaume selon les instructions anciennes et nouvelles de Charles IH , parce que le ministre Tanucci en recevait toujours d'Espagne sous forme d'avis et quelquefob sous fonne de commandemens. Cette correspondance pardculière de Tanucci avec la cour de Madrid facilita l'exécution de ses desseins , en rendant ses collègues beaucoup plus dociles à ses vues et aux inspirations de son jugement dans certaines questions oîi leur conscience parlait autrement que la sienne : c'était particulièrement sur les discus^ sions avec la cour de Rome , sur l'affranchissement du pouvoir royal de la suprématie du sacerdoce , sur les moyens de placer le clergé du royaume dans la dépendance de l'État. Les autres membres de la régence, esprits vulgaires et sans élévation , regardaient c<wune autttiit de péchés ces changemens commandé»

par la raisoli d'vtal ; mais plas esdaves «nuore de l'aiitonté que de leurs préjugés religîeax , il» sacr^aienl tes scropulea de leor ocmacieBce *nx ordres vrais ou si^posés de Charles ni. Ce fat ainsi qwe l'habile niuiatre, par àœ rtiglemens, ordauHances et arrêtes de la régeme, opéra une révolution si comidénd^le , m- Irodttisit tant de rdatôons nouvelles , et créa tant de aéoessàéfl politiques, que le roi , derenu majenr et en possession de tons ses droits de seuverainetri, n'aurait po délmire l'oeuvre de Tanocci sans catser à YÉm et MI public en général de graaub préju^c8$, et sans 6c«uioaer de grands déswdres. Ferdinand IV se vit doncoUigàde peraister, et même d'avancer, sur ceOe route d'innovations dans laquelle son gonvemem^it s'était engagé d'une manière irrévocable ; en sorte que i'anraî repr&enté les vues et le système d'un wul homme , le mimstre Taoucci , en résumant tout ce qut fid: opéiL- en matière de juridiclion ecdésïastique et eiyile , dans l'espace des trente années qne ce bvce ambrasse.

Je eapporteiaâ sommairement, a par masse» de faits atialo^es: , les pragmaitiqnes de la régence et da coi snr 1ms quBstimia agitées eatte le gouvernement des Deuir Skilo et la cour de RoHie. Les ministres royaux, s'attribuitent le droit de déposer des dépouilles «t des biens ■u^lûljecs des évoques, des abbés, de toutes les peV' sonnes pourvues d'un bénéfice ecclésiaBdqne à leiv mott ; les revenus des sièges vacans furent ap^diqfoés à de» travaux d'utilité publique.

On supprima un certain nombre de couvens : deux «Il Calabre,^ repaires de molfetteurv ; un dans la Boâli-

J.,r,l,z<,.:t,G00gIf

ECCLËSIASTIQOSS. — 1759-1^68. -iCj

cate , qaatre dans là PoniUe , trïiis dans les Àbrazzts , vingt-huit ' en Siôle, par des motifs, divers ou pat exercice arfàtrâire de la soaveraineté. Les biens diç cescoavens forent réunis au domaine de l'État.

Les dîmes ecclésiastiques , d'abbrd réduites , pou encore combattues malgré la réduction, finalement furent abolies.

Aprèsces réformés, qui écartaient bien des obstacles et préparaient les consciences à une mesure plus •■»• portante, on interdit aux étaUissémens de main-morts toute acquisition noavelle. Étaient déclarés" «îtablissemens de main-morte les couvens , églises , endroits cgD' sacrés (itioghi-pii), confréries, séminaires, côllégas) et acquisitions , toute espèce de propriété notiv^le l'agrandissement des maisons 00 des«ouvens , fe ftmdation de nouvelles églises ou chapelles, le patrimoine des prêtres et les dots des religieuses en ce<^«i dépas serait les limites' 1-ëgales , les aumônes pour fêtes messes et processions. La )m , dans ses sages prévisions , défendit aux notaires d'écrire les testam«t)8 qui contiendraient une donation en faveur des établisseraehsde ttdin-morte.ptohibales échanges, assimilâmes empi)ytéo6«s ^ temps , les baùi à long terme et les baux reôo«veïés aux mêmes fermiers k des rentes ftwicièroï constituées à perpétuité (censi) ; en sorte que t«s ^tablissemens <fe main-morte conservassent la redeVîttiCB ou te doibahie atile ((/ canone), mais perdissent 1» ^ftà^ piiété.

' I.eo iïe'moirci du comte Or/o^ portent un chifire bien plus élevé : quatre-viagt-huit monastères fui-ent supprimés en Sidln. T. II, p. 159. Ch'. L.

L'exécntion de ces mesures lïigislatives, supérieures au niveau moyen des idées du tempe , rencontra de grands obstacles dans l'ignorance du peuple et dans l'habileté frauduleuse des ecclésiastiques. Une femme dévote nomma son âme pour seule héritière dans son testament. Giovanni -Battista Latilli de Bitonto étant mort subitement, Tévéque et le curé de la paroisse tirent ensemble le testament de l'âme, en appliquant une bonne partie du patrimoine à la célébration de messes pour le défunt ; l'évéque de Bisceglia fit un testament semblable pour l'âme de Francesco Pascullo , mort assassiné ; et le vicaire du diocèse enfit un autre à Plsticce pour l'âme dn prêtre Lisanti , mort intestat. Tous ces testameos furent cassés par l'administration , les évé^ ques furent réprimandés , et on rendit une loi prohibitive des testamens del'âme etpourl'âme {aW anima e deîV tmima). Les héritiers légitimes furent appelés à la succession des défunts, et comme Pascullo n'en avait pas , ses biens furent adjugés à la commune de

m. Fendant qu'on cherchait au moyen de ces lois à restreindre les immenses richesses de l'Église , d'autres étaient rendues pour abolir les prétentions que les souverains pontifes appelaient des droits , et je vais en faire connaître les effets. La juridiction civile fut étendue aui dépens de la juridiction ecclésiastique , et l'on ajouta au tribunal mixte et au délégué de la juridiction royale (magistratures dont j'ai parlé dans le pi'emier livre) un avocat de la couronne , vigilant défenseur des droits du pouvoir temporel.

ECCLÉSIASTIQUES. — i759-ï;;68. i6q

On s'occupa de diminuer le nombre des prêtres ; la proportion de dix ecclésiastiques pour mille âmes, qui sous le règne de Charles Vil n'était qu'un usage, devint une loi de l'Étal ; puis on compta sur les dix les religieux qui étaient dans les ordres, et finalement on réduisit ce chiffre de moitié.

On ne pouvait ordonner prêtre ou diacre celui qui n'avait pas de patrimoine, et il fat défendu d'en constituer un ou d'augmenter celui qui existait au préjudice des iàmilles.

Un fils unique ne pouvait embrasser l'état ecclésiastique , ni une famille qui avait déjà un prêtre en avoir un second.

Fut déclarée nulle et non avenue toute bulle ou lettre quelconque du pape, nouvelle , ancienne , très-ancienne, qui ne serait pas revêtue de l'autorisation royale ; et ne pourraient, aux termes de l'édit, suffire pour la légitimer, l'usage, la tolérance ou le sommeil des anciens rois de la monarchie. Le consentement du roi fat défini ; une régale inaliénable, qui ne se prescrit et ne se présume jamais. D'autres édita portent : Que les concessions de nature ecclésiastique faites ou consenties par le roi sont révocables par la volonté du même roi et de ses successeurs ; que le roi supprime ou change à volonté les inten~ iions des fondateurs ,• que les ecclésiastiques dépendent du roi et des magistrats institués par lui , et qu'il n'y a sur la terre aucune dignité qui donne le droit ou le pouvoir de déroger aux règles susdites. Appliquées en beaucoup de cas, et sans cesse inculquées dans les actes du gouvernement, ces règles pé-r

■létr^nt en effet peu à pea dans les jug^neiu des tribunaux et dans l'eB^rit des peuples ; les nonreUes idées s'établirent insensiblement dans la pratique «t dans la thtîorie. C'est sur elles que s'est fondée la prohibition de retïourir au Saint-Siège sans l'autorisation du roi ; l'annulation par le roï des nominMions aux bénéfices obtenues de la chancellerie romaine. (Xi les a invoquées pour ne pas vecouiuitre les cottcessions- accordées par la cour de Rome sur les revenus dee sièges épiscopaus ; pour refuser au pape le droit de réunir et de séparer les diocèses , comme d'eu changer la déltmitationt pour abolir les régies de la diancellecie romaine ; pour soumettre au jugement du roi l'acceptation des noQoss. Le mariage ayant:été défini un contrat civil de sa nature r a* ttn sacrement par accession , les- causés matrimoniales furent déclarées appartenir il la juridiction des tribunaux civils ; ou, si l'on reconnaissait en certain cas la compétence des éf êques , ils ne tenaient leur droit que de la délégation du priniie. La règle fut apptiquée dans l'afEaire du doc de Maddaloniy qui voulait faire casser eon mariage pour un em-^ péchement ptévu par le concile de Trente. Le nom, le rang, la richesse des conjoints , ont rendu cette cause une des plus fameuses du temps , et le nonce du pape voulait l'attirer au tribunal de la nonciature ; mais le roi ayant décidé que la juridiction civUe devait en con^ naître , confirma te principe quele mariage est un con" trat civil.

IV. Les évéques gagnaient aux changemens que je viens de pappovier ; mais c'était aux dépens d« l'aato-

ECCLÉSI ASTIQUES. IjSg-I^SS, l'I

rite (kl SAial-Siégâ. Au reCte, leitf puisâtsce épiscopale fut restreinte et abmséeàaaeVaAéneaTda lojaxaae.

On loir déEenàh de s'ingérer daHBl'iastmction pu" biiqiie, «t de faire iiD|iriiner des écrits 'Sans le&sonmettrei:]a eœure ordinaire et iirapprobaikm du tmj Onlenr interdit le droit' de cerrsure , celai d'intentée desiwocèa&raisâadenuuTaisesmœiiTa, celoi de.mâttic en firison, Eosoite leurs immoDitës personnelles £■> rcDt «iprprïmëes, les quêtes (quesiue) prohibées, les honoraires «cdésiattiques {sportule) réglés par Un Urrif, les endroits consacrés affrancliis des rede^nceis qu'Us payaient sax évêques ; on abolit eaân pour teu> joura certaines exactions dont lesévéqoes s'arrogeaient te dvMt depais si long-temps, qa'on ne pouvait remonter à leur origine , et c'était pour aller au-derant de eette' objection que le décret poitait : L'évêque , en sa quotité de supérieur, ne présent pas (il wescoio , eome prepotenle , non prescrive).

C'est ici l'occasion de rappeler qu'en 1746 le pape et le «ardinal SpioeiU ayaiit essayé d'introduire dans le royaame des DeHx-Sâciles: le tiibunal de l'inquisition, le peuple s'était soulevé, et la tranquiUieé ne s'était rétablie qu'après que tous les signes extérieurs de cette institution abhorrée eurent disparu , et que , pour la sécurité de l'avenir, quatre personnes élues au sein du peuple eurent reçu lé titre et la charge de députés ' contre le rétablissement du saint-office. Ces

• On Ht Aina les Mi'ruoirej du comte Ofinff-. « Eu 1763, il existait encore k Naptes uns comini«!iioD anciennement Instîttaéii pour empêcher tonte tentatÎTe iya\ tendrait à l'établissement <te rinq«lsiiion. Elle était cdniposée de tingt DOb^ étoi [ttr le»

17» ÉDUCiTIftlf

magistrats, après le départ de Qiacles VU, ikmandècent à son successeur la confirination des privilèges que les précëdens souverains avaient accordés aux prières et aux soulèvemens du peuple , et qu'Us lui avaient même vendus à prix d'argent. La régence s'empressa de satiefaire à ces voeux légitimes , et reprodui" stt le texte même des édits de Charles VII , con6rmës et jurés par son successeur. C'est ainsi que, peu de temps avant la majorité du jeune prince, elle recommanda aux magistrats de veiller k la conservation des droits du pouvoir temporel, afin d'empêcher que les injustes prétentions de la cour de Rome, combattues et découragées avec tant de peine par la sagesse des deux gouvernemens de la maison de Bourbon, ne vinssent à se ranima, et qu'elle imposât à la cliambre royale de Sainte-Claire, au délégué de la juridiction royale et à l'avocat de la couronne l'obligation de faire connaître aux sujets et à tous les ofllciers de l'Etat, par des instructions spéciales, rédigées avec soin, lesvrajs pr indpes de la religion de Jésus-Christ, pour mettre d'accoid l'empire et le sacerdoce, les jugemeos des tribiuiaux et la'conscience des peuples.