SES FINANCES

lieux et méihorable qui peint bien l'esprit du temps. Le gouvernement, à la vue du préjudice que les fermes causaient k l'État , voulait en racheter une « et , comme les adjadicataires ne voulaient pas y consentir, le roi renvc^ala question aux tribunaux pour en décider librement et dans les formes ordinaires. On discutait sur le point de savoir si le trésor pouvait racheter, à des conditions équitables , les fermes aliénées , et changer ainsi ou améliorer , suivant les besoins de l'État , la situation des finances. Parmi les juges siégeait Ferdinand d'Ambrosio , qui avait la réputation d'être aussi avare que rusé ; voyant que la plupart de ses collègues araieiit pris le parti du trésor, il demanda la parole au moment où l'on allait rendre la sentence, et, tirant de dessous sa robe un grand crucifix, s'écria, dans l'attitude etavecle ton d'un missionnaire : « Souvenez-vous , messieurs , que nous devons mourir, que nott« âme seule est immortelle , et que ce Dieu (en montrant le crucifix) voudra nous punir d'avoir obéi à l'ambition plutdt qu'à la jus' tice. Pour moi , je prononce en faveur des adjudicataires, n Mais les autres juges ne se conformèrent point & cette injuste sentence -, on savait que le dévot orateur avait un parent an nombre des adversaires intéressés du trésor, et la ferme du sel fut rachetée. Cependant , malgré ce désordre , les revenus publics montaient annuel-lement à 1^,^00,000 ducats, et, sur cette grande somme , les barons ( la baronia), bien que possesseurs -de plus de ta moitié des teires du royaume , ne payaient 4{ne a68, 000 ducats.