MILITAIRE

s^étendit dans le royaume, et autour de chaque citadelle , château-fort , édifice militaire quelconque , il y avait un rayon local et un certain nombre de citoyens exempts de la juridiction commune. Cet abus fit de nouveaux progrès quand le roi déclara les contraventions et les procès civils des employés et officiers des secrélaireries d'état hors de la compétence des tribunaux , se réservant d'y pourvoir, selon lescirconstances. Cette loi despotique appartient au marquis Tanucci , qui la fit rendre pour un des employé^ de son ministère , poursuivi en matière àvile.

Le nombre et la gravité des crimes s'augmentaient par les erreurs du gouvernement. On lit dans une proclamation (bando) du roi contre les mal&itenrs -. « II n'y a que vols dans les rues et dans la campagne; personnes obligées de se racheter de la violence des assassins , brigandages exei'cés et scélératesses commises de toutes parts; le commerce a perdu toute sécurité ^ les récoltes ne peuvent se laire. '» Il ordonnait aux magistrats et aux troupes d'arrêter ou de tuer les perturbateurs de la paix publique , et conseillait aux marchands et aux voyageurs , dans l'insuffisance des menaces que contenait le hando, démarcher en caravane et bien armés. On envoya dans les [H^vinceS' un brigadier de l'armée (colonel ou maréchal-de-camp) , Selaylos, avec des soldats et des pouvoirs illimités pour la destruction des malfaiteurs ; et en même temps on avait recours à d'autres moyens ; on les engageait à se soumettre avec promesses de pardon et d'oubli ; ménagemens qui n'étaient pas commandés par la compassion et acMptés par le repentir , mais dont la nécessité conseillait l'a-

doptionetaugoarernementetauxmal&keurs, comme de trêves passagères. Ce qui contnbaait à entretenir on aggravw cesdé*ordres, c'étaient les remises de peine accordées poor de» réjouissances et des prospérités de plais , comme des mariages et des saissances ; ces occasions se présentaient si souvent , qu'on en compte dixneùf dans l'espace des trente années que ce livre embrasse; en sorte que le peuple tournait, poor ainsi dire , dans un cercle sans fin de crimes, de supplices barbares , de pardons , et de crimes pires que les pre-

XXm. Mais il y a eu de bonnes mesures prises en feveur du commerce; et, après que Ferdinand IV eut ajouté de nouvelles ordonnances à celles de son père , il en a fait composer un livre qui devait servir de Code en matière commerciale. Michel lorio s'était chargé du travail , et l'a publié en quatre volumes ; mais le roi ne lui a pas donné force de loi , et , peu après, les troubles intérieurs et les embarras de la guerre l'ont fait perdre de vue. Cependant cette conipilatioD est restée comme un monument des bonnes intentions du sonverain , et sert de règle dans les causes commerciales. On institua un tribunal de l'amirauté , dont la compétence spéciale était de juger les affaires commerciales et «âviles des nëgocians qui trafiquaient par mer , sous l'an-^ torité du conseil suprême du commerce , créé par Charles Vil. Les lois pénales contre les banqueroutes frauduleuses furent confirmées et même rendues plus terriBles ; car je lis en frémissant , dans les pragmati<]aes deFerdinandlV, la peine de la mutilation desmembres.

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COMHEKCUI^. %-il

Un grand seigneur de k cour, duc et delà première noblesse , qui avait souscrit une lettre de change , refusait de l'acquitter et se flattait d'échapper, à l'abri de son nom , aux menaces de la loi j mais , accuse auprès du souverain , il ne put se soustraire aux obligations communes , le roi ayant déclaré que ni le plus haut rang , ni la plus illustre naissance , ni le crédit de la magistrature elle-même, ne pouvaient prévaloir sur rengagement constaté par Une lettre de change. Une autre loi institua la bourse de commerce k IVaples , et pourvut Jt ce que les opératiojK de change avec les pays d'outremer et au-delà des Alpes eussent lieu directement, et non plus, comme jusqu'alors, par l'intermédiaire de Rome, Livoume, Gènes et Venise. Après tous ces règlemens, le r<H confirma les anciens traités de navigation , et en conclut de nouveaux : i" avec la régence de Tripoli, au mois d'août 1785, à des conditions égales poiu: les affaires de commerce , mais plus avantageuses pour l'honneur et la dignité de la couronne ; le Ciel réservait k des temps plus malheureux pour la monarchie des Deux-Siciles la honte d'être vaincue par la régence de Tripoli j.a" avec la Sardaigne, en juin 1786; 3° avec larépubliquedeGénes, dans la même année et le même mois; 4° enfin avec la Russie , en mai ijSj. Ce dernier traité ne fut pas seulement un traité de commerce; il contenait aussi , pour le cas de guerre , des stipulations réciproques de neutralité, conformément au droit des gens.

XXIV. Dans toutes les parties de Tadministratioa , nous avons vu les bonnes lois »e présenter à côté des

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mi inSTITUTlOMS MILITAIRES.

maaraises , et en plus grand nombre : les institutions militaires étaient les seules qui , par la décadence natarelle de tout ce qu'on né^ge, tombassent de plus en plus. La guerre oubliée depuis 1744 ; le goût de la paix naturalisé dans le royaume ; la molle et voluptueuse influence du ciel de Nappes ; la fôcon' dite du pays j le caractère des hommes en harmonie avec le climat ; le roi livré aux plaisirs ; les ministres occupés de réformes civiles et avides de jouissajiceï ,l'antipathie naturelle de h robe pour l'épée ; la reine elle-même ambitieuse et avide de pouvoir, mais indiff^ rente aux institutions militaires dont ses passions politiques n'avaient pas alors besoin ; les régimens formés par Charles VU , déjà vieillis et en décrépitude ; les mors des places fortes tombant en ruines ; les arsenaux vides; la science du soldat, les études du capitaine, les mœurs, l'organisation et la discipline militaires abandonnées ; telle était , sous le rapport des moyens de défense et d'agression , la situation du royaume de Naples.

Le roi, encore enfant, avait formé un batùllon, qu'on appela des liparotti, avec lequel il prenait plaisir à s'exercer au maniement des armes. Il fonda ensuite le collège militaire des cadets , soumis à des ordonnances rédigées par une commission d'offiders sans expérience de la guerre et sans instruction ; puis après, il enrôla sous les drapeaux quatorze mille hommes , dans le seul royaume de Naples, tirés des classes les plus abjectes de la société , puisque le titre de baron, la qualité de noble, le doctorat, la possession d'immeubles , l'exercice des professions et industries