DES 5 ET 6 OCTOBRE

qui se disaient l'armée de Paris , se mirent en marche pour Versailles. M- de Lafayette les suivit. Us ai-rivèrent à Versailles dans le milieu de la nuit , peu après les femmes, et, pendant que celles-ci se répandaient par troupes dans la ville et y portaient la confiision, campèrent sur les places publiques.

Cette nuit fiit signalée par de grands désordres ; la journée suivante, par de plus grands encore ;les femmes communiquèrent avec l'Assemblée et avec le roi par députations : celles-ci exprimaient à la fois des besoins et des voeux, priaient et menaçaient, pleuraient et parlaient avec fureur ; on leur fit des réponses bienveillantes, qu'elles rapportaient à leurs compgnes; elles leur rendaient compte aussi de tout ce qu'elles avaient dit elles-mêmes, et la discussion devenait bruyante et tumultueuse -, déjà fatiguéesde leur nouveau rôle et maltraitées par la pluie qui tombait à torrens, elles se retirèrent fort avant dans la nuit sous les vestibules de l'Assemblée et dans les églises. Mais il y avait une bande de mauvais sujets , d'au moins cinq cents hommes , qui ne prenait ftucun repos. Us avaient suivi les femmes à Versailles dans la prévision du tumulte, ou pour en exciter. Ces hommes entrèrent d'abord isolément dans les jardins et dans les cours mal gardées du château , et puis à force ouverte en tuant les gardes, et de là pénétrèrent dans lesappartemens. La iàmille royale (c'étaient le roi, la reine, une princesse et deux enfans), éveillée par le bruit des armes et par les gens de service , se réfugia dans les appartemens les plus retirés du palais ; et h peine avait-elle pris la iîiite que ces brigands arrirèrent , les armes à la main , dans la chambre où raposait

3^6 JOVRMÉBS

la reine quelques minutes plus tôt; le lit était encore chaud; furieux de le trouver vide, ils le percèrent à coups de piques et de. poignards : atrocité gratuite , et qui n'en est que plus révoltante ! La Providence voulut qu'ils ne connussent pas l'intérieur du palais , ce qui les empêcha de parvenir jusqu'à la chambre où la malheureuse famille se tenait cachée , tremblante et ëtouffant ses gémissemens pour ne pas se trahir. Beaucoup de gardes du corps et de gens de service furent massacrés ; la garde nationale de Versailles et l'armée de Paris accoururent, et le jour ayant enfin paru, les membres de l'Assemblée nationale et les citoyens amis de l'ordre se réunirent ; on plaça des sentinelles autour du palais , et les assassins de la nuit s'éclipsèrent.

Nuit affreuse et dont le souvenir ne s'est jamais effacé de l'esprit du roi I Elle fiât le principe d'un ressentiment profond , et la source des malheurs de sa famille. Les républicains , désirant que le roi vînt établir sa résidence à Paris, où ils étaient en force, criaient : « Le roii Paris. 'I L'Assemblée y consentait, dans l'espoiï d'y trouver plus de sécurité, et M. de Lafayette le désirait pour mieux défendre le roi, conserver la monarchie dans sa personne, etl'opposer auxprojetsdes factieiii, déjà trop bien manifestés Louis XVI, subjugué parla terreur de la nuit , disait que la volonté de son peuple ëtaitla sienne , et résolut de partir le même jour avec sa Emilie pour Paris ; l'Assemblée nationale devait l'y suivra.

Quand la nouvelle en fut répandue , on s'occupa des préparatifs du départ et de la réception à faire au prince. Les Ivigands qui étaient sortis de Paris deux jours

D,a,l,z..bvG00gIf

DES 5 ET 6 OCTOBRE. î^^

avant, y rentraient les premiers comme des vainqueurs etfiers de leur victoire , portant en triomphe sur des piques deux têtes qui attestaient le meurtre de deux gardes du corps, fidèles au roi y tues dans les appartemens du château. Hideux trophées , qui n'étaient honorables que pour les victimes et couvraient leurs bourreaux d'infamie ! Après eux, car ils ouvraient la marche , venaient les bataillons des femmes , que le désordre et les atrocités de ces deux jours avaient transformées en monstres et en fiiries et qui n'avaient plus rien des grâces de leur sexe; puis s'avançait en bon ordre la garde nationale , sous le commandement de M. de Lafàyette , et derrière toute cette multitude venaient les carrosses du roi , de la reine et de la famille royale ; aux cris de joie de la foule qui les accom pagnait , ils répondaient par des saluts et d'un air joyeux ; mais ils portaient sur le front la tristesse, la crainte et toutes les impressions de fatigue et de terreur que les scènes de la nuit leur avaient laissées. A partir de ce jour, les règles du gouvernement furent changées ; le roi confirmait les lois nouvelles rendues par l'Assemblée ; il confiait aux magistrats municipaux l'administration de la ville; la garde du royaume , et même du palais , aux milices nationales. Il y avait des ministres pour la forme; le gouvernement se trouvait tout entier entre les mains des municipalités , des électeurs et de l'Assemblée. Le roi agissait comme un prisonnier, mais se disait libre afin de complaire à la faction qui exigeait de lui en même temps la soumission d'un captif, afin qu'il ne rejetât point les décrets révolutionnaires , et la puissance d'un roi, afin qu'il les légitimât. Désormais, sans espoir de

ressaisir l'autoritë par ses propres forces ou celles de son parti à l'iatérienr, il tourna ses idées et ses manœuvres du côté des souverains étrangers , et ne songea plus qu'à s'échapper de France pour y rentrer avec le» Prussiens etles Impériaux. Mais ce grand dessein avait besoin d'être mûri par le temps et Ëivorisépark fortune.

Cependant la France, après avoir secoué le frein des autorités anciennes, se gouvernait au hasard, et on suivait dans chaque localité les impulsions diverses de ceux qui s'y étaient emparés des affaires. Le peuple se porta d'un premier élan sur les châteaux et les propriétés des seigneurs , qu'il pilla et incendia au nom de la liberté , en haine du régime féodal , violences qui ^ rent accompagnées de mille autres excès. Des hommes obscurs et avides de pouvoir se réunissaient dans les clubs, tandis que la noblesse , fuyant une terre ensanglantée , cherchait un asyle dans les pays e'trangers. Bientôt le nom d'aristocrate et celui d'ennemi eurent le même sens: Les grands émigrèrent à Coblentz , et les nobles de la Provence, en Piémont, où, sous la direction du comte d'Artois , frère de Louis XVI , ils se préparaient, par des intrigues auprès des puissances, à combattre la révolution à main armée. Cette confusion favorisait les progrès de la république. Seule, au milieu de projets et de complots discordans , une assemblée représentative continuait à dbcuter les principes du gouvernement des états , et s'occupait d'asseoir la monarchie , telle qu'on la rêvait , sur des institutions raisonnables. Tous les hommes étant déclarés égaux , l'égalité devant la loi découlait de ce principe ;

DES 5 ET 6 OCTOBBB. 379

la garantie des propriétés et des personnes était assurée, ta justice rendue d'un facile accès, toute iniquité pré< Tenue ou punie. On laissait au roi les honneurs, les richesses, les prérogatives de la souveraineté, le droit si doux de faire grâce ; le clergé ne devait plus être enrichi par la superstition , mais doté par l'État ; TËglise devenait impuissante pour le mal et gagnait en véritable dignité. L'Assemblée nationale préparait encore d'autres lois aussi sages que bien&isantes.

XL. Telle était, & lafin de l'année 1790, la situation des choses en France ^ mais ces grands évënemens racontés différemment dans le monde y étaient aussi diversement appréciés, ety produisaient des sensations différentes suivant la disposition des esprits : ils effrayaient les rois, leurs ministres, lenrs courtisans; inspiraient au clergé des haines fanatiques , comblaient de joie les philosophes et les novateurs. Le roi et la reine de Naples fiirent de tous les souverains ceux qui en ressentirent le plus d'indignation , parce que le roi était de la famille des Bourbons de France , et que les deux reines étaient sœurs. Ferdinand IV se trouvait alors avec la reine Caroline à la cour ùnpériale , et connaissait les intentions de l'empereur Léopold. Ce prince, déjà irrité de la révolte des provinces belges, quoique disposé à ménager les peuples, voulait cependant qu'ils reconnussent dans la Uberté une concession du souverain , et tenait une armée toute prête à recevoir et à secourir Louis XVI quand il aurait passé la frontière.

Mais les autres gouvememens n'étaient pas d'ac*