BK GUERRE AVEC LE PAPE

nombreuses étaient sous le commandement du général allemand CoUi > et qui établissait sur la frontière des camps retranchés et autres ouvrages de défense. Ensuite le pape informa Vempereur François II de ses intentions €rt:de sespréparatifshostiles par une lettre dans laquelle il énumérait ses forces , et qu'il terminait par ces mots : (c Si les moyens humains ne suffisent pas , j'y ajouterai les forces du Ciel, en déclarant une guerre de religion. >» Cette lettre , portée par un courrier, fut interceptée par les Français, et Bonaparte la publia. En même temps, il informa leDirectcnre de tous ces faits, et mit sonarmée en mouvement par une proclamation ainsi conçue : « Le pape refuse d'observer un armistice convenu et ^népl se montre peu disposé à traiter de la paix ^ il lève de nouvelles troupes , arme les populations comme pour une croisade, cherche à se coaliser avec la maison d'Autriche , viole et foule aux pieds tous ses sermens. L'armée de la République entrera sur les terres de l'Église ^ elle y respectera la religion, protégera le peuple et la justice ^ elle ne sera redoutable que pour ceux qui oseront lui opposer quelque résistance. » Le Directoire écrivait alors à Bonaparte : « La religion romaine , irréconciliable adversaire de la liberté républicaine, sert de prétexte:et de mot de ralliement à tous les ennemis de la. France. Le général Bonaparte, en marchant sur Rome, détruira le centre de son unité , et^.sans Uesser les consciences et enflammer les passions du fanatisme , rendra méprisable et odieux le gouvernement des prêtres , afin que les. peuples rougissent de lui obéir plus long-temps^ et .que le pape avec les cardinauX'Chercheun asile hors de l'Italie. » Mais, dans les vues de Bona^^

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l8 LES FRANÇAIS EN OVCTltRft AVEC LE PAPE. — * 1797»

parte , il fallait temporiser, et leA desHïnéès de Rome ne lui paraissaient pas-eïMîore assez mûres^

L'armée de Bonaparte, composée de troupes fran-* çaJseset dltalien» des nonyeUes républiques, dispersa facilement les forces du pape , et occupa les trois légations, une partie des marches y Pérouse et Fol^o* Lé général français était à Aneône, où il s'occupait moins de la gueire que de l'organisation des nouveaux État», quand le prince de Belmonte , ambassadeur du roi de Naples , vint' lui dire que son maître désirait que Parmistice conclu entre le souverain pontife et k République française fiit le préliminaire et la baise d'un traité de paix définitif. Bonaparte répondit , après avoir énuméré tous les actes hostiles du Saint-Siège , qu^îl ne pouvait se rendre aux voeux du roi de Naples^ sur quoi le prince de Belmonte , par calcul ou par igno* ranee , mafe certainement hors de propos , lui montra le» instructions qu'il avait reçues de sqn gouverne^ ment. Elles portaient : «Que le roi prenait tant à cosur les apures de l'Église , et s'intéressait tell^nent aum malheurs du Saint>-Siégevqu'ii 1- appui de ses bons of« fices et de ses représentatioiis amicales en sa fayeixr il mettrait , au besoin , son année en mouvement. )> Bona^ parte répliqua : « Il y a trois mois , je n^ai pas vo^ilii abaisser Torgueil pontifical , parce que je supposais aa roi des Deux^Siciles l'intention de prendre aussitât parti cowtre la France, dans un moment où les em^ barr^s^ d'tine guerre plu» importante m'auraient en^ péché d'y Ttiêttre erdi^.Aujowd'hui (sans affaiblir le» années qae , seulement par prudence , je tienj; eantpn^ nées sûr pied de guerre , pour faire face à tout ^vëne<*

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PAIX DS TOLEMTIirO. I^

ment du oôtë de rAutricbe), j'ai les trente mille hommes dusiëge de Mantoue et quarante mille soldats qui m'airivent de France, entièrement disponibles et ne demandant pas mieux que de se battre. Si le roi de Naples me jette le gant, dites4ui que je le relère. n Telle fut la réponse terbale du général français. Il en fit une autre par ëorît et plus douce à la note officielle de la cour de Naples^ elle portait, que le souverain pontife avait eu des torts de la nature la plus grave-, que la République avait &it preuve d'une mo-^ dération bien plus grande encore ; qu'il consentirait à r-onverture de négociations pour la paix, mais à con^ dition d'enlever à ia cour de Rome ses armes t^npo*^ relies^ quant aux armes spirituelles, la sagesse du siècle en ferait raison \ que du reste il déférerait avec plaisir aux recommandations des rois d'Espagne et de Na^ pies.

La paix avec le Saint^^Siége fut conclue peu de temps après à To^entino. Le pape s'engageait à payer plcH fleurs millions , abandonnait ii ki République des chevaux, 4e6 armes ^ des trésom> littéraires , des die(s<d^œuvre de peinture et de sculpture^ il renonoût à la souveraineté des légations et à la fiMteresse d'Aneône , restait appauvri, humilié, mécontent. Les États cédés à la Fraiice fhrent autorisés à se constituer en république ^ les États voisins arrivèrent au même but par des soulèvemens. Au sein de Ron^e elle-même, les cî^ toyenâ , enflammés par le souvenir de leurs pères , sans avoir leurs vertus et leur oourage, essayèrent plu,- ^ieni^ ibis de se révolter ; mais ces insurrections asses iaibles^ dont on saisitJeschefeeït dispersa les rares par*

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aO MEURTRE DU GÉNÉRAL DUPHOT. — DEC. Ï797.

tisans , se terminèrent toujours misérablement. Le peupie prenait parti pour le pape , moins par attachement raisonné que par zèle aveugle, à cause des largesses qu il en recevait et de l'impunité que la protection du gouvernement assurait k ses désordres. On était au mois de décembre. Quelques patriotes (c'est ainsiqu'on appelait les partisans de la République), poursuivis par des sbires, cherchèrent un asile dans la maison de l'ambassadeur de France , où pénétrèrent avec eux les»^*^ soldats qui étaient à leur poursuite, et des hommes dti * peuple. Le lieu , les usages , l'honneur de protéger et. de sauver des opprimés, la dignité du nom français^à' soutenir^ tout faisait une loi aux personnes qui compo-. saientFambassadede défendre les fugitifs : toute la maison se mit donc sur pied ^ mais ni le respect qu'on devait à la France, ni la présence de personnages considérables ne purent arrêter les assaillans, qui, dans leur fureur , massacrèrent le brave général Duphot , et menacèrent jusqu'à l'ambassadeur lui-même , Joseph Bonaparte , frère du vainqueur de l'Italie. Une sédition éclata dans la ville, et au Vatican on ne prit aucui^ç mesure ni pour l'apaiser , ni pour rechercher et punir les assassins de Duphot. On touchait à la fin du jour , et quoique l'ambassadeur eût adressé plusieurs lettres aux cardinaux et aux ministres du Saint-Siège , le gouvernement n'avait envoyé personne et n'avait rien g^ijé pour arrêter le cours des excès populaires, et ^ftSwi^^ les Français contre de nouvelles tentatives cP' vengeance. Aussi la légation française et tous les Français qui se trouvaient à Rome , ayant enlevé le drapeau national , qui ne les protégeait plus, s'empressèrent-ils de

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PAIX DE CAMPO-FORBflO. Ul

se retirer , et l'ëtàt dé guerre recommença. Le gôuver^ nemeht pontifical , effraye par ces dispositions hostiles, envoie alors des députés auprès du ministre de France, et en même temps adresse des lettrés aux souverains étrangers , et paiticulièrement à Ferdinand IV , dont il iniplorait le secours avec plus d'instances. Mais rien ne pouvait désormais faire reculer le Directoire, qui, en exéciitânt ses projets, suivait aussi le mouvement irré-^ sistible de Fopinioh publique en France et en Italie. On réveilla le souvenir du meurtre de Basville , on rappela toutes les perfides manoeuvres du Vatican depuis plusieurs années , ses manques de foi , ses sermons violés, là nécessité d'expulser de Fltalie le chancre qui la ronge depuis tant de siècles. La vengeance fut prompte. C'était le 24 décembre qu'on avait tué Dur phot 'y le a5 janvier les troupes françaises partaient d*Ancône , sur un ordre venu de Paris.

L'expédition était commandée par le général Berthier. Bonaparte , qui venait de signer la paix de Càm*' po-Formio, était retourné en France, non pour y recevoir les honneurs d'un triomphe , comme les anciens généraux de la République romaine (car la République française n'avait pas eu la sagesse d'emprunter à l'antiquité cette grande et auguste cérémonie) , mais pour y jouir d'un éloge et d'un accueil publics au sein dé la Représentation Nationale. Le président du Directoire l'appela l'homme de la Prwidenee; dans toutes les réunions, dans les cerclés, dans le peuple, on se plaisait à répéter cette inscription de l'étendard que la République lui avait donné : « Le général Bonaparte a défait cinq armées, vaincu dan3 dix-huit batailles

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22 PAIK DE CAHPO-FOKMIO.

rangées et sohante^sept combats , fait prisonniers de guerre cent cinquante mille soldats ennemis. Il a en* voyë en France cent soixante drapeaux enlevés à Fen* nemi pour en décorer nos édifices militaires, om^ cent cinquante pièces de canon pour enrichir nos ar* senaui , deux cent millions de francs au trésor, ciuquante et un bàtimens dé guerre dans nos ports, les chefs^'œtrvre des arts pour embellir nos galeries et nos musées , des manuscrits précieux à nos bîbliothè* ques. Il a condu neuf traités, tous à Tavantage de la République. H a affranchi dix-^huit penjdes. » Mais Bonaparte n'était pas venu chercher des éloges ni la splen. deur d'un triomphe ^ il apportait avec lui la pensée d^une autre guerre , et Fespérance d'une gloire nouvelle.

La paix de Campo^Formio assurait à la France des frontières plus étendues et une meilleure ligne de dë« fense sur les Alpes et sur le Rhin. Elle consacra rétablissement de la République cisalpine, et sema le •* germe de nouvelles républiqiies prêtes à édore. Elle anéantit la république de Venise ^ et , par la cession de soii territoire à l'empereur d'Allemagne , le dédommagea des pertes qu'il avait essuyées en Lombardie. La destinée des Vénitiens était malheureuse^ mais ils méritaieut leur sort pour avoir dégénéré. Le roi des Deux-Siciles reconnut la République cisalpine. La paix rétablie par ce traité semblait devoir être durable, parce qu'il donnait à la France des frontières naturelles et depuis long-temps désirées, et à l'Autriche , quoique toujours vaincue, des limites en Italie plus convenablement tracées que les anciennes , un accrois-