LE PAPE EST CHASSÉ DE ROME

sèment de territoire et un plus graiid nombre de sujets. C'était aux dëpens de plusieurs membres du corps geriQanique, trop faiUes pour se défendre , et de la république de Venise , tombée, avant de mourir, dans l'avilissement et la décrépitude. Les négociateurs des deux puissances belligérantes furent récompensés par lems gouvernemens , et leurs succès applaudis par le mond^ -, le marquis del Gallo , qui avait soutenu les droits de l'Empire, revint à Naples chargé de présens et couvert de gloire.

. XXYI. La paix n'était pas encore dans les. destinées de TEurope , et déjà les évënemens de Rome troublaient la tranquillité récente dont jouissait lltalie. I^e général Berthîer, sans vouloir écouter les ambassadeur» du pape, et sans égard pour les représentations oi&cie^ses des cours de Tienne , de Naples et de Madrid, dévoila complètement ses intentions hostiles : alors le pouvoir expirant du Saint-Père se prépara dans Rome à se défendie, et voulut y intéressarles peuples. Pour échauffer ks esprits, on eut recours aux processions ^ aux prières publiques , aux cérémonies d\in jubilé, à tout ce qui peut remuer les consciences \ et le cardinal Caleppi suggéra ndée de faire publier que les images des madone^, affligées des maux de TÉglise , et s'associant à ses douleurs, pleuraient de véritables larmes avec leurs yeux de toile ou de bois, sculpté. Au milieu des processions et des miracles, arriva la proclamation de Berihier ; elle annonçait Tapprocbe de l'armée française , qui devait tirer vengeance des assassins de Duphot et de Basville, mais protéger le peu|^ , défendre ses intérêts et ses

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^4 l'E PÀP0

droits , garder une sévère discipline. La crainte, l'espé^ rance, des mouvemens divers, suivant Topinion de chacun , agitèrent tous les esprits. Peu après , les armes françaises et les bannières aux trois couleurs brillèrent sur les collines de Rome. Ce fut assez pour les novateurs ; aussitôt ils se réunirent tumultueusement dans lé Campovaccino , et , aux cris de we la liberté, plantèrent l'arbre qui en portait le nom et qui en était le symbole. Des ambassadeurs de la république encore à naître se ren-r dirent auprès de Berthier, campé aux portes de Rome , pour le prier d'entrer dans la ville et d'y établir le nouvel ordre de choses par droit de conquête et au nom de la souveraineté du peuple. En effet , Berthier s'empressa de faire son entrée dans Rome avec une grande pompe , au milieu des acclamations , des fanfares, du bruit des ar-^ mes , décréta que la domination tyrannique des prêtreat avait cessé d'exister , et que la République romaine était rétaWie par les descendans de Brennus, qui ren-r daient dans le Capitole la liberté aux descendans de Camille, Les noms des Brutus , des Catons , et d'autres héros républicains , les souvenirs et les gloires de la vieille Rome, évoqués dans son discours , ayoutaient à la magnificence de son langage , et relevaient la solennité du triomphe. Ces grandes choses se passaient le i5 février 1798. Le pape Pie VI , enfermé au Vatican pendant' tout ce tumulte , incapable de dominer une pareille crise, ne remuait pas et gardait un silence absolu. C'eut été un prodige de sérénité et de résignation philosophique , si la nécessité de souffrir patiemment et sans se plaindre n'avait ôté de son mérite au calme qu'il affectait. Il ne régnait plus et ne s'éloignait pasj

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EST CHASSÉ DE ROMEi 2 5

sa présence était un obstacle et un motif d'irritation pouf les nouvelles autorités. La République lui envoya lé général Cervoni pour lui demander qu'il voulût bien , en qualité de souverain pontife , reconnaître le nouveau gouvèrnemeiit , et en reçut cette réponse méditée : « La souveraineté me vient de Dieu ; il ne m'est pas per^ mis d'y renoncer. Parvenu à l'âge de quatre-vingts ans , ma vie est peu de chose , et je ne crains ni les ou* trages ni les souffrances. » On vit bien qu'il faudrait, employer la force pour chasser Pie VI de Rome 5 en conséquence , le Vatican fut investi , leâ gatdes pontificale» furent désarmées , les gens de service expulsés , les scellés mis sur les appartemens , et enfin on intima au souverain pontife l'ordre de partir sous deux jours. Il obéit, et le ^o février sortit de Rome avec un faible cortège, et prit la route de la Toscane.

Quelques lignes suffiront pour faire connaître la suite <le son histoire. Le pape s' arrêta d'abord à Sienne ; mais , effrayé par une secousse de tremblement de terre , se re-^ tira dans la chartreuse de Florence. Il était encore trop près de son ancienne capitale : le gouvernement français en prit ombrage , et lui ordonna de quitter cet asile. Il passa successivement à Parme, à Tortone, à Turin, à Briançon. Sans respecter en lui la dignité de souverain pontife et les cheveux blancs d'un vieillard accablé sous le poids des ans, de la maladie , de la douleur, on le traînait ainsi de ville eu ville, et, pour le dérobera la vénération des fidèles , on le faisait partir chaque jour avant le lever du soleil et arriver à la nuit close. Briançon ne fut pas encore le terme de son voyage : on le transféra dans la citadelle de Valence , et on voulait

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a6 oecupATiow des état» dï l'église

le conduire à D\|on ^ quand une mort dé»rée mit fin. à Untde persécutions. Ce fut le 29 du mois d'août 1799 ; ses restes furent déposés dans un réduit oJascur de la forteresse 9 où ils demeurèrent plusieurs mois ^ jusqu'à ce qû'inteihrinttin arrêté des consuls signé Bonaparte^ et €|ui portait :

ic Les consuls de la République considérant que^ d^uis six mois y le corps de Pie VI est en dépôt dans . la ville de Valence sans qu'il lui ait été accordé les honneurs de la âépulturé ; que ai ce vieillard , respectable par ses malheurs , a été un moment Fennemi de la France , ce n'a été que séduit par les conseils des hommes^ qui environnaient sa vieillesse ^ qu'il est de la dignité de la nation française et conforme à la sensibilité du caractère national , de donner des marques de considé* ration à un homme qui occupa un des premiers rangs sur la terre , arrêtent :

«cAat. ^^ Le ministre de l'intérieur donnera (ks ordres pour que le corps de Pie VI soit enterré avec les honneurs d'usage pour ceux de son rang.

(( Arï* n. Il sera élevé sur le lieu de sa sépulture un monument simple, qui fasse connaître la dignité dont il était revêtu*

« 9 nivôse an viti. »

Ce décret fut exécuté. Plus tard les cendres de Pie VI ont été transportées à Rome^ et déposées dans la basi^ lique de Saint-Pierre^ sous le pontificat de son successeur.

XXVIL Quand le pape eut quitté Rome, toutes

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PIR LE6 rtUkVÇklS. là'J

les autorités andeimes , les cardinaux , les prélats , les pei^sonnages les plus distingaës de la ville en sortirent aussi. Un grand nombre de ces ëmigrës vinrent à Na«ples , ou leur présence accrut la compassion générale du l^euple pour le sort des prêtres de TÉglise ronïaine et ses ressentimenscontre laFrance^ Tout le long des frontières des Abruzzes et du Liris on ne voyait que drapeaux et régimens français, arbres de liberté dans les villages et dans les viUes. A leur suite marchaientle pillage, les vio«lences, les excès de tout genre; le pays était épuisé , et sous le nom de la République s' exerçait une véritable tyrannie. Ceux qui prévoyaient un avenir de bonheur et de gloire sous une constitution libre se résignaient aux désordres passagers de la conquête; mais ceux qui vi*veut dans le pèsent et qui ne savent apprécier que lui , craignaient et avaient en horreur le nouveau gouvernement. Aussi peut-on dire que le voisinage et le speotacle de la liberté^ loin de séduire et d'encourager les Napolitains , leur inspira pfais d'aversion qœ de sym* pathie. Un général fut envoyé par Ber&ier auprès de la cour de Naples pour lui demander qu'elle renvoyât les émigrés des États de l'Église, donnât ses passe*-ports à l'ambassadeur anglais , expulsât du ministère le gé^ néral Acton , permit aux troupes françaises de passer sut son territoire pour occuper Bénévent et Ponteooivo. Ce message portait en outre que le roi de Naples, vassal du Saint-Siège, devait maintenant reconuaîtxe la sur prématie de la République romaine qui lui avait succédé , payer tous les ans l'ancien tribut, et faire tenir k la chambre romaine une somme anîérée de cent quarante mille ducats. Telles étaient les exigences de Rome

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