DÉPART

les contributions de guerre, et déclarait patrimoine de la France les biens de la couronne de Naples , les palais et maisons du roi , les chasses royales , les dotations des ordres de Malte et de Constantinien , les biens des monastères , les fiefs allodiaux, les banques, les Êd)riques de porcelaine , les antiquités enfouies encore dans le sein de Pompéi et d'Herculanum. Le général Championnet , qui , témoin du mécontentement général , en prévoyait les dangers , et n'avait pas un cœur inhumain, s'opposa à l'exécution du décret, et publia un édit qui le déclarait nul. Le commissaire insista ^ il s'ensuivit des querelles ^ le plus fort l'emporta , et Faypoult tilt obligé de partir. La conduite du général plut aux Napolitains , qui redoublèrent de haine contre les Français, et se prirent d'a£Fection pour Championnet; ils excusèrent alors ses rigueurs passées en les imputant à la nécessité. Les gens du peuple rappelaient ses sentimens religieux, le riche don qu'il avait offert à saint Janvier, et un fait singulier dont l'origine était inconnue. Dans les actes baptismaux de l'église de Sainte- Anne , se trouvait le nom d'un certain Giovanni Championne^ avec lequel le général français n'avait aucun rapport d'âge ni de parenté. Néanmoins, on crut le général né à Naples , quoiqu'il fût réellement né à Valence en Dauphiné.

Aussi lut-on avec regret dans les journaux finançais le décret du Directoire conçu en ces termes ; a Attendu que le général Championnet a employé l'autorité et la force pour empêcher Faction du pouvoir conféré par nous au commissaire civil Fa3rpoult, et que par conséquent il s'est mis en rébellion ouverte contre le gouver-

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DU GÉNÉRAL CHÀMPIONWET. l'ij

nement, le citoyen Championnet , général de division, commandant de l'armée de Naples , sera mis en arrestation, traduit devant un conseil de guerre, et jugé de son infraction aux lois. »

Championnet partit aussitôt. Le général Macdonald prit le commandement de l'armée. Championnet, jugé en France et absous, fut replacé à la tête des armées, s'acquit une nouvelle gloire , et mourut pauvre peu de temps après à Antibes.Le bruit courut alors, à tort ou à raison, qu'il avait été empoisonné, ou qu'il s'était empoisonné lui-même. Les Napolitains furent vivement sensibles à ses infortunes, d'autant plus que Macdonald eut pour collègue ce même Fa)rpoult , homme hautain , orgueilleux , inflexible, avide de se venger de la joie que les Napolitains avaient témoignée de son départ , et de J'afFection qu'ils portaient à son ennemi.

X. Sur ces entrefaites , on apprit que les Français envahissaient les États de Toscane, et que le grand-duc Ferdinand III en sortait avec sa famille. Le Directoire français, insatiable de conquêtes, après s'être emparé des États de Lucques , demanda raison au gouvernement toscan des hostilités dont il s'était rendu coupable en recevant les troupes napolitaines , ennemies de la France , et en donnant asile au pape Pie VI.

Le grand-duc répondit qu'il n'avait agi ni par inimitié ni par haine contre la République , mais que la force et la nécessité l'avaient seules contraint de souffrir le débarquement de l'armée napolitaine dans le port de Livourne , menacé par des vaisseaux anglais et siciliens-, que , quant au pape, aucun acte ne défen-

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