OCCUPATION DE LÀ TOSCANE PAR LES FRANÇAIS

dant de lui donner asile , il était du devoir d'un prince chrétien d'accorder un refuge au chef de la chrétienté, accablé sous le poids des années et du malheur. Quoique ces explications fussent plausibles et fondées sur la vérité , quoique les revers de l'armée française sur FAdige conseillassent de concentrer plutôt que de disperser les armées de la République , cependant l'ambition du Directoire et du général Schérer, commandant en chef en Italie , prévalut , et une division française marcha sur Florence sous la conduite du général Gauthier. Lorsqu'elle fat arrivée sous les murs de la ville, elle la somma de se rendre ^ mais Ferdinand , résigné à la nécessité des circonstances , répondit par Tédit suivant :

A MES PEUHJëS.

« L'armée française vient en Toscane. Nous regarderons comme une preuve de fidélité et d'amour de la part de nos sujets l'obéissance aux ordres de l'autorité,, le maintien de la tranquillité publique , le respect aux Français, le soin d'éviter le ressentiment des nouveaux dominateurs. La soumission à ces recommandations augmentera encore ,s'U est possible , notre affection pour nos peuples. »

Alors l'armée française entra à Florence; le gmndduc en partit le lendemain 27 mars. La tranquillité ne fat point troublée. Ces succès, qui étendaient en Italie le pouvoir de la république , Remplirent de satisËiction le gouvernement de Naples. Dernier sujet de joie ! car, dès ce jour, il ne vint plus que de tristes nouvelles.

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SOULÈVEM. DES BOUILBOHNIBNS DANS LES PROVINCES. I29

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