ENTREPRISES DO ROI DE SICILE ET DES ANGLAIS CONTRE LA REPUBLIQUE

. XL LesBouîbônniens, que la défaite de Fannëe napolitaine, la conquête et le changement de gouvernenient avaient frappés de ,stupeur, commençaient à revenir de leur premier étourdissement. Les bataillons français qu'on annonçait toujours, et qui ne paraissaient point, n'avaient pas réprimé les premiers troubles des provinces. Alors on vit éclater les mécontentemens dont il a ëtié parlé dans le chapitre précédent. Sur différens points on se révolta et l'on prit les armes. Le nouveau gouvernement avait contre lui les masses j pour lui des jeunes gens en petit nombre et sans influence 5 les gens prudehs ne se déclaraient pour aucun parti , non par haine pour la république ou par amour pour le passé , mais parce qu'ils prévoyaient les maux et les dangers de l'avenir. Dans les villes envahies par l'ennemi on imputait les maux qu'oû avait soufferts moins à la guerre et à la conquête qu'à l'indiscipline des troupes et à l'inconduite des chefs ^ et les villes encore intactes craignaient les Français et les mêmes maux. Le mécontentement était général. LesDalfnates, la milice féodale des ba-

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ronsjles anciennes troupes chargées de la police^ et tousles anciens soldats qui vivaient de la paie militaire » se réunissaient en troupes , infestaient le pays soti§ prétexte de fidélité au toi déchu et ^'êûrichissaient de butin et de dépouilles.

Dans les Abruzzes , les Bourbonniens , qui avaient pendant quelque temps suspendu les hostilités, iriais qui n'avaient jamais déposé les armes, reparurent plus acharnés qu'auparavant sous la conduite de Proi>io et de Rodio. Pronio dans ses premières années avait été clerc, mais poussé par sa nature perverse il prit un brevet d'ôffiefer datts les troupes baronniaks du marquis del Vàâto; plus tard, coupable d'homicides^ il fut coti* damné âui galères -, il fe'en échappa par forée et par adressé et se mit à courir léâ campagnes, ^'éiant fait partidàïi des Bourbons, il combattit avec sôciîès oontne Dtthe^me, et , choisi pour chef par ses compagnons ^ il acquit de la renommée , l'assurance de Fimpimité et déâ richesses^ Rodio, né d^une femille honorable^ in^ slmit datis leë lettres ktines , dootêfur en droit , intiigàtit, ainbitieu:t, prévit led malheurs d^ la république et ii*engagea dans le parti contraire. Il fut bien accneilii par leà insurgés; et comme <i*était là première fois qu'on voyait un gentilhomme d'un nom sans tàdie eminra^er ce parti jusqu'alors le refuge des gens ^ns aveu^ on le nomma chef de bande. La ville Aé Tet^Mù et quei* ques autres pays rentrèrent soiis l'obéissaûw? du roi. Lés Français gardaient les fort*' de Pescaro^ d'A(|uiia, de Civitelk^ et faisaient des incursions dans tous les environs ponr &e procurer des vivr^ par le pilhge , pour relever les arbres de k liberté , peur rèreijyier le

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SOV3J3V« Pl$ SOUaiONff . Bi3fS LA TERRE DE LAlOUR. I 3 I

lèle de leurs partisans ou pour châtier leurs emiâiiiis. Les autres pays des Isrois provinces , divises par carac*tè^e , et obéissant dansleurs déterminations aux influences direnses des homnies les plus puissans^ se dëdaraient pour le gouyernement absolu ou pour la lUierCë^ et comme les haines et les contestations de commune k commune rendaiontdcpuis longi-tempsennenîs les peu'^ pies limitrophes, souvent le dioii^ de l'un décidait Vautre à faire un dioix contraire ; nonyelle source de ressentimens , de combats , de désastres.

Dans la Terre de Labour, beaucoup de pays de lafix>nptière x>bëi6saient à MidiiçlePezza. Cet homme, né à Itri dans une basse condition , avait été assassin et voleur, et pendant deux ans sa t^e avait été mise à prix par le gouvernement V mais, soit adresse, soit bonheur, it ëtak parvenu à 4cha{^)«r à tous les dangers , et le peu^ pie iiiapoliblin , pour cpii le diable et les moines sont ce cpA^il y a de plus adroit et de pkis invincible au aïoiide , lui avait donné k nom deFnà Diavolo ; et hd , adoptant ce surnom cpHû d^vait à soa habileté et à son boi^heiir, le (ionaervia dans les guerres civiles et j^isqu'à la moit. Fteia d^audace, dm courage et de mépris pour toute ^spèceide viertu, i^ devint <^efd'i^e bai^de nopibreuse. fl àé j^laeait en embuscade au milieu djes roi^ers et des bob de son pays, et voyant de loin sans être vu, il Uisposait ses attacjues oontre les soldats français qui allaient isolément ou par petits détachemens etks massa^ crait 4B8» pitié* Courant de Portella au Gari^ano^ il égorgeait les coarriers^t tous ceux qu'il soupçmmait de porter des lettres ou des messages *, il coupait toute conxrlûunieatibn entre Na>p]es et Rome.

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