PROPOSITIONS DE PAIX DU CARDINAL AU DIRECTOIRE

flottes française et espagnole s'approchaient victorieuses. Ils répondirent qu'il n*était pas permis à un gouvernement libre d'accepter ou de rejeter une proposition sans en délibérer , et que le directoire en délibérerait. Cependant, sur la demande de l'envoyé de Megean , on conclut un armistice de trois jours; et, au moment du départ des ambassadeurs , le ministre Manthonè dit auxBourbonniens que si le cardinal , pendant la trêve, ne savait pas contenir ses soldats , il sortirait lui-même du fort pour empêcher leurs cruautés, leurs brigandages et le pillage de la ville. Les directeurs , restés seuls , délibérèrent ; et, peu à peu, lès esprits, commençant à douter de tous les succès dont leur imagination s'était flattée , inclinèrent vers la paix. Manthonè , seul entre tous , proposait des partis extrêmes et énergiques dignes de son courage, mais incompatibles avec la situation présente de la République. Oronzo Massa, général d'artillerie, fiit appelé au conseil, et interrogé sur l'état du château; il répondit : « Nous sommes encore maîtres de ces murs, parce que nous avons contre nous des soldats sans expérience , des bandes indisciplinées , avec un clerc pour général. La mer, le port , la darse , sont au pouvoir de l'ennemi ; l'entrée par la porte incendiée #t inévitrf>le5 le palais n'a aucun moyen de défense contre l'artillerie -, la courtine du côté de l'ennemi est ruinéie.; enfin si, au lieu d'assiégé, j'étais assiégeant, deux heures, me suffiraient pour prendre le château, w — a Vous accepteriez donc la paix ? » dit alors le président. — <( Gui, répondit Oronzo , mais à des conditions qui pussent se concilier avec l'honneur du gouvernement et la sûreté de l'État. »

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