LOIS

doiiiia lieu à de nouveaux meurtres , à de nomreauiL

dësa^rtô. Il n'y avait plus rien de sûr ni de saerë \ la '

vieillesse , Tenfance , la JBsdblesse du sexe j les temples ,

les autels , ne mettaient point à l'abri de la soif du

sang et du pillage* On n'espërait plus que dans Farri^

vée dtt roi promise par ses ministres. En effet, le

3o juin, à la vue des vaisseaux qu'on attendait, l'allé^

gresse éclata dans la ville. Le roi voulut rester sur mer*

On vit alors le vaisseau royal environné de barques qui £

portçiient les ministres , les ambitieux mendiant des ^K

récompenses et des places , et au milieu de ces intri-

gans heureux et empressés , d'bonorabks familles en

deuil sollicitant la grâce de quelques prisonniers ac^

cusés du crime de lèse-majesté. Mais bientôt le roi ,

impatienté , ordonna qu'on ne laissât approcher aucun

bâtiment , et s^occupa de réoi^aniser l'État. B avait

pour conseillers le général Acton qu'il avait amené avec

lui de Sicile, l'amiral Nelson, les suggestions de la

reine et son ressentiment personnel. - «

Une première loi eut pour objet l'annulation des capitulations^ une seconde Un, la nomination d'une , junte chargée de punir les rebelles ^ d'autre& ordo»nances devaient déterminer les délits politiques, les peines, la procédure. Dès la reddition des châteaux ^ une jukite d'état avait été formée par le cardinal Ruffo, et en peu de temps elle avait déjà condamné plusieurs républicains.. Mais la cruauté s'accrut après la vi(5toire; le roi confirma dans leurs fonctions les juges Antonio La Rossa, agent de police, généralement méprisé, et i Angelo Fiwe , que nous avons cité dans le livre précé- I dent au nombre des partisans du cardinaL II remplaça

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ai8 ABOLITION DES SEGGI.

les anciens juges par des juges nouveaux , plus servilement dévoués au despotisme. On remarquait parmi eux GiuseppeGuidobaldi , déjà connu dans la junte de 1 796. Après avoir fui de Naples , il était revenu dans sa patrie aveclafoule des greffiers(^cnW/iî)et des espions. [On remarquait aussi trois magistrats de Sicile , Félice Damiani, Gaëtano Sambuti, Vincenzo Spéciale, qui s'étaient fait connaître dans les jugemens de Procida. Une troisième loi remettait les fautes commises par les lazzaroni dans Tattaque du palais, et ajoutait que les citoyens devaient suivre cet exemple, pardonner et oublier les maux qu'ils avaient soufferts pendant le pillage de la ville. Une autre loi désignait sept couvens très-ridies des ordres de saint Benoît et de la Chartreuse , dont les biens étaient confisqués au profit du trésor public. Ces Religieux , qui n'étaient coupables d'aucun des actes de la révolution , ne durent leur ruine qu'à leur excessive opulence et à l'insatiable avidité du roi.

Une cinquième et dernière loi de ce jour ordonna l'abolition des Sedili et de leurs anciens droits ou prir viléges. Pour faire connaître l'importance de ces pertes, je rappellerai succinctement l'origine et les progrès successifs de ces assemblées. Naples, quandc'était une ville grecque, avait des portiques où se réunissaient, pour leur plaisir, les hommes désœuvrés, les riches, les nobles', les militaires. Ces portiques , qui plus tard prirent aussi le nom de Seggi, Sedili ou places, Piaz^Cj étaient des lieux découverts , et aucune ordonnance ne défendait de s'y rendre 5 mais les mœurs réservées de ce temps, bien différentes de celles de nos jours, et l'absence du tiers-état qui laissait un intervalle immense

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ABOLITION DBS S£GOI. ^IQ

entre les denx classes extrêmes de la société , faisaient qu'aucun bourgeois n'aspirait à prendre part à ces Seggi. Il y en eut d'abord quatre , autant qu'il y avait de quartiers, ensuite six. La ville s'étant agrandie, on vit se former d'autres Seggi moins' considérables et dépendans des premiers, au point qu'ils s'élevèrent jusqu'à vingt-neuf. Mais depuis , s'étant confondus, ils furent réduits à ciiiq, et prirent, suivant les lieux où ils se trouvaient, les noms de Capuano , de Montagna, de Nido, dé Porto , et de Portanova. Les autres villes -du royaume, anciennement grecques, avaient aussi des portiques ou Seggi ^ mais à ceux de Naples seuls étaient accwdés des droits et des prérogatives. Charles d'Anjou fut le premier qui accorda aux cinq Seggi le privilège de représenter la capitale et le royaume , de choisir dans leur sein les membres du conseil municipal de Naples, d'administrer les revenus delà ville, de concéder le droit de citoyen aux étrangers qui le mériteraient , et de juger dans quelques causes. De cette manière, ces réunions, instituées dans le principe pour servir d'agréablç passe-temps , se convertirent en corps dé l'État , et se tinrent dans des lieux fermés , dont la magnificence répondait à l'opulence et à la noblesse des familles. Les nobles de fraîche date et les anciennes familles déchues de leur grandeur demandaient à être admis dans un des cinq Seggi , parce que c'était seulement dans les registres de ces assemblées que se trouvait la preuve de la distinction. Les bourgeois, jaloux de la toute-puissance des nobles, demandèrent et obtinrent un Seggio^ appelé du Peuple, qui, sauf la noblesse, jouissait des mêmes privi-

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aaO ABOLITIOH DSS SXAKM.

lëges que ks cinq autres. £t alors uu syndic et six ëlus, un par Seggio , con^sèreut la municipalité de Naples, avec uH consc»! de vingt^neuf membres cboisis dans les mêmes réunions ; nombre qui rappelait les yingt-neuf premiers Seggi de la TjUe.

Ferdinand IV > oubliant donc les sermons des rois qui ràvaiônt précédé , ceux de aes pères et les âens, anéantit , par la loi de j 799 , le corps municipal de la ville, la représentation du royaume, la noblesse et la distinction des familles. Il ne devait plus y ^voir dorénavant qu'une seule autorité dans TÉtat , celle qui vi^iit du trône ; une seule condition pour les siyets , la servitude; une seule règle de ^uveniement , la ^rannie. Le prétexte de ces excès fut le droit de .coaquéte. Le roi disait qu'il avait recpnquis le royaume; mais comme proclamer ce droit, c'était prodamet en même temps la légitimité de la conquête française^ lin droit égal pour le conquérant de constituer l!État eti république, l'innocence des vaincus pour qui l!obëisaance était un devoir, l'injustice et riUégaHtë des dtâthaens infligés à un peuple innocent , le même rm, dans le préambule de la loi sur les crimes de lèsemsyeaté, déclarait qu'il n'avait jamais perdu son royaume; que, bien qu'en Sitile, il avait tpujpurs. été toI deNa{des ; qu'en conséquence, on devait regarder comme trahison tout ouU» des anciens devoirs^, et comme rébellion tout acte attentatoire à L'autorité royale. Il était donc le même jour, car les. deujt lois avaient la même date, conquérant et vaincu, fu^j^tif et présent , dépossédé et possesseur du trône*

Ces principes, servirent de base aux otdonnancesq^

coBStituèrent la junte d'État. Furent déclarés coupables de lèse -majesté an premier degré, ceux qui avaient pris les armes contre le peuple et avaient aidé les Français à entrer dans la ville ou dans le royaume, ceux , qui avaient enlevé aux lazzaroni fe château Saint-Elme^ ceux qui avaient entretenu des intelligences secrètes avec l'ennemi après l'armistice du vicaire-général Pignatelli -, coupables de crime capital , les principaux magistrats de la république , les représentans du gou-^ vernement, les représentans du peuple, les ministres , les généraux , les juges de la haute commission militaire, les juges du tribunal révdutionnaire. On décréta la mort contre ceux qui avaient combattu contre les armées du roi conduites par le cardinal Ruffo ; la mort contre ceux qui avaient pris part à l'érection de l'arbre de la liberté dans la place du Spirito Santo , où avait été abattue la statue de Charles III •, la mort contre cemc qui dans la place du Palais avaient coc^ré ou assisté à la destruction des emblèmes de la royauté ou des bannières bourbonniennes et anglaises 5 la mort conti^e ceux qui, dans leurs écrits ou leurs discours, s'étaient servis de termes offensans pour les personnes sacrées du roi , de la reine , de la femille royale ; la mort con^ tre ceux qui avaient montré des sentimens favorables à la République , contraires à la monarchie.

Quarante mille citoyens au moins étaient menacés du dernier supplice, et un plus grand nombre de l'exil. Cette peine atteignait ceux qui faisaient partie des dubs , les membres de la municipalité , et ceojiL qiV avaient été eqiployés dans la milice , bien qu'ils n'eussent pas cmnbattu. Enfin , traitant de coupables

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