DES PRISONNIERS D ÉTAT

c'est la plus belle vertu des juges appelés à sauver FÉtat. »

Le magistrat Mazzochi , président de la junte , répondit à Vanni : « On n'entend retentir sur vos lèvres que le nom de mon roi; sous une apparence de zèle , c'est par esprit de domination et par orgueil que vous affectez de prononcer ces mots -, désormais , et ce sera mieux, il faut dire ,notre roi. » Ensuite il se tourna vers ses collègues et recueillit les votes sur la proposition de Vanni. Tous la repoussèrent comme une cruauté inutile, puisque le rapporteur chargé de l'enquête avait mille fois déclaré que les preuves étaient accablantes, que les coupables étaient convaincus. Seul de toute cette assemblée , le prince de Castelcicala éleva la voix contre le sentiment de ses collègues , et d'un ton menaçant appuya la demande du procureur fiscal , en développant les motifs qu'il avait invoqués pour faire considérer l'emploi de la torture comme juste et nécessaire. Il accusa de faiblesse la résistance des autres membres de la junte , et leur en fit presque un crime ; il essaya d'agir sur leurs consciences et sur leurs craintes en disant que le roi en tirerait vengeance. Enfin Castelcicala fit jouer tous les ressorts, et peut-être a-t-il oublié maintenant lui-même les odieux moyens auxquels il a eu recours ^ mais l'histoire , qui n^en a pas perdu le souvenir, les enregistre et les fera passer à la postérité avec leur tache ineffaçable d'infamie. Il voulait faire appliquer Medici à la torture, dans l'espoir qu'il y mourrait de honte et de douleur, ou que , s'il y survivait, la flétrissure de la peine, à défaut de crime réel , le rendrait désormais incapable d'occuper des

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