BATAILLE

que le général Desaix , avec neuf mille soldats , arriverait d'un instant à l'autre à son secours, il annonça cette nouvelle à ses troupes, les assura de la victoire, et ordonna que sur toute la ligne on résistât à l'ennemi. Et les bataillons épuisés résistaient.

A quatre heures , Desaix arriva. Le premier consul , parcourant les rangs , dit à ses soldats : « Nous avons assez reculé ^ il est temps d'avancer , pour nous reposer pendant la nuit, suivant notre coutume, sur le champ de la victoire. » Les restes les plus nombreux de l'armée française étaient campés à San Giuliano , où Desaix arriva et où le général Zach , certain de la victoire, s'avançait avec cinq mille soldats; mais il se trouva en présence d'une armée rangée en bataille, qui semblait s<Mtie de terre. Il était impossible au général allemand d'éviter le combat ou d'avoir du secours; car, depuis deux heures, les mouvemens des deux côtés s'opéraient sans ordre , sans régularité , sans chef suprême, suivant les caprices de plusieurs commandansetau hasard. Zach fiit déconcerté ; cependant il combattit avec tout le courage d'un Allemand. Desaix fut frappé à mort. Le général français Kellermann court sur Zach à la tête de mille cavaliers, et traversant trois fois la ligne des soldats , il tue et renverse les uns et fait les autres prisonniers avec leur commandant. Murât et Boudet, qui remplaçait Desaix, remportent le même avantage contre les autres corps , qui , à la vue de cette armée inattendue , s'enfuient dansia direction de Marengo. Les Français, qui, quelques heures auparavant , avaient peine à défendre le petit terrain auquel ils étaient acculés , s'élancent dans

Googk