CHAPITRE Cl

serve de cavalerie sous les ordres de Murât, après avoir débouché par B^mberg sur Kronacb , gagnait Saal*bourg y Scbleitz et léna ; la gauche , où figuraient Auge-^ reau et Launes, s'avançait de Scbweinfurth sur Cobourg, Graffeqthal et Saalfeld.

Le 7, à huit heures du soir, Napoléon quitte Bamberg et arrive le lendemain à Kronach , lorsque Hurat culbutait sur les bords de la Saale , après trente minutes de canonnade , un régiment prussien chargé de protéger Saalbourg. Le lendemain , Napoléon fait attaquer par Ber«- Qadotte le village de Scbleitz , que défendent neuf mille hommes , et reste maître de la position. Cette jonrnée , ou se distinguèrent les généraux Lasalle , Maison , Ka^ lout et Wathier, fut meurtrière pour l'ennemi, car il perdit sept cents hommes , dont trois cents tués et bles^ ses. Bernadotte établit son quartier général à Auna ; Lasalle, à Favant-garde, s'empara de cinq cents voitures de bagages, d'un équipage de ponts et d'un butin im^ mense. Vers Saalfeld , Suchet , qui dirigeait une division du corps de Lannes, rencontre l'avant^garde du prince deHohenlohe, commandée parle prince Louis de Prusse, cousin germain di^ roi. Ce brave et brillant capitaine défendit avec vaillance pendant deux heures l'abord des rives de la Saale, et reçut la mort de la main du maréchal des logis Guindé , auquel il n'avait pa« voulu se rendre. L'affaire de Saalfeld nous valut mille prisonniers et trente pièces de canon. Six cents Prussiens, tués ou blessés, demeurèrent sur le champ de bataille.

Pendant ces difierentes opérations, l'Empereur par*- CQurait les postes, encourageait les troupes; vis-à-^vis Lobeostein , il rencontre le 2^ de chasseurs a cheval y ^t demande au colonel de quelle force est son régiment; le colonel, irréfléchi, exprime le regret d'avoir beaucoup

232 HISTOIBE DE NAPOLEON.

de conscrits, (c Qu'importe ! réplique aussitôt Napoléon ; nos conscrits ne sont^ils pas Français ?» Puis, se tournaqt vers eux : ce Jeunes gens , dit-il , quand on ne craint pas la mort, on la fait entrer dans les rangs ennemis. Ji

Le 11 au soir, notre armée, en ligne et à cheval sur la Saale , ayant des débouchés par la foret de Thuringe, donnait à l'Empereur toute faculté d'opérer excentriquement sur léna, sans crainte que l'ennemi, refusant sa gauche devant les troupes de Bernadotte et de Murât, manœuvrât par sa droite du côté d'Arnstadt et de Gotha. Le 12, Bernadotte établissait à Zeitz son quartier général ; Murât fixait le sien à Pegau , d^où Lasalle , avec une brigade de cavalerie légère, poussant jusqu'à Leipzig, mettait cette ville à contribution et jetait l'épouvante au sein de la Saxe ; la division Drouet prenait position sur le territoire de Meinweh, à trois lieues de Zeitz, route de Naunbourg, ville dans la direction de laquelle marchait Davoust en passant par Lisemberg. L'Empereur, avec son quartier général , sa garde et le corps d'armée de Soult, occupait Géra; Ney, avec son corps, était à Neustadt ; Augereau , à Kahla et Orlamunda ; Lannes , à léna, sur la rive gauche de la Saale. Le prince Jérôme Bonaparte , qui , nonobstant le titre de contre-amiral dont il était revêtu depuis le 19 septembre, commandait les Bavarois et le contingent de la confédération rhénane, bivouaquait autour de Schleitz. En arrivant à Naunbourg, le 12 au soir, Davoust n'y trouva pas la moindre résistance , s'empara de magasins considérables , et prit position devant cette ville, attendant le corps de Bernadotte, qui le lendemain devait se joindre à lui. De son côté, l'armée prussienne n'ayant pu déboucher sur Francfort par sa droite , sur Wurtzbourg par son centre, et sur Bamberg par sa gauche , ainsi que l'avait arrête