CHAPITRE GIV

centre; la garde était en réserve, et Soult manœuvrait vers Guttstadt pour s'emparer du pont de Bergfried, sur l'Allé, et tourner l'ennemi. Le pont fut emporté ; douze bataillons russes, qui en défendaient les abords, se retirèrent après avoir essuyé d'énormes pertes; et la nuit même l'ennemi se retira sur Liebstadt, pressé par la division Lasalle , qui le mena battant l'espace de plusieurs lieues. Napoléon coucha au village de Schlitt.

A différentes reprises, pour soutenir leur retraite, les dusses avaient fait semblant de s'arrêter ; chaque foisMurat les avait culbutés. Au-devant de Landsberg, par exemple, les accidents du terrain, garni d'un rideau boisé, permettaient à l'infanterie de se masser avec avantage et de couvrir ses ailes d'une nombreuse cavalerie : Murât parait soudain , il exécute trois charges successives et culbute la cavalerie; hussards, chasseurs, dragons arrivent jusqu'aux carrés d'infanterie et tentent vainement de les entamer ; un régiment des cuirassiers d'HautpouI complète le désordre des cavaliers russes, sans réussir mieux contre l'infanterie. Ralliant alors la division des cuirassiers d'HautpouI et celle des dragons de Klein, Murât les lance tout entières sur ces murailles humaines, îue rien n'ébranle, et finit par les renverser et les sabrer. Ce combat d'arrière-garde eut lieu le 6 au soir, sur les hauteurs de Deppen, contre la division prussienne de Lestocq, forte d'environ neuf mille hommes, <]ui, culbutée, nous abandonna seize pièces de canon et deux mille prisonniers. Le second combat, du même S^nre, commencé dans la matinée du lendemain, sur le plateau de Ziegelhotf, se termina le soir dans la ville d'Eylau , par la fuite de vingt bataillons russes. Soult et Murât s'en partagèrent la gloire ; ils préludèrent ainsi à la grande lutte des deux journées suivantes. L'ennemi

m HISTOIRE DE NAPOLÉON.

àVttU déjà perdu ses principales commuoications ei ses miagasins ; mais nous avions de nombreux blessés, parmi lesquels les généraux Gardanne et Lalour-Maubourg.

Le 7, à la pointe du jour, Tavant-garde française se âiet en marche et rencontre trois régiments russes qui occupent, près de Preussisch-Eyiau, un plateau défendant le débouché de la plaine où cette ville est située. Napoléon ordonne aussitôt Tattaque; l'ennemi résiste avec opiniâtreté ; on se bat toute la journée ; mais à dix heures du soir nous restons maîtres de la ville, dont les rues demeurent jonchées de cadavres. Alors la division Legrand se porte en avant d'Eylau , la division Saint-Hilaire à droite, le corps d'Augereau en arrière , sur la gauche ; la division de dragons du général Milhaud au village de Zehsen, derrière Rothenen ; les divisions Grouchy et Klein t^rs le centre de la ville ; la garde impériale en seconde ligne, à gauche des divisions dont nous venons de parler; kis cuirassiers d'Hautpoul à gauche et en arrière de la garde à cheval ; enfin la division Lasalle en avant de celle d'Hautpoul. L'Empei*eur établit son quartier général derrière Eylau , sur une éminence , au milieu de l'infanterie de la garde. Davoust, qui s'était avancé d'Heilsberg à ^inq kilomètres d'EyIau, instruit de l'occupation de cette ville par nos troupes, manoeuvra pour tourner la gauche de l'eimemi, tandis que Ney partit de Wormdiiac fcmr opérer le même mouvement sur la droite.

Le 8, dès l'aurore, les télés de colonnes d'une armée r^Bse de quatre-vingt mille hommes, que protégeait une artillerie formidable, ayant débouché dans la plaine, diri- ||èlrentiine vive canonnade contre la di vision Saint-Hilaire et ÊDntre la ville. De son côté, l'Empereur, qui se tenait pirè^ de l'église afin d'être à même de tout voir^ mil «ii IjQlfiie l'aiiilt^ie de •Sonlt «t d'A«gere»u , «et «eUe de sa

CMAPITJEUE €IV.

arde, an sombre de soixante pièces. Malgré notre £bu^ es tirailleurs russes s*avancèrenl jusqu'au pied du moa^ cule où se tenait TËoipereur, et une forte colonne nnemie exécuta par la droite un mouvement en avant es divisions Levai, Saint-Hilaire et Legrand, du corps e Soult; les divisions Heudelet et Desjardins, du corps ''Augereau, pour répondre à celte manœuvre offensive^ ^C«Drmèrent une ligne oblique qui, dégageant notre gaue, permit au corps de Davoust d*arriver sans rencon^ er d'obstacle. Malheureusement une neige épaisse l)scurcit l'air pendant une demi-heure. Augcreau, saiaî 'un accès de fièvre violente , et obligé pour se mainnir à cheval de s'y faire lier, ayant momentanément X^^rdu de vue l'ensemble des opérations, obliqua vers I9 gauche, où des masses l'eussent écrasé, si l'Empe- ^'eur, qui s'en aperçut, n'eût ordonné au grand-duc de ^erg de tourner la division Saint-Hilaire pour se préci- {>iter sur le flanc droit des Russes : Murât s'élança oomme l'éclair, suivi des divisions Milhaud, Klein, Grau* ^hy, d'Hautpoul et Bessières. Vingt mille hommes d'in^ lanterie russe, culbutés par ces quatre-vingts escadrons qui le3 frappaient comme la foudre, perdirent presque toate l'artillerie qu'ils avaient sur leur front, et furent obligés de s'étendre vers la droite, les bois de Klein- Sausgarten et l'arrivée de Davoust sur le point qu'occupe ce village ne permettant pas aux Russes de prolonger leur gauche. Cependant ils attaquèrent avec furie le plateau qu'occupait la division Saint-Hilaire. Repoussés à trois reprises différentes, ils durent effectuer leur retraite. Une colonne russe de cinq à six mille hommes^ qui, dans l'obscurité causée par la neige, marchait droit devant elle, avec plus de bravoure que d'intelligence, &e jNrésenla en face du cimetière d'Eylau. (j'étal-ma^

impérial, qu'elle menaçait, n'en fut point ému : un bataillon des grenadiers de la garde' s'avança Parme au bras et foudroya l'ennemi presque à bout portant. L'escadron de service près de l'Empereur achevait de mettre en désordre la colonne russe, quand Murât la fait prendre en queue par la brigade du général Bruyères et l'écrase presque complètement. Un autre corps ennemi, composé de six bataillons de grenadiers, voulut arrêter l'élan de notre armée et prendre position au village de Schmoditten , jusqu'à ce que l'artillerie et les convois se fussent engagés sur la route de Kœnigsberg ; mais l'avant-garde de Ney , arrivant à la poursuite du corps de Lestocq, qui traversait Altoff, obligea les Russes de précipiter leur retraite vers Frisching.

A quatre heures du soir nous étions maîtres du champ de bataille; la nuit seule sauva l'ennemi d'un désastre complet. Le nombre de ses morts, comparé à celui des prisonniers qu'on lui fit, fut considérable; car les Russes meurent plutôt qu'ils ne se rendent. Il eut six mille hommes tués et seize mille blessés, qui encombrèrent Kœnigsberg. De notre côté, nous perdîmes au moins trois mille hommes et nous eûmes six à huit mille blessés. Un obus tua le général Corbineau ; le général d'Hautpoul, les colonels Lacuée, fils du ministre, Lemarrois, frère du général, Dallemagne, Boursier, furent également frappés, à mort ; le maréchal Augereau , les généraux Heudelet , Desjardins , Suchet , reçurent des blessures graves. Jamais notre état-major n'avait été si maltraité. Larrey fut admirable d'intelligence ; son active philanthropie pourvoyait à tout II faisait usage d'un nouveau système d'ambulances imaginé par lui qui rendit les plus grands services, a J'ai pbérdu bien du monde, écrivait l'Empereur. La perte de