CHAPITRE CV

Jbas-fonds; nouvelles lois sur les finances ; création d'un ^Hrdre de V Union et d'un ordre du Mérite, a II es t^ essentiel, -disait en terminant Louis Bonaparte, que tout esprit de parti, tout esprit de province et de ville cesse, 4{ue l'esprit public renaisse , qu'on soit fier d'être Hollandais, qu'on se confie entièrement à nous pour le salut public. Que ce bon peuple soit convaincu qu'aussi longtemps que nous serons au poste où la divine Providence nous a placé , ni une santé pénible , ni aucune autre considération ne nous empêcheront de veiller c^onstamment à ses intérêts et à son salut. » Le roi tint sa promesse : inspiré par le génie du bien , il allégea le jpoids des charges publiques, releva le crédit, et lorscp'àLeyde, le 12 janvier 1807, l'explosion fatale d'un liaieau chargé de poudre eut renversé trois cents maisons , il trouva dans son cœur autant que dans la bienfaisance du peuple hollandais des secours inespérés , et ne quitta le lieu du sinistre qu'après avoir assuré tous les moyens de sauvetage. Une tempête affreuse, qui bouleversa presque tout le royaume, ouvrit un champ nouveau à sa sollicitude; mais il n'en poursuivit pas moins l^s réformes financières qu'exigeait la prudence et dont il développa l'esprit dans un message d'une lucidité Remarquable , en date du 31 mars. La base en était un emprunt de 40 millions remboursables sur les impôts de la ville d'Amsterdam et l'extension de la caisse d'amortissement. Le 16 avril , quand le Corps législatif, ^laclôluredesa session, vint aux pieds du trône déposer Vhommage respectueux de sa gratitude , le roi prononça les paroles suivantes :

tt Messieurs les députés , ^ En retournant dans vos foyers, répandez partout

Tespérance et le courage. Dites à vos concitoyeDs : Nos charges sont fortes ; elles ont presque doublé depuis que la stagnation du commerce et la perte de nos colonies ont si fort diminué les ressources particulières ; mais vingt mille Hollandais sont dans les rangs de la grande armée; mais le^plus grand des monarques a promis, a assuré une bienveillance constante au peuple le plus ancien et le plus fidèle allié de la France. Dites-leur encore : Now sovffrons, mais le roi le sait, et le but constant de se% peines, de ses actions, est de pouvoir un jour proportionner les charges aux facultés. Dites-leur enfin : La guerre, les révolutions, les pertes publiques et particulières n^ont pu nous faire manquer à nos engagements sous le règne actuel; et jamais nous n'aurons à redouter des innovations qui, quoique utiles dans d'autres pays, seraient fatales au nôtre. Le roi en a répété l'assurance solennelle à la nation, et' ses secrètes pensées, sa ferme résolution à cet égard , sont inébranlables. »

Profitant des loisirs que lui laissait la fin de la session législative, le roi fit un voyage à l'embouchure de la Meuse ; il visita Tile de Voorne, la Brielle , Alckmaer, le Nord-Holland , le Helder, Enchuysen, Ëdam, Medemblick , Haarlem et le Texel. Lorsqu'il était dans la rade du Texel, plusieurs bâtiments suédois s'y présentèrent: un des grands officiers de la couronne lui fit remarquer malignement cette infraction aux lois de la guerre , ainsi qu'au décret sur le blocus continental, qui défendait toute espèce de communication avec les alliés du cabinet britannique : ce Je n'aperçois que des bâtiments de com- merce , » répliqua le roi en tournant le dos. Ce fait et : d'autres faits semblables expliquent le reproche public adressé par Talleyrand à une dépu talion hollandaise quL venait complimenter l'Empereur sur ses victoires :