CHAPITRE CVII
menter les splendeurs, nous aurons soin de tenir encore de plus près à ce peuple dont nous sommes les organes. C'est là que nous trouverons une dignité qui , pour être moins brillante, n'en est pas moins respectable.
5î Nous jurons, Sire, de ne jamais démentir ces sentiments que vous approuvez, devant ce trône affermi sur tant de trophées et qui domine l'Europe entière. Et comment n'accueilleriez-vous pas ce langage aussi éloigné de la servitude qu'il le fut de l'anarchie, vous. Sire, qui avez fait servir le droit de conquête à l'affranchissement des vaincus, et qui, sur les bords de la Vistule, venez de rétablir l'humanité dans ses privilèges? Le Corps législatif secondera de tout son zèle les grands projets d'amélioration que vous méditez. »
Ce même jour, 23 du mois d'août , à huit heures du soir, eut lieu aux Tuileries la signature du contrat et la célébration du mariage civil de S. A. le prince Jérôme Bonaparte, roi de Westphalie, avec S. A. la princesse Catherine de Wurtemberg. Pour entendre la lecture du contrat, faite par Regnault de Sain t - Jean -d' An gely, '^Empereur et l'Impératrice siégeaient sur leur trône. I^es témoins, du côté de la cour de France, étaient le prince Borghèse, le grand-duc de Berg, le prince de Neufchâlel; et du côté de la cour de Wurtemberg, le prince de Bade, le prince de Nassau, le comte de Vin- ^ingerode. Le lendemain, la cérémonie religieuse eut ■îeu dans la chapelle du palais; l'Empereur donna la ^ain à la princesse Catherine, et le prince Jérôme à "^Impératrice. Le prince primat officiait; deux aumôniers ^e l'Empereur tenaient le pocle. La messe dite , il y ^ut concert, ballet, puis cercle jusqu'à minuit. Un violant orage empêcha l'illumination ainsi que le feu d'ar- ^*fice, et devint le texte d'inductions superstitieuses à
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l^endroit des jeunes époux, dont l'existence, adoucie par une affection mutuelle , fut constamment agitée.
Plusieurs fêtes brillantes furent données à LL. MM. le roi et la reine de Westphalie : la plus splendide de toutes eut lieu le 29 août, à l'Elysée, chez le grand-du( de Berg ; l'Empereur, l'Impératrice , Madame mère , h reine de Naples , la reine de Hollande , la princesse héréditaire de Bade y assistaient. Au fond du jardin , illuminé par une quantité prodigieuse de verres de couleui et par des feux de Bengale , on avait reproduit une ferme des environs de Stuttgard que la princesse Catherine , dans son enfance , se plaisait à visiter : cette surprise inattendue lui causa la plus vive émotion.
Les premiers jours du mois de septembre semblèrea exclusivement consacrés aux plaisirs ; mais la reine Hor tense continuait de rechercher l'isolement et la retraite Nommée princesse protectrice des maisons impériale d'éducation , elle se rendit cependant à Ecouen , acconc pagnée du comte de Lacépède , grand chancelier de 1 Légion d'honneur, pour prendre possession du titre qa lui avait conféré l'Empereur. Ce fut une cérémonie toc chante, qui laissa des traces durables dans le cœur de élèves, et qui produisit des sensations bien douces dan celui de la reine ; car, chez madame Campan , surintei^ dante, au milieu de cet essaim de jeunes filles, elle s trouvait ramenée aux souvenirs de son adolescence. Pic sieurs fois depuis, Ecouen reçut la visite de la princes^ protectrice, dont la bienveillante sollicitude fut marqué par de nombreux bienfaits. En lui donnant cette hau^ surveillance, Napoléon avait agi avec son tact ordinaires il voulait la prospérité d'Ecouen , maison modèle élevC au milieu des fanfares de la victoire. L'Empereur corn sidérait Ecouen, Saint-Denis, La Flèche, Châlons
