CHAPITRE CVIIl

Pour le moment y Napoléon ne répondit pas plus à la lettre du roi qu'il n'avait répondu à celle de son fils; mais, pressentant des complications imprévues, il fit venir le maréchal Moncey, qui connaissait fort bien les Pyrénées, et il dressa d'avance , d'après ses indications stratégiques , un plan d'opérations depuis la frontière jusqu'à l'Èbre. Talleyrand, dont madame Morat tenait toujours l'oreille, conseillait l'invasion de la Péninsule, seul moyen, selon lui, de réaliser le blocus continental, et de rendre complet le système fédératif de l'Empire \ Xfous avons vu , copié par M. Fain sur l'autographe original , un mémoire de Talleyrand dans lequel , développant à l'Empereur sa théorie , il lui disait : « Le moment est venu de déclarer que la dernière branche de la maison de Bourbon a cessé de régner. . . . L'Espagne , surprise , n'y mettra aucun obstacle sérieux ; dégoûtée de son gouvernement, préparée à des innovations nécessaires, elle recevra en libérateurs les troupes de Votre ^ïajesté. »

Chaque soir, dans ses entretiens intimes avec l'Empe- '"cur, Talleyrand insistait pour que les Bourbons d'Espsigne fussent détrônés; il n'osait encore présenter le 5ïtind-duc de Berg comme un candidat digne de leur succéder ; mais , par son entremise , Murât recevait le Commandement en chef de l'armée réunie sous les murs ^^ Bayonne, véritable station d'attente d'où la fortune pouvait l'improviser roi. Rien ne transpira des conférences de Fontainebleau ; l'Empereur garda la plus . îî'ande réserve , même vis-à-vis de Talleyrand , qui ne put saisir le fond de sa pensée. Cependant les ministres ^o préoccupaient beaucoup du privilège d'intimité ac-

On voit par là qu'il ne connaissait pas les articles secrets da traité d« ''Isîtt, mais qu'il en pressentait la teneur.

an HISTOIRE DE iXAPOLEON.

cordé au prince de Béoévent ; tous en recherchaient la cause y et Ton finit par s'imaginer qu'il s'agissait d'uae alliance de Napoléon avec une sœur de l'empereur Alexandre, a Fouché se mit alors dans la tête de trancher une question sur laquelle je paraissais hésiter, dit l'Empereur, persuadé que ce service augmenterait son crédit aux dépens d'une ambition rivale. Il s'adressa directement à l'impératrice Joséphine. Il fit valoir l'intérêt de la France, qui demandait un successeur à l'Empire; il présenta à l'Impératrice l'image de la gloire qui relèverait au-dessus de toutes les femmes , si elle accomplissait ce sacrifice magnanime. Aidé par l'opinion toute naturelle qu'un ministre n'oserait pas prendre sur lui de telles ouvertures sans y être autorisé, Fouché parvint à s'emparer de l'esprit de Joséphine , à tel point qu'il osa lui porter le modèle de la lettre qu'elle devait écrire au président du sénat, pour ofirir à la patrie l'abandon db sa position d'impératrice et d'épouse. L'Impératrice: combattait faiblement; elle remit la signature de cette

lettre au lendemain matin. Madame de Rémusat , femniE

d'esprit, qui ne se souciait pas, avec raison, de descendre de sa position de favorite de l'Impératrice à celle de dame d'honneur d'une princesse déchue, prit oc parti hardi. Elle attendit l'instant où je sortais de moe cabinet pour entrer dans ma chambre à coucher. Il étaii une heure du matin. Elle se fit annoncer au moment ok je me mettais au lit. Son âge était à cette démarche toute couleur équivoque. Ma curiosité fut piquée; je 1^ reçus, et j'appris qu'il s'agissait de me faire répudies par ma femme. Je me rendis immédiatement auprès de Joséphin^e, et la désabusai, en lui donnant l'assurance que si la raison d'État me déterminait jamais à rompre nos liens, c'est de moi qu'elle en recevrait la première