CHAPITRE ex. Wl

I couronne d'Espagne, mais qu'il possède en propre, .es infants d'Espagne continueront à jouir du revenu

es commanderies qu'ils possèdent en Espagne »

Cet acte fut conclu le 5 mai. Du jour où M. de Beauaroais , notre ambassadeur, avait écrit à Napoléon que odoï était d'avis de faire voile pour le Mexique avec la imille royale et de livrer la Péninsule à l'Angleterre, apoléon avait décidé en lui-même l'œuvre politiae qui vient de s'accomplir. Une lettre du vieux roi, crite le 21 mars, par laquelle il remet son sort, celui e la reine et celui de Godoï entre les mains du grand omme dont il apprécie le génie et la magnanimité , au^ irisait implicitement Napoléon, qui se conduisit en cette flaire avec une extrême habileté diplomatique. Il eut *art de donner à l'expression de sa volonté personnelle ^apparence d'un acquiescement bénévole chez le roi et faiez les principaux seigneurs de la cour espagnole.

Charles IV, depuis son arrivée à Bayonne, n'avait point encore vu son fils Ferdinand; il le fait venir alors, et, ;n présence de l'Empereur, de la reine et de Godoï, il ai ordonne, ainsi qu'aux infants, de signer le lende- Dain une renonciation formelle au trône, sous peine l*être traités comme des émigrés rebelles, Ferdinand veut oumettre à son père quelques observations respecueuses; mais, s'élançant aussitôt du siège qu'il occupe, îe vieillard lui reproche dans les termes les plus durs l'avoir voulu son trône et sa vie ; la reine l'accable en néme temps d'imprécations véhémentes. Le prince des l.3turies, (Jui avait trouvé en lui-même assez d'énergie >our repousser les offres de l'Empereur, n'en trouva point Dour s'excuser vis-à-vis d'un père , encore moins pour tai manquer de déférence. Désarmé , non par le sentitnent de sa culpabilité , comme on l'a dit , mais par celui

HISTOIftE 0E NAPOLEON.

du malheur qui pfainait sur la tête du vieux roi , H se tut Napoléon resta stupéfait ; les membres de la junte présents à Tentrevue comprirent sous quelle influence Charles IV avait signé son abdication ^ et la légitimité du nouveau monarque ne fut plus à leurs yeux qu'une usurpation. Dès lors, le droit de possession demeurant suspendu entre le père et le fils, presque tous les grands d'Espagne réunis autour de PEmpereur le conjurèrent d'être l'arbitre du royaume. De concert avec eux, Escoïquii rédigea un protocole fondé sur l'acte du 5 mai, proloeole en vertu duquel Ferdinand renonçait à ses . droits moyennant le titre d'Altesse Royale, transmissibl^ à ses descendants; la possession en toute propriété du dcmiaine de Navarre, comprenant cinquante mille arpents dégrevés d'hypothèques; une rente-apanage de 400,000 francs sur le trésor de France , transmissible , et une rente viagère de 600,000 francs, sans préjudice des avantages stipulés au bénéfice des infants et des infantes. Quand le prince des Asturies signa ce traité, il était déjà parti avec don Carlos pour le château de Valençay (Indre), propriété du prince de Talleyrand, qui kur permettait d'en disposer. Quelque^ jours après, les autres membres de la famille royale, accompagnés de Godoï , se rendirent au château de Compiègne.

Non contents d'avoir signé une renonciation authentique, Ferdinand, don Carlos et don Francisco adressèrent aux Espagnols une proclamation par laquelle, les déliant de leurs serments, ils les conjuraient de demeurer unis et paisibles , de ne consulter que les intérêts de la patrie, et de s'en remettre à Napoléon du soin de l'avenir, (c Cette conduite, ajoutaient-ils, sera la meilleure preuve que pourra nous donner la nation espagnole de sa fidélité, de son loyal attachement à notre personne,