CHAPITRE GX

artillerie protège. Vers le milieu du jour, après huit heures de combat, nos troupes, exténuées de fatigue, presque sans nourriture , sous Taction énervante d'une excessive chaleur, se découragent et défendent mollement le champ de bataille. Au même instant Dupont apprend que Castanos arrive d'Andujar avec son corps d'armée et qu'une brigade suisse passe en partie des rangs français dans les rangs espagnols. La cavalerie seule, fière de ses succès, tenait encore d'une manière imposante. Désespérant alors de percer la ligne redoutable qu'il avait devant lui, ne comptant plus sur le retour de la division Vedel, Dupont demande une suspension d'armes, et provisoirement les hostilités cessent. Cette détermination soudaine consterna l'état-major ; les gênéranx Schramm, Rouyer, Pryvé furent d'avis de résister encore, et Pryvé, dont la brigade de cavalerie s'était couverte de gloire , osa représenter à Dupont qu'en abandonnant les équipages, en formant des bataillons d'escorte des bataillons de combat, et en se portant contre l'aile droite de l'ennemi, dont la cavalerie française déborderait le flanc,* on se frayerait un passage jusqu'à la division Vedel, qui sans doute marchait actuellement Sur Baylen. Pryvé ne fut point écouté; Dupont garda le silence, et, vers deux heures de l'après-midi, le général fie division Marescot, qui se trouvait accidentellement sous la tente du général Dupont, ainsi que le général Chabert , se rendirent au quartier de Reding pour traiter d'une capitulation. (Jne heure après, Vedel arrivait tam- ]>otirs battants, chassant devant lui des bandes de guernllas, et prenait position au-dessus de Baylen. Séparées sur le champ de bataille, les deux armées espagnole et française étaient cernées l'une par l'autre ; des deux côtés les chances semblaient égales; Vedel, officier plein de

kU HISTOIRE DE NAPOLEON.

résolution , aventureux mais intrépide y voulait se frayer un passage jusqu'au général Dupont, le délivrer et recommencer la bataille. Ses troupes , victorieuses jusque-là, brûlaient d'en venir aux mains; mais Dupont objecta qu'il n'était plus en son pouvoir de rompre l'armistice. Indigné d'une mollesse si peu d'accord avec les précédents de Dupont, Vedel opérait un mouvement rétrograde et regagnait la Caroline , lorsque Dupont lui intima Tordre de revenir devant Baylen. Sa division s'insurgea, les uns voulant délivrer leurs camarades , les autres narcher sur Madrid; le général Pryvé, envoyé vers cette division par Dupont et par Reding, eut beaucoup de peine à l'apaiser. Elle se calma néanmoins quand elle apprit qu'on ne la ferait pas prisonnière, et se rapprocha de Baylen , laissant derrière elle une foule de malades qui furent égorgés.

Les plénipotentiaires français, réunis au quartier général d'Andujar avec le comte de Casa-Tilly, commissaire de la junte suprême de Séville, et le général Castanos signèrent, dans la soirée du 22 juillet, la capitulation qui faisait passer l'armée du général Dupont sons les fourches caudines. Le lendemain cette armée défila devant l'ennemi avec les honneurs de la guerre; la division Vedel mit ses armes en faisceaux pour les reprendre plus tard ; les autres corps livrèrent les leurs. On les dirigea ensuite vers les ports de San-Lucar et de Rota, où devait s'opérer l'embarquement des troupes auxquelles était laissée la faculté de rentrer en France; mais l'amirauté anglaise, d'accord avec le gouvernement espagnol, refusa Vexcat, et tous les corps, ceux de la division Vedel comme les autres , furent jetés dans des forteresses ou sur des pontons, ou transportés dans la petite île de Cabrera près de Mayorque. Les généraux