CHAPITRE CXI. Ui

L'état maladif du roi Joachim lui servit de prétexte pour ne prendre aucune part au cérémonial d'intronisation de Joseph Napoléon, et pour se rendre directement à Paris, d'où la reine Caroline vint au-devant de lui jusqu'à Tours. L'Empereur ayant quitté Bayonne dans les derniers jours du mois de juillet, visita Pau, Toulouse, Auch, où il fit offrir par le prince Bertbier du service au général Dessoles, ami de Moreau, qui vivait retiré depuis la campagne de Hanovre. Dessoles accepta, et reçut le commandement d'une division en Espagne.

A Bordeaux , l'Empereur apprit le désastre de Baylen ; cette nouvelle fit plus que l'afQiger, elle l'indigna. Quand il lut l'article où Dupont, Marescot et Vedel s'engageaient à restituer les vases sacrés dérobés par leurs troupes, il bondit sur son fauteuil. «Quoi donc! s'écria-t-il, ce n'était point assez de se déclarer lâches en face du'mende entier, il fallait encore qu'ils fissent passer l'armée française pour une troupe de voleurs I Ils auraient dû mourir de honte avant de signer pareille

infamie Et moi qui regardais Dupont comme un des

officiers les plus dignes du bâton de maréchal ; Marescot, comme un de mes plus savants et plus honnêtes inspecteurs généraux!... Vedel a compromis tout son passé ; ses lauriers d'Ulm et de Friediand ne sont plus

rien )? Devenu sombre et soucieux, l'Empereur, de

Bordeaux, gagna Rocbefort, Nantes, Tours et Saint- Cloud, où il arriva le 14 août. L'Impératrice voyageait séparément.

Le 9 du mois d'août, en arrivant à Burgos, après avoir établi son quartier général à San-Augustino, Bui* Irago, Sommo- Sierra, Aranda del Duero et Lerma, Joseph Napoléon reçut de l'Empereur des observations

ut HISTOIRE DK NAPOLÉON.

sur la capitulation d'Andujar, circonfitanoe d'autaot plus fatale , disait-il , qn^en politique taut se lie. L'Empereur conseillait une suspension d'armes pour donner am renforts dirigés sur l'Espagne le temps d'arriver, et manifestait le désir de sortir promptement du mauvais pas où le plaçaient des circonstances imprévues. Joseph montrait un calme extraordinaire, beaucoup de présence d'esprit et de grandeur d'âme; mais n'étant pas militaire, manquant d'énergie administrative, il ne pouvait empêcher le désordre : la retraite de Tarmée ressemblait à une déroute ; on brûlait les équipages, on faisait sauter les fourgons ; exaspéré de voir assassiner sur les routes ses camarades isolés, le soldat ravageait tout, brûlait les récoltes et les maisons, tuait les animaux de labour qu'il ne pouvait emmener, défonçait les barriques, et désolait un pays auquel demain il demandera vainement des ressources. Lieutenant général de l'Empereur, Joseph croyait devoir commander l'armée ; ^u bivouac d'Aranda, ses ministres lui déclarèrent qu'ils doune— raient leur démission s'il n'arrêtait les désordres de se&» troupes; d'autre part, Franceschi, Saligny lui reprochant son inhabileté militaire , Joseph leur répondii : tt Vous verrez, messieurs, un jour d'action, qui de vous ou de moi se trouvera le plus près de l'ennemi. » Malheureusement, des preuves de valeur personnelle ne su£Bsaient pas pour diriger une armée ; il fallait un plan bien arrêté, approuvé par les généraux, et de plus une volonté énergique pour le faire exécuter.

La jonction du corps de Bessières, qui eut lieu à Surgos, l'arrivée des généraux Bigarré, Dumas, Ferry, Hugo et Strolz, qui étaient précédemment à Naples; la présence inattendue de Dessoles , du maréchal Jourdan et du maréchal Ney tempérèrent l'inquiétude causée par