CHAPITRE CXI

pondance demeurant sans résultat, Pauline s'irritait, boudait, changeait de lieux, abandonnait Turin pour Stupinis, et simul^ait des crises nerveuses dont le docteur Vastapani, son premier médecin, fut lui-même complètement dupe. Il demanda que la princesse fut transférée à Turin; il convoqua les plus fortes têtes de la Faculté , afin de conjurer un danger si grave. Les crises ayant cessé, Pauline se fit prescrire les eaux d'Aix en Savoie, où se trouvait Madame mère , et s'y rendit avant d'en avoir obtenu l'autorisation de l'Empereur. «Rien au inonde, disait-elle, ne me retiendrait à Turin : pardi ', je m'en irais à pied et déguisée, s'il le fallait. » Après Tusage des eaux. Son Altesse Impériale, au lieu de reprendre la route de Turin, profitant de l'éloignement de l'Empereur, accourut à Paris, heureuse de rentrer dans son bel hôtel du faubourg Saint - Honoré ^, et d'échapper, sous les frais ombrages de Neuilly, aux ennuis de l'étiquette. Chez Pauline, presque toujours les grandes entrées demeuraient reléguées au salon d'honneur.

Mélange de vivacité française , de simplicité allemande et de finesse italienne , la cour du prince Eugène , sans être fastueuse , donnait à la ville de Milan un caractère, particulier qu'elle ne recouvrera sans doute jamais. La position de cette grande cité, entre Munich, Turin, Rome et Naples , y attirait chaque jour des personnages considérables.

Passant d'une dynastie vieillie , usée , aux mains de deux dynasties nouvelles qui se succédaient avec des allures différentes, Naples subissait le contre-coup des

1 Expression familière et habituelle de la priocesse.

2 C'est rancien hôtel de Choiseul-Charaut, occapé maintenant par TarnbtSMde d'Angleterre.

cbangemeats qu'un régime si anormal rendait nécessaires. Joachim Murât y fit son entrée solennelle le G septembre 1808, la veille du jour où l'impératrice d'Autriche fut couronnée reine de Hongrie dans la ville de Presbourg. Beaucoup d'administrateurs employés par le roi Joseph conservèrent leurs fonctions sous le roi Joachim, mais il leur adjoignit quelques hommes, tek que le comte de Mosbourg, dont l'amitié lui était assurée. Sa cour, toute militaire, eut des allures plus décidées, plus énergiques que celle de son prédécesseur.

De nomade qu'elle était, pour ainsi dire, la cour du roi Joseph se créait à Valladolid une résidence , en attendant que l'épée de Napoléon lui assurât la possession de Madrid. Elle n'espérait plus qu'en la force du glaive et témoignait une démoralisation absolue. Mal conseille, mal obéi, voulant prendre une attitude purement espagnole , quand il fallait , au contraire , imposer sa propre nationalité, Joseph montrait le courage négatif d'une résignation qui n'était pas sans grandeur.

A Cassel, Jérôme Bonaparte entait une cour française sur des éléments germaniques : regardant son royaume comme un poste avancé du grand empire, il modelait son administration d'après la nôtre, en ayant égard, toutefois, aux exigences locales. Son ministère fut composé de personnages distingués d'origine française ou ayant le cœur français : il confia le portefeuille de la justice et de l'intérieur à Siméon, ancien avocat du parlement d'Aix , membre du conseil des Cinq-Cents, proscrit au 18 fructidor, nommé ensuite conseiller d'Etat par Napoléon ; c'était un savant jurisconsulte, de .mœurs très-douces et d'une grande probité. Beugnot, qui de sénéchal à Bar-sur-Aube devint membre de l'Assemblée législative en 1792, puis préfet de Rouen,