ESSLING. WAGRAM

Première journée d'EssIing i mort du général d'Espagne ; seconde journée ; prise et reprise des villages d'EssIing et de Gross- Aspern ; acharnement des deux armées ; nos communications sont rompues ; la victoire demeure indécise. — Mort du maréchal Launes. — Décrets signés d'ËssIing. — Napoléon repasse le Danube ; il fait occuper et fortifier l'ile Lobau , ainsi que les iles voisines. — Arrivée du prince Eugène avec l'armée d'Italie ; proclamation de l'Jl^mpereur. — Immobilité des Autrichiens ; activité prodigieuse de Napoléon. — Manœuvres préliminaires de la bataille de Wagram ; circonstances de cette bataille d'après le bulletin officiel. — Retraite des Autrichiens sur Znaïm. — Armistice , prélude de la paix. — Retour de Napoléon à Schœnbrunn.

La bataille d'Ettling rendit ao instant l'espérance à la coalition.

Napol^ok.

Wagram!... c'est la petite-fille de la bataille de Marengol

Napolkok.

Après une longue et pénible marche par la Bohême, le prince Charles s'était rapproché de Vienne, avait rallié les troupes du général Hiller à son armée, et manœuvrait en face du Danube, repliant ses avantgardes pour faciliter le développement de nos troupes sur un terrain où elles seraient adossées au fleuve. Le 21 mai, vers quatre heures de l'après-midi, quatrevingt-dix mille Autrichiens, soutenus par deux cent vingt -huit pièces de canon, débouchaient sur cinq colonnes dans la plaine de Markfeld : Napoléon ne comptait autour de lui que trente mille hommes, les autres troupes n'ayant pas encore traversé le fleuve , et le général Mouton occupant avec sa division l'île Lobau pour appuyer l'exécution des travaux nécessaires

au passage. Certain de la victoire, rennemi s'avançait sans crainte. Une attaque vigoureuse du général Hiller contre Gross-Aspern , où s'appuyait la gauche de l'armée française commandée par Masséna , commença l'action. Les divisions Legrand et Molitor demeurèrent inébranlables ; trois fois elles repoussèrent les charges du général Hiller, qui dut céder après une perle considérable, et nous laisser maîtres d'un village semé de cadavres, dont presque toutes les maisons étaient devenues des forteresses vaillamment disputées. Au village d'Essling, la division Boudet, formant la droite du maréchal Lannes, ne montra ni moins de constance ni moins d'intrépidité que les autres divisions; mais peut-être eût^elle succombé si l'Empereur, voyant que l'archiduc dirigeait ses principaux efforts contre nos ailes , n*avait donné l'ordre au maréchal Bessières de se jeter avec la grosse cavalerie sur le centre des Autrichiens. Une première charge fut insu£Bsante; la mitraille renversait nos escadrons presque aussitôt qu'ils apparaissaient dans la plaine; l'Empereur appelle aussitôt le général comte d'Espagne, qui se tenait en réserve avec une division dç cuirassiers, et lui ordonne de tenter un nouvel effort; d'Espagne, ménager de la vie de ses soldats autant qu'il l'est peu de la sienne, se permet quelques mots d'observation; l'Empereur insiste : « Sire , lui répond d'Espagne, je ne vous promets pas de vaincre ; je saurai mourir. » Effectivement, dix minutes après, la France perdait en lui l'on de ses meilleurs généraux de cavalerie j mais deux carrés venaient d'être enfoncés ; le corps d'armée de HofaenzoUern était rompu, le superbe régiment d'O'Reilly taillé en pièces, et les cuirassiers ramenaient pour trophée quatorze pièces de canon avec le corps de leur infortuné géoéral. La nuit survint; Autrichiens et Français conservèrent