TOUR IV

50 HISTOIUK DE NAPOLÉON.

cheval et en mouvement sans que cela prît nullement sur ma santé. M. Maret m'a instruit du projet où vous étiez de partir lundi ; en voyageant à petites journées, vous aurez le temps d'arriver sans vous fatiguer »

Ceci se rapporte au séjour d'environ trois semaines que l'Impératrice fit alors à Plombières. Dans le même moment Hortense avait rejoint Louis Bonaparte aux bains de Saint-Amand. Ils y attendaient chaque jour la nouvelle du débarquement de notre armée sur les côtes d'Angleterre. L'Empereur ne quitta Boulogne que le 4 septembre, laissant Decrès chargé d'une inspection générale qui devait durer jusqu'au 17. a Vous passerez en revue, écrivait Napoléon, tous les équipages dans leur formation de bataillons de terre ; vous les ferez armer de fusils ; vous ferez venir chez vous tous les oflSciers de la marine pour leur faire sentir l'importance de défendre la flottille et le territoire ; enfin vous signerez l'état d'organisation des quatorze équipages K w Pour seconder les généraux de terre et du génie, Napoléon s'en rapportait au zèle du contre-amiral Lacrosse, auteur d'excellentes Observations sur remploi de la flottille dans la saison des calmes; puis il ordonnait au vice-amiral Rosily d'aller prendre des mains de Villeneuve le commandement de la flotte , d'opérer une pointe vers Naples pour y débarquer ses troupes , et de venir se ravitailler à Toulon. Cinq croisières importantes, composées chacune^ de cinq ou six vaisseaux, devaient, pendant quatorze à Quinze mois, tenir en éveil les flottes britanniques. Jérôme Bonaparte fut désigné pour commander un vaisseau de la croisière de Sainte-Hélène.

Plus la flottille avait préoccupé les esprits , excité le rire incrédule des uns et l'appréhension des autres,

* Lettre datée de Boulogne , le 4 septembre.