CHAPITRE XCII. m

se sont réunies à l'Angleterre, et notre génération est entraînée de nouveau dans toutes les calamités de la guerre. Il y a peu de jours, j'espérais encore que la paix ne serait point troublée ; les menaces et les outrages m'avaient trouvé impassible ; mais l'armée autrichienne a passé l'Inn, Munich est envahie , l'électeur de Bavière est chassé de sa capitale ; toutes mes espérances se sont . évanouies. C'est dans cet instant que s'est dévoilée la méchanceté des ennemis du continent. Ils craignaient encore la manifestation de mon profond amour pour la paixj ils craignaient que l'Autriche, à l'aspect du gouffre qu'ils avaient creusé sous ses pas , ne revint à des sentiments de justice et de modération ; ils l'ont précipitée dans la guerre. Je gémis du sang qu'il va en coûter encore à l'Europe, mais le nom français en obtiendra un nouveau lustre. Sénateurs! quand, à votre vœu, à la voix du peuple français tout entier, j'ai placé sur ma tête la couronne impériale, j'ai reçu de vous, de tous les citoyens , l'engagement de la maintenir pure et sans tache. Mon peuple m'a donné , dans toutes les circon* stances, des preuves de sa confiance et de son amour; il volera sous les drapeaux de son empereur et de son année, qui dans peu de jours auront dépassé les frontières. Magistrats, soldats, citoyens, tous veulent maintenir la patrie hors de l'influence dé l'Angleterre , qni, si elle prévalait, ne nous accorderait qu'une paix environnée d'ignominie et de honte, et dont les principales conditions seraient la perte de nos flottes, le comblement de nos ports et l'anéantissement de notre industrie. Toutes les promesses que j'ai faites au peuple français, je les ai tenues ; le peuple français , à son tour, tfapris aucun engagement avec moi qu'il n'ait surpassé. Dans celle circonstance si importante pour sa gloire et

pour la mienne , il continuera à mériter le nom de grand peuple, dont je le saluai au milieu des champs de bataille. Français , votre empereur fera son devoir, mes soldats feront le leur, vous ferez le vôtre. »

Le discours de FEmpereur produisit l'impression la plus vive ; Talleyrand fit ensuite l'exposé de notre conduite vis-à-vis de l'Autriche et de la Russie; mais il demeura très-circonspect relativement à cette dernière puissance, que Napoléon voulait ménager, n'ayant contre elle aucun grief sérieux. Les communications franches du ministre furent accueillies avec faveur, et quand Regnault de Saint-Jean-d'Angély vint proposer une levée de quatre-vingt mille hommes sur la conscription de 1806, quand le comte de Ségur proposa d'organiser la garde nationale de l'Empire, il n'y eut qu'une voix pour adopter ces deux mesures de salut public. Bientôt, par de nouveaux sénatus-consultes , on mit en activité les conscrits des années 1801, 1802, 1803, 1804, 1805, et l'on autorisa tous les militaires congédiés ou retraités à reprendre , pendant cette campagne , la place que leur assignait le grade qu'ils possédaient. Jeunes gens, hommes mûrs, conscrits, vétérans, tout le monde accourut; l'enthousiasme était général, et dans moins de trois mois une armée de trois cent mille hommes n'attendit que l'occasion de signaler sa valeur. Voulant compléter le système défensif de l'Empire , Napoléon organisa les gardes nationales des départements de la Somme, du Pas-de-Calais, du Nord, de la Lys, de la Roër, de Rhin-et-Moselle, du Mont-Tonnerre, du Haut et du Bas- Rhin , du Doubs , du Jura et du Léman ; il en fit des cohortes sédentaires préposées à la garde des villes , et les mit sous quatre commandants généraux, les sénateurs Aboville , Lefebvre , Kellermann et Rampon. C'est