CHAPITRE XCV

le village et le plateau de Blazowilz , qu'il finissait par emporter; mais il avait fallu que Napoléon lui envoyât deux batteries d'artillerie de la garde et presque toute la cavalerie, que conduisait Bessièrcs lui-même. Des deux côtés de la chaussée de Brunn à Olmutz, Lannes, protégé à sa gauche par la batterie du Santon , et secondé puissamment par Murât , arrêtait le prince Bagration en avant de Dwaroschna, délogeait des villages de Krech et d'Holubitz l'infanterie russe d'Ulanius, et menaçait les trente escadrons d'Uwanow, qui fit des charges brillaotes et tint bon jusqu'à ce que la cavalerie de la garde russe, culbutée en arrière de Blazowitz, l'eut entraîné dans sa retraite sur Austerlitz.

L'extrême droite de l'armée française, où l'attaque avait commencé, formée de quatre brigades seulement, pouvait être écrasée par les trente mille hommes qui marchaient à la suite de Buxhoëwden; mais ce général, ne prenant rien sur lui-même , s'était borné à défendre Sokolnitz. Six mille Français y triomphèrent de forces quadruples des leurs; Friant fut magnifique d'intrépidité; les généraux Legrand, Heudelet, Lochet, Kister lui prêtèrent un vigoureux appui. Le château de Sokoloitz, distant du village d'environ deux kilomètres, fut enlevé par la brigade Thiébault, qui, réunie aux brigades précédentes, accula les Russes contre un étang ou beaucoup d'entre eux se noyèrent. Le général Prykyszewsky, avec six mille hommes, mit bas les armes devant ces brigades victorieuses. Vers le village d'Augezd, Buxhoëwden, attaqué par Vandamme, coupé du reste de 8on armée, ne se retira que très-difficilement sur Austerlilz; le général Docthorow, refoulé entre Augezd et Honitz, obligé d'évacuer Telnitz après un combat opiniâtre, serré sur ses flancs par les dragons de Boursier,

124 HISTOIRE DE NAPOLÉOX.

dut à la cavalerie autrichienne son salut et sa retraite sur Neudorf. Vandamme, Saint-Hilaire et Levasseur pressaient le flanc ainsi que les derrières de l'ennemi. Au milieu de ces mouvements divers, Napoléon avait bien de la peine à contenir sa réserve , jalouse de prendre part à la lutte qui se décidait sans elle. On murmurait dans les rangs. Un vieux grenadier osa, devant l'Empereur, jeter son fusil et s'écrier : // ny a rien pour nom. — Vous êtes trop gourmands, lui répond l'Empereur. Le soir, il se porta entre le château de Sokolnitz et la chapelle Saint-Antoine, où le plus affreux spectacle vint s'offrir à ses regards , celui d'un corps d'armée tout entier qui, poussé sur un étang glacé, s'y engloutit.

Telle fut la célèbre bataille que les soldats ont appelée longtemps la bataille des trois Empereurs, la bataille de l'anniversaire, et qui a conservé le nom d'Austerlitz, qui lui fut donné par Napoléon. Elle restera pour tous les gens de guerre un modèle de combinaisons savantes. L'Empereur avait si bien dérobé ses mouvements, qu'au début de la lutte l'ennemi, cherchant notre droite où elle n'était pas, étendit sa gauche outre mesure , la renforça aux dépens de son centre , et employa les deux tiers de ses troupes, trois colonnes, contre certains corps détachés que Napoléon avait postés de manière qu'ils pussent s'entr'aider mutuellement et compléter la défaite des Austro-Russes , quand une fois ses manœuvres les lui auraient livrés. On a vu comment notre centre et notre aile droite , se portant tout à coup sur le centre des Austro-Russes, qui croyaient nous envelopper, l'écrasèrent, s'emparèrent des hauteurs qui auraient dû former le pivot de leurs opérations, et coupèrent en deux toute l'armée ennemie. La victoire dès lors fut à peu près décidée; car le centre des Austro-