CHAPITRE XCV
Russes se trouvait hors de combat; leur aile gauche, au liea d'avoir l'offensive , ainsi qu'elle l'espérait, se laissait prendre à dos par nos principales forces , tandis que les corps détachés lui résistaient de front ou l'attaquaient en flanc; enfin leur aile droite, déjà vivement pressée par notre aile gauche , et sinon tournée , du moins menacée sur son flanc par les troupes qui venaient d'occuper les hauteurs du centre , se voyait obligée de partager ses forces, et hors d'état, par conséquent, de rien opérer de décisif. Aussi , quoique les deux empereurs , le grand-duc Constantin et les gardes impériales d'Autriche et de Russie fussent réunis sur le même point, cette aile, où les Russes déployèrent la plus grande valeur, battue à son tour, se trouva chassée de toutes ses positions dès une heure de l'après-midi. Sur leur gauche , les coalisés luttèrent bien moins pour la victoire que pour le salut commun. D'abord contenue plutôt qu'attaquée par Davoust , l'aile droite demeura presque immobile ; mais quand l'instant fatal fut arrivé, quand toutes nos manœuvres furent accomplies , chassée des hauteurs , entassée dans des bas-fonds, cernée, pressée de toutes parts, n'ayant plus pour retraite que des chaussées impraticables, des ravins et des marais, elle fut mise dans la plus affreuse déroute. Accouru lui-même avec vingt pièces d'artillerie volante , l'Empereur y mit le comble ; des bataillons entiers tombèrent foudroyés, d'autres se rendirent, ou furent engloutis dans les lacs glacés que nos boulets avaient entr'ouverts , et qui, cédant sous le poids d'un parc de cinquante pièces de canon, devinrent la sépulture de dix mille hommes. » La canonnade ne se soutenait plus qu'à notre droite , dit le bulletin officiel. Le corps de l'ennemi qui avait été cerné et chassé de toutes les hauteurs se trouvait dans un
126 HISTOIRE DE NAPOLEOX.
bas-food et acculé à un lac. On vit un horrible Spectacle, tel que celui d'Aboukir, vingt mille hommes
se jetant dans Teau et se noyant dans les lacs Jamais
champ de bataille ne fut plus horrible. Du milieu de lacs immenses on entend encore les cris de milliers d'hommes qu'on ne peut secourir. Il faudra trois jours pour que tous les blessés ennemis soient évacués sur Briinn. Le cœur saigne. Puisse tant de sang versé , puissent tant de malheurs retomber enfin sur les perfides insulaires qui en sont la cause! puissent les lâches oligarques de Londres porter la peine de tant de maux! »
Il serait à peu près impossible d'estimer la perte des coalisés : plusieurs mois après, les campagnes étaient encore infectées de morts , les villes , les hameaux et les fermes remplis de blessés. L'aile droite laissa sur le champ de bataille plus de la moitié de ses canons; le centre presque tous les siens; la première, la seconde et la troisième cblonne abandonnèrent non -seulement leur artiUerie, mais leurs bagages. Nous primes quarante drapeaux russes , parmi lesquels se trouvaient les étendards de la garde. L'armée combinée, forte d'environ cent mille hommes, fut à moitié détruite ; la nôtre, bien inférieure puisqu'elle ne comptait pas plus de soixante-dix mille hommes , eut deux mille morts et cinq mille blessés. Parmi ces derniers se trouvaient le général Saint-Hilaire, qui, frappé au commencement' de l'action, resta toute la journée sur le champ de bataille, et les généraux Kellermann , Walther , Thiébault, Sébastiani, Rapp, Compan el Valhubert. Ce dernier mourut de ses blessures. Quand au milieu de la mitraille des grenadiers voulurent le meltri à l'écart, il leur rappela l'ordre du jour qui prescrivait de ne pas quitter son rang sous prétexte de secourir les blessés. «Si vous êtes vainqueurs, ajouta-t-il, vous m'en<
